Инсектариум

(укоризненно глядя на графа)

С неискренним!

Граф

(Бенедикту)

     Поклеп!

Тень

(подойдя к графу, прямо ему в лицо)

     Ой, не могу!

Граф

(Мизеросу, дрожащим голосом)

В разгар сего предсвадебного бала
Кого-то нам дослезно не хватало!
Твоя бы это подтвердила мать…

Бенедикт

Невесты, надо полагать!

Люсидия

Та прав, наверно, мой племянник милый!

Мизерос

(оглядевшись по сторонам, шепотом — Тени)

Поверить я едва могу глазам:
Не вижу девы, оглядевши зал!

Тень

Все правильно, не мешкай только сам!
Не стой, болван, с такою глупой миной!

Мизерос

Что делать?

Тень

     Говори, как я учил!

Барон

(Бенедикту)

Где ж дочь моя? Ответствуй, будь так мил!

Мизерос

Горюет по своей любви постылой!..
И под венец теперь стремится мало.

Бенедикт

(вставая, пылко)

Она к нему и прежде не бежала!

Барон

Но отчего ж?

Бенедикт

     Коль скоро не любила!
Сердечком к Пассию по правде — не рвалась!

(барону и графу)

Ваш гнусный план — он есть тому порука!
Для-ради цели парой жизней править!..

Барон

Противна ложь ушам моим! Ни звука!

Бенедикт

Молчать — меня и черту не заставить!

Тень

И это правда; я бессилен тут —
Слова чисты и силой чести льются.
Но все же графу времени впритык!

Граф

По адресу ль угрозы раздаются?!
Пусть сей же миг невесту приведут!

Тень

…Чтоб обвиненья не смотрелись куцо!

Граф

(вновь нервно отхлебывает вино из кубка)

Вино развяжет девице язык:
Достойны ли отцы постыдных козней?
Пусть молвит дева: любит ли? Иль был
Привязан к ней канатами корысти
Отцовской — Пассий?

(Бенедикту)

     Пусть молвит дева то, что ты провыл
О свекре злом ее, отце-авантюристе…
Пусть молвит!

Барон

     Час тому — не слишком поздний?

Граф

Трусливые — долою предрассудки!
Свершится суд — коль правда грянет вмиг!
Сюда — Клариссу!

Тень

     Щелкают минутки…

Мизерос

Однако, сквозняки под вечер — жутки…

Господин Z:

(поднимая голову)

Согласен! Гляньте — по тарелкам дрожь…

Граф

(Мизеросу)

Долой, родимый, жалобы да шутки!
Вот ты-то Клару к нам и приведешь.

(в сторону)

Не ровен час — воткнешь под горло нож
Кому-нибудь. На сердце — буря лиха!

(Мизеросу)

Ступай, дурак!..

Мизерос

     Отец, прости…

Граф

(истерично, косясь на Тень)

          Скорей!

Мизерос

Не все ль одно? Мгновенье — до дверей.

Пассий

(берет со стола кубок и осушает его)

Пусть гибнет миг! Веди невесту!

Мизерос

          Тихо!..

(бежит к графу)

Враг пред тобою! Приглядись!

(Тень наскакивает на Мизероса и валит его на пол)

Граф

(Мизеросу)

          Вперед!
Да сплетницу доставь под взор господ!
Клариссу — в зал!

Тень

(поднимая и отряхивая Мизероса)

          Ты сделал все, что мог,
Однако, ни черта, пардон, не впрок.
Ступай — не по добру, так поздорову!
Чтоб я себя в руках и впредь держал.

(Выставляет Мизероса из зала)

Тень

(Графу)