Иностранка

— Какая у вас красивая и изящная фигура, — выдохнула портниха спустя несколько минут. — Теперь я понимаю, отчего господин Невинский купил это платье именно для вас. Оно создано и пошито, несомненно, для такой женщины, как вы.

— Я не думаю, что Михаил Александрович покупал это платье специально для меня. Вы, наверное, что-то не поняли. Господин Невинский купил всем слугам новую одежду и мне в том числе, не более…

Девушка удивленно воззрилась на Машу, заметив:

— Этот наряд один из самых модных в нашем магазине. Весь Петербург в этом сезоне ходит в подобных туалетах. Это платье слишком дорогое, чтобы покупать его обычной прислуге. Оно ручной работы, а вышивка от самого дома Робинье, что в Париже. И оно такое прелестное, не правда ли?

— Прошу вас, давайте уже начнем примерку, — попросила Маша, пытаясь не раздумывать более над словами портнихи. Ей было не по себе от приказа Невинского надеть новое платье на праздник, а рассказы девушки о дорогом наряде и ее хитрый взгляд вконец смутили молодую женщину. Она отчетливо поняла, на что намекает девица. Но Машенька не состояла в интимной связи с Невинским и всю примерку еле сдерживалась, чтобы не заявить прямо в нагловатое лицо портнихи, что она не любовница Михаила Александровича, и что платье это куплено им не за ее благосклонность. А лишь для того, чтобы на балу у Наташи она выглядела достойно.

Глава VII. Чемесов

Это было невыносимо.

Праздник едва начался, а Маша уже чувствовала себя отвратительно.

Все началось утром. В связи с подготовкой к балу уроки детей были отменены, и Маша до обеда бесцельно бродила по дому без дела. А Наташа и Николай пол-утра провели в кабинете отца, который заставлял их запомнить имена наиболее знатных из множества гостей, приглашенных на сегодняшний вечер.

Обед прошел в гнетущей обстановке. Михаил Александрович был недоволен, что дети не запомнили и половины имен. Из-за этого он то и дело зло зыркал на них и в конце трапезы заявил:

— Только посмейте меня опозорить! Если вы снова что-нибудь забудете, вам лучше молчать. А вас, Мари, я прошу внимательно смотреть за тем, чтобы дети вели себя достойно.

— Как прикажете, Михаил Александрович, — произнесла молодая женщина, думая о том, что сегодня именины Наташи и ее отец мог бы быть немного помягче с девочкой.

— После обеда отправляйтесь по своим комнатам и отдохните, — последовал следующий приказ Невинского. — Это касается и вас, Мари.

Маша удивленно подняла на него глаза. Она не понимала, отчего должна отдыхать днем.

— Я не хочу видеть вас утомившейся на балу, — объяснил он. — Все должны выглядеть довольными и нескучными. Надеюсь, платье на вас хорошо подогнали?

— Да, — кивнула она.

Позже, мучимая бездельем, Маша провела в своей комнате несколько часов. Она с трудом заставила себя читать книгу, потому что опасалась предстоящего празднества. Как бы ей хотелось вообще не появляться там. Но после обеда, когда она с детьми уже направилась наверх, Невинский окликнул ее и приказным тоном произнес:

— В семь вы должны спуститься в парадную вместе с детьми. И постарайтесь не опаздывать.

Далее около четырех в комнату Маши постучалась одна из горничных, Ксения, и заявила, что пришла сделать прическу молодой женщине по приказу Михаила Александровича. Маша попыталась возразить, но служанка сказала, что хозяин дал четкие указания, как следует причесать мадам, положив на туалетный столик журнал с изображением женской головки с изысканной прической. Несколько смешавшись, Машенька взяла в руки журнал и открыла его. Он был издан на французском языке. Маша пролистала его, отметив, что это издание являло собой советы для дам о силуэте и цвете тканей для платьев, которые следовало носить модницам в этом сезоне, а также о прическах и разных аксессуарах. Удивленно взглянув на Ксению, она спросила:

— Что это, Ксюша?

— Михаил Александрович дали. Велели сделать вот эту прическу, — заметила девушка, ткнув пальчиком в рисунок на странице.

Маша тяжело вздохнула и позволила горничной колдовать над своими локонами. Ксения принесла с собой коробку с нужными для завивки шелковыми папильотками и быстро и умело накрутила волосы Маши на них, прежде смачивая сахарной водой. Далее горничная развела в камине огонь и попросила Машу сесть рядом, чтобы волосы скорее подсохли. Через час она начала делать Маше прическу в модном в то время «греческом стиле» со множеством мягких локонов. Длинные густые волосы горничная заколола сверху, оставив завитые пряди спадать на ушки и плечи Маши. Голубая лента в тон платья украсила тремя плавными линями темные волосы и великолепно оттенила их блеск. Позже Ксения так же помогла молодой женщине облачиться в голубое платье.