Инсектариум

С тобой же мы продолжим разговор!

Граф

(падая на колени под всеобщее аханье)

Мгновений бег погибелен и скор…

Господин Z

Морозный вихрь — нутра круговорот!

(Тень склоняется над стоящим на коленях графом; Бенедикт с изменившимся лицом достает крест и выставляет его перед собой на Тень, который услужливо отступает, предоставляя Бенедикту место рядом с графом)

Бенедикт

(в упор глядя на Тень)

Теперь я вижу…

(Графу)

     Не стыдясь господ,
Молитесь сердцем! Близок Ваш черед!..
Иначе — спесь зачтется там — виною…

Тень

По плану все, но дьявольский цейтнот!..

(достает часы из кармана; часы громко тикают — сначала медленнее, затем все быстрее и быстрее, все громче; граф вырывается из рук обнимающего его Бенедикта и зажимает уши ладонями. Бенедикт делает шаг назад; Тень наклоняется к графу, поднося часы к самому его лицу и при этом оказываясь между ним и Бенедиктом)

Граф

Убивец предо мною, предо мною!..

(допивает вино из своего кубка; Тень хохочет и исчезает)

Граф

(глядя в упор на Бенедикта)

Еще во храме он пугал меня
Гримасами, как пляскою огня!..
Ведь помнишь? Помнишь? Злое наважденье…
Прощай навеки… Я храню смиренье.
Я чашу, верьте, всю испил до дна,
Ни капельки на стенках не оставил!..

Пассий

(зевая)

Твои гримасы — вот что против правил!

(уходит; Тень открывает перед ним дверь и закрывает ее за ним)

Гости

Несчастный граф белее полотна!

(Граф падает с колен и умирает. Часы, стучавшие уже совсем громко и быстро, внезапно умолкают. Возникает тишина, пауза.)

Господин Z

Давайте выпьем, скорбно опечалясь,
За то, что их высочество… скончались.

ЯВЛЕНИЕ ВОСЬМОЕ

(В полутьме Мизерос один медленно спускается по лестнице; перед ним появляется Тень. Слышится хлопок. Мизерос садится на ступеньку.)

Мизерос

Что это было?

Тень

     О, прелестный друг!
То воплотило время в жизнь наш трюк!

Мизерос

Отец погиб?

Тень

     Порвалась оболочка.
Последний хрип — и точка.

Мизерос

По милости твоей свершилось зло!
Но радугой исходит настроенье
Злодеево!..

Тень

     Оно всегда нейтрально.
А зло, а зло… Мое то ремесло,
И ты об этом ведал изначально!

(сверху лестницы вниз сбегает черная кошка и скрывается внизу)

С отцом, коль хочешь, можешь попрощаться,
Однако — без словесной суеты:
С ним разговора не достоин ты!..

Мизерос

К чему при жизни я успел привыкнуть.
Но тени, тени… объясните вы хоть,
Что может на земле сильней караться,
Чем невезенье черное мое?

Тень

Судьба умней: спросил бы у нее.
А я отвечу так: трусиха-лень
Способна омрачить финальный день.

Мизерос

Ленив не я, но ты, шальной подлец!
Отец убит — рукою грешной сына…

Тень

На это у меня была причина:
Контрактик помнишь?

Мизерос