Инферно

Понятно, на что он намекает. Снова идите на арену или продавайте себя иным образом. Чиновник гнал их в кабалу, а Сол был выкупом или приманкой, как угодно. Сол обернулся к Демискуру:

— Плывите без меня, сегодня же. Иначе застрянете здесь до конца жизни.

До гранда тоже дошла вся гнусность создавшегося положения. Он с ненавистью посмотрел на Фуэнтеса, который вдруг заинтересовался чем-то в пейзаже за окном, и процедил:

— Все понятно, господин бургомистр, — он вырвал у Имина гарантию. — Вы очень добры. Пойдем, Улф.

Каперы вышли, стуча каблуками, причем Демискур толкнул плечом офицера полиции. Фуэнтес торжествовал. Имин казался удивленным; он все еще топтался в углу комнаты, словно не зная куда себя девать. Фуэнтес смотрел на Сола как паук, заловивший муху.

— Отправьте его в изолятор, — приказал он конвоирам. — До суда.

25

Тюремная камера не охранялась. Но Сол не смог бы выйти из нее — просто потому, что выходить было некуда. Он тут же разбился бы насмерть. Все дело в том, что тюрьма города Мендозы располагалась в громадной башне, внутренняя поверхность которой представляла собой вырезанные в стене камеры с тремя стенами, полом и потолком. Попасть в камеру можно было только под конвоем на специальном лифте. Никаких коридоров и лестниц. Только квадратно-гнездовая разметка стены, где в капканах камер маялись другие преступники.

Камеры располагались с таким расчетом, что перебраться в соседнюю было невозможно — ни вверх и вниз, ни влево и вправо. Дно башни представляло собой воронку, в центре которой темнела дыра. Иногда дыра урчала, и восходящие потоки воздуха несли смрад сырости вперемежку с чем-то сладковатым, отчего желудок сжимался в ком. Над дырой лепились леса с подъемными механизмами лифта, казавшиеся очень хрупкими и тонкими на фоне мощных башенных стен.

Сол проникся к строителям каземата уважением. По крайней мере, у узника всегда был выбор, и достичь альтернативы он мог легко. Просто сделай шаг в пустоту.

На противоположной стене, чуть правее из одной камеры раздался истеричный вопль, перерастающий в сиплое пение без слов; рулады состояли целиком из серии гласных, быстро сменяющих друг друга в одной последовательности. Пропев пару минут, узник замолк. Потом выдал еще трель и расхохотался. Хохот вылился в неразборчивое бормотание, но звуки голоса отнесло ветром.

Сол отвернулся от колодца башни и посмотрел на полный стакан воды. Камера снабжалась водопроводом с вентилем. Хочешь пить — включай вентиль и утоляй жажду. Сол разглядывал стакан воды, с трудом веря, что тот не последний. Что можно будет выпить еще. Он потрогал стакан. Прохладный. О, вода Пророка! Сокровище, о котором мечтает каждый моряк, каждая заблудшая душа на глади зыби во всех полушариях и на всех широтах Катума.

Сокровище, за которое можно продать тело и душу, убить, украсть, предать, солгать и натворить еще кучу других грехов.

Сол очень надеялся, что Демискур проявит благоразумие и уберется отсюда подальше, пока может. По крайней мере, Сол на его месте поступил бы так.

Он лежал на спине и следил, как солнце красит оранжевым часть внутренней стены. Чем ниже опускалось светило, тем выше поднималась тень и тоньше делалась оранжевая полоса. Скоро она исчезнет совсем. Когда это случится, его поведут на суд. Сола не слишком волновал исход процесса, потому что в его смысле не возникало сомнений — принести жертву. Нельзя спускать смерть гражданина никому, это вредит репутации государства.

Раскаленный стержень пули по-прежнему медленно сверлил Солу мозг. По ощущениям, она уже прошла большое полушарие и углубилась в более древние отделы серого вещества. Сол услышал приближение лифта. Что-то рановато для последнего конвоя. Лифт поравнялся уровнем с его камерой. На платформе стоял только один человек.

Имин.

— Последнее свидание? — спросил Сол, приподнимаясь на локтях.

— Вроде того, — согласился Имин.

— Демискур уже уплыл?

Имин не ответил. Внимательно рассматривал Сола, будто пытаясь узнать в нем какого-то другого человека. Спустя минуту-другую сказал:

— Да.

— Это хорошо. Надеюсь, сеятели не подсунули ему фуфло.

— Я позаботился об этом. Корабль и правда хороший.

Ну что ж, хоть что-то получилось.

— Рад это слышать, — бесцветно обронил Сол. — Что-нибудь еще?

Имин продолжал разглядывать его; большой, темный как гора, с двумя пятнами белков от глаз на черном овале лица. Солу становилось не по себе. Этот парень явно что-то затеял.

— Ты же понимаешь, каким будет приговор?

— Конечно.

— Тогда зачем ты это сделал?

— Зачем? — Сол уселся перед Имином, скрестив ноги. — Затем, что мне хотелось бы это сделать, но кто-то сделал это за меня. Я признался в желаемом преступлении.

— Видно, вивисектор здорово тебе насолил.

— Вы не представляете, насколько. Хотите знать, что он сотворил со мной?

— Думаю, что нет, — Имина на мгновение покинула его уверенность.

Сол усмехнулся. Люди кажутся сильными, пока не сунешь им под нос свою боль. Вот тут они пасуют.

— Вот и причина. Эй, — Сол вдруг догадался, — а вы часом не к нему приехали?

По молчанию Имина Сола понял, что попал в точку.