Инсектариум

Скажу я вам: чума, холера, тиф —
Ничто в сравненьи с тою пляской зла,
К которой бы измена привела!

(нервно смеется)

Барон

Но ведь король уж далеко не молод!
Кто примет трон от чудо-короля?

Господин X

Давайте то обсудим опосля:
Мы на пиру!..

Граф

     Проснулся странный голод
В Вас, сэр барон, до истины простой:
Наследует вельможа холостой,
Который непременно вступит в брак
С прекрасной Вашей дочерью, коль скоро
Сама судьба распорядилась так:
Племянницей приходится она
Народному властителю родною!

Барон

Заметить должен здесь не без укора
По адресу Царя — прости Господь! —
Сестрой ему была моя жена.
Но смертный час как пробил над женою,
Так тотчас же — простите слабость! — хоть
Отчаянно мы с дочерью нуждались,
Участья королёва не дождались!
Ведь с похорон не видели в глаза
Мы дядю — августейшего туза!
Племянницу — представьте? — он обрек
На смерть голодную, что крайне неприятно!

Граф

С отцом сродни тебе — довольно вероятна
Судьба подобная; подмога вся не впрок
Тому, кто сам — кутила да игрок!

(все смеются)

Господин X

Согласен полностью. Таким полезно, коль
В кармане свищет легкий ветерок.

Госпожа Z

(закрывая лицо руками)

Как можно — без гроша? Безгрошье — боль!

Господин X

Водиться с ними — страшная юдоль:
Не тратят — сеют, знай, неаккуратно!
Подашь однажды, вновь — ведь женин брат! Но
Раз отказал — и поняли превратно.
Должно быть, это понял и король…

Барон

Вестимо, сударь так. Вот только дочь
Монарху-то единственной кровинкой
Родимою пришлась!

Граф

     Сомненья — прочь!
Наследница — она; а в эту ночь
Тот, кто ее второю половинкой
Был избран — станет непременно
Грядущим королем одновременно
С лишением свободы холостой!
И это кто-то — мой прелестный сын!
В честь нашу приручивший клавесин!

(Все аплодируют)

Пассий

(зевая)

…И утомленный светской суетой.

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

Гости

(хором)

Так выпьем — безоглядно — до конца
И за отца!..

Бенедикт

(с горечью)

     И, впрочем, за юнца.

Господин Z

(пьяным голосом)

Душа святая присоединилась!..

Госпожа Z:

     Какая радость!

Граф

(в сторону)

То Господня милость!

(открывается дверь, входит Мизерос; с ним — Тень; граф медленно встает)

Господин Z:

(пьяным голосом)

Глядите: дочка блудная явилась!..

(падает лицом на стол; Госпожа Z брезгливо отодвигает от себя его руку, и идет к графу, встает рядом с ним; герцогиня испепеляет ее взглядом)

Барон

Кларисса-а-а-а!

Граф

(с ужасом глядя на Тень, отхлебывая вино из кубка, который по-прежнему держит в руках)

     Вы изрядно опоздали…

Госпожа Z

(приобнимая графа, Мизеросу)

Изрядно гости танцевать устали
Пред Вашим появлением в кругу,
Милорд!

Граф

(дрожащим голосом)

     Сынок, тебя с томленьем ждали!..

Бенедикт