Инсектариум

          Сколько боли
Цвело в лице бутонами разврата…
Пожаром лихорадочная медь
Сквозь бледность полусмерти проступала.
Но вдруг безумья вздернулось забрало!
Стегнула по слепому взору плеть:
Проснувшегося разума расплата!
И демон, как из праведного дома,
Из тела выскочил, что было им ведомо.

Тень

О, дома у ведомого — не все!
Под крышей съехавшей — как в житнице Содома…
А, впрочем — речь теперь не о красе
Чертогов черта! Был покинут мной
Мизерос за мгновение до цели,
Коль скоро славен скромностью нрав мой —
От сотворенья мира и доселе
Мне не вредила эта добродетель.

Король

И впрямь — в делах любви любой свидетель
Мешает неге, как нарыв на теле.

Тень

Вот оттого-то мы и не глядели,
Исчезнувши в момент. Выходит — зря!..
Покинут дом; через глазные щели
Зрит в корень зла невинная заря.

(Клариссе)

Узревшая, незрелая — яви
Нам суть, замешанную на крови!..

Король

(в сторону)

И на любви несчастья к непричастной.

Барон

(Клариссе)

Дочь, сказывай, что сделал графский сын
Засим? Тебя не обесчестил ли?

Кларисса

          Причин
О том и заикнуться не явил.
Лишь напугал.

Тень

     Гримасою напрасной.

Кларисса

Лишаясь сил, Мизерос говорил
Мне после речью, жуткой и бессвязной,
О сладострастном помысле и зле
Отцеубийства лютого. При этом
Признание подкреплено советом
На горло всякой наступить хуле,
Беспочвенно порочить Бенедикта
Нацеленной. Хоть стал последним он
Для графа собеседником до бала
И ссоры их из вас свидетель каждый —
Остерегайтесь ложного вердикта!
Поскольку вероломно подменен
Святой воды хрусталь. И зельем стало
Питье святое… Истомленный жаждой
Духовной, выпил граф смурных наук
Нектар, что подан был ему судьбой
Насмешливо из самых чистых рук…

Тень

(самодовольно)

Из честных рук единственного друга —
Роскошный трюк.

Король

А нынче этот друг
В силках, в капкане замкнутого круга,
Куда был загнан жадною толпой!
А граф убит сыновней ворожбой.

Тень

(насмешливо любуясь королем)

Как мысли льются ладно да упруго
Под теменем, незнающем потуга
Свободной чести и вельможной лести
Подвластным! Странное известье,
Которое представило подруга,
Повергло в шок монарха!..

Король

(падая на колени)

Сердце! Жарко, жарко!..
У, ад… У, обвинительство!.. Горю!..

Тень

У… Так ли подобает выть царю?

Король

Изыди, ты, проклятие!..

Кларисса

(королю)

     Мой дядя!..

Король

Сей стон об аде,
Том, что предо мной
Раскинулся во всей тлетворной мощи!..

Гости

Безумец!..

Кларисса

(королю)

Я молю, скажите проще!

Тень

Душа августа к простоте глуха.

Король

(указывая на Бенедикта)

Безвинен, люди! Клевета — труха!..
Свершил злодейство человек иной —
Несчастный первенец!

Кларисса