Инсектариум

(Усопший граф внезапно садится и говорит:

«Врага узрел я! Вот он предо мною!..»)

Герцогиня

(испуганно)

Вот так и было в точности, милорд.

(В окно влезает Тень)

Тень

(королю)

Милорд, а понятые — первый сорт!
Копаться в правде — всякий больно горд.

(хохочет)

Король

(поеживаясь, Бенедикту)

Признаться, удивления не скрою:
Графиня щедро окружила Вас
Защитой, со спокойствием на лике.
И все же — очевиднейшей улики
Ей скрыть не удалось от наших глаз.

Бенедикт

Вы ведаете ли, что говорите?

Тень

(королю)

В водовороте дьявольских событий
Обезоружьте жертву поскорей!
Не мешкай! В бой, мой славный обвинитель!

Барон

Мороз!..

Король

(в упор глядя на Тень)

     Кто — ты?..

Тень

     Из ножен
Меч кривосудья! Рыцарь — упрочи
Свое влиянье! Чтобы уничтожен
Был тот, кто благородством жжет! И мучит
Душонку угрызеньями твою!
Долой Христа!

Король:

     Спросить, быть может, строже?
Кто есть ты? Дай ответ, не промолчи —
Не то клинок тебя, болтун, научит
Монарха чтить!

Тень

     Ты явно безнадежен.

Гости

(хором)

С кем говорит король?

Тень

          Им ли постичь,
Когда от света тьму не отделают?
И в этом не пороки им мешают,
Но слепота, безверье — худший бич
Любой бессловной, слабосильной пешки.
Таким я — лишь сквознячный холод; ад —
Рассказ, пустой, как их же мертвый взгляд.
Помрут — толпою в пустоту летят:
Она страшней любой моей насмешки.
О, мой король. Им ли узреть меня?
Упасть в загробные объятья ада,
Коль отвергают бытие его огня?
Бытье той веры, что дари́т отраду
Существования за гробовой доской,
Существовать! — блаженствуя иль мучась…

Но веру их пожрала пустота.

Они отгородились от Христа,
Они недосягаемы для ада…
Не это ли — постыднейшая участь?!

(королю)

Но — в сторону смятенье. Не хандри!
Живее к казни ты приговори
Виновника. Я до расправы жаден!..

Король

О, искуситель! О, будь он неладен!..

(Бенедикту)

Улики против Вас!

Гости

(хором)

     Убийца найден!

Король

(глядя на гостей, трагично)

Иного нужно ль ждать от грешных гадин,
Которым радость, где беда и блуд.

Тень

Суди, король! Король, по сути, — суд.
А суд любой сочится желчью ссадин
Порока, совесть скрывших с головой!

Гости

(хором, королю)

Чего ты ждешь? Виновника — долой!

Бенедикт

Ваш пьяный разум застлан адской мглой,
Но не страшусь расправы нечестивой.
Лишь знайте: коль невинен я, глумливой
Толпе Бог явит этому знаменье.
Заколосится небо хлебной нивой —
И не колосьями, но звоном — светлым пеньем
Христовых ангелов!..

(начинает играть музыка)

Король

     Взгляните, что за диво!
Все вправду сказано!..

Барон

(язвительно)

О, сказано красиво.

(В окно пробивается разноцветное свечение)

Король

(глядя на Бенедикта)

Святой!..

Бенедикт