Инициация

Формируя блок, Николай развернул скакуна и… от удара в лицо рухнул на истоптанную траву. Мир почернел, неотвратимо замедляя вращение. Последней искрой вспыхнула некая мысль… Далее пришла тьма.

Глава 16

Вид из окна не радовал несмотря на то, что окно принадлежало резиденции правителя Фадассы. Ровный солнечный день мягко обволакивал аккуратные прямоугольники лужаек дворцового парка, золото песчаных дорожек, искристые зонтики фонтанов и неизменные мраморные беседки, что притаились под сенью парковых деревьев.

Обыденно, привычно. Сменив наблюдательный пункт у подоконника на глубокое бархатное кресло, Охотник тоскливо поморщился. За неделю, проведенную в гостях у Мортана, оконный вид ничуть не изменился. И все же панорама дворца лучше серых равнин, на которые димп едва не отправился.

На дороге к Фаду он побывал на волосок от гибели. Не подоспей вовремя солдаты Мортана, жить бы ему сейчас воспоминаниями о новой смерти. А в бытие его благополучно, с относительным комфортом доставили в столицу. Треть пути он пропустил ввиду самоизлечения от ран, но то к лучшему. Путешествие под опекой благодарного отца стало верхом димповских мечтаний.

«Вру», — потянулся Николай. Мечтал он совсем о другом. Но диспозиция более чем приемлема. Илибис поведала родителю яркую историю о незнакомце, спасшем ее в готлибской таверне от пьяных подонков, и Мортан преисполнился самыми теплыми чувствами к Охотнику. Но, справедливости ради, надо отметить нотку меркантильности в изъявленных чувствах. В приветливых речах, помимо благодарности, сквозило желание заполучить Роса в личную гвардию, о чем ему, в итоге, было объявлено открытым текстом не далее, как четыре дня назад. Он обещал подумать.

«Не потяну», — признался себе Николай, еще раз окидывая взглядом предоставленную комнату. Здесь хорошо, но… Главная проблема заключалась в Илибис. Оскорбленная до глубины души она игнорировала спасителя, умудряясь при этом сталкиваться с ним на каждом шагу. Он прогуливался по городу, и она делала выезд, он забирался в парковые дебри и встречал ее… Каким-то образом молчаливое противостояние необходимо разрешить и чем быстрее, тем лучше. Но Николай медлил, перебирая в уме насущные задачи. Он пообедал, навестил кожевню, где ему подлатали перевязь, затем заглянул на выступление дворцового мага… Сделал, что мог. Оставалось только встать и устремиться на поиски Мортана — уведомить правителя о собственных планах незамедлительного отъезда. Сразу после разговора с правителем Николай собирался покинуть дворец и отправиться в порт, к прибывшим намедни торговым кораблям. Он самолично наблюдал за их швартовкой и разгрузкой, подсознательно готовясь к решению…

Пора отбросить сомнения. В Фадассе его миссия, в чем бы она не заключалась, подошла к финалу. Он покинет страну налегке… Налегке?

— Только без самокопания… соберись…

Охотник направился в тронный зал, где по слухам предполагалось находиться повелителю. Слухи не подвели.

Неброско одетый сухопарый блондин с водянисто-золотыми глазами устало восседал на шикарном бриллиантовом троне и, судя по всему, отдыхал в перерыве между аудиенциями.

— Куда? — хмуро спросили стражники, преграждая путь.

— Пусть войдет, — очнулся Мортан. Приветливо кивнул и царственным жестом указал на скамью подле трона.

«Церемонии, кругом церемонии», — поморщился Николай и обернулся. Ему не показалось — Илибис поблизости. Демонстрируя показное равнодушие, она рассматривала неопределенный фамильный герб на стене и время от времени мерила Охотника ледяными взглядами.

Спектакль прервали закрытые стражниками двери. Димп переместился к властителю Фадассы. Устроился на пресловутой скамье и задумался. С чего начать?

— Уходишь? — как-то чересчур спокойно поинтересовался Мортан.

— Да, — кивнул Николай. Иных слов для объяснения он подыскать не смог. — Я благодарен за гостеприимство.

На этом комплименты закончились — Рос внезапно вспомнил Атрид, Кронуса и «волков». Жизнь запуталась, породила витиеватый узел, разрубить который призвано скорое путешествие в неизвестность. Если в том логика? Николай наделся — да.

— Фад не для меня. Рад бы, но зов… Понимаете?

— Понимаю. — Взгляд Мортана затуманился. — Куда отправишься, если не секрет?

— Волония, — буркнул Охотник скорее наобум, чем по расчету. Он готов податься куда угодно, лишь бы не в Мег. Сердце тянулось в город, ставший отчасти родным, — как к месту, где завертелось колесо судьбы. Но разум противился — там боль и непонятки. А хотелось простого — в два слова и без лишних экивоков.

Несколько секунд Правитель озабоченно хмурился, перебирая в уме аргументы «за» и «против».

— Волония — неспокойная страна. Поговаривают, там начались беспорядки, черные обряды… Зло поселилось в Волонии.

— Если не смогу справиться, возглавлю… Не обращайте внимания, нервы, — сказал Рос и встал. Поправил меч, одернул куртку и понял, что ему немедленно следует уходить. — Вряд ли еще встретимся…

— Кто знает, — покачал головой Мортан. — Ты уже собрался?

— Мое при мне. Корабль ждет, погода шепчет…

— Удачи, — прервал собеседника глава Фада.