Инспекция. Число Ревекки

– Прямо сейчас? Неужели мы не можем закончить хотя бы этот семестр? И как нам сдавать зачет?

– Об этом не беспокойтесь, я его поставлю, – заверил преподаватель.

Агата не сдавалась:

– Но мне нравится курс… возможно, я… мы… – Она глянула на Виктора, потом обернулась на высокого сутулящегося парня с третьего ряда. – Мы могли бы дополнительно что-то прочесть или написать?

Александр хмуро уткнулся в свою тетрадь. Виктор покраснел.

– Это вряд ли, тест был вполне нагляден.

И преподаватель умолк. В аудитории воцарилась тишина. Студенты начали переглядываться. Агата не двигалась с места, видно было, что она в замешательстве. Виктор ерзал на стуле. Первым не выдержал Александр: шумно выдохнув, он резко встал и, ни на кого не глядя, пошел к двери.

Агата и Виктор сидели на месте. Лекция не начиналась.

– Возможно, мы могли бы… – вновь смятенно начала Агата.

Но на сей раз ее перебил не преподаватель.

– Вы только задерживаете остальных, – недовольно проговорила темноволосая девушка, сидевшая на два ряда выше Агаты.

– Серьезно, из-за вас занятие не начинается, – раздалось с другого конца аудитории.

– Но почему мы должны… – попытался протестовать Виктор.

– Потому что! Тест же показал, что вам здесь не место.

– Подберете себе другой курс.

– В подготовительном классе.

В аудитории раздался смех.

– Я никуда не уйду, – голос Агаты был тверд.

– Кто-нибудь, покажите ей, где выход.

– Сам топай на выход! – неожиданно огрызнулся Виктор.

– Проваливай, или я сейчас помогу.

– Попробуй подойди!

– Думаешь, не подойду?!

Преподаватель молча наблюдал.

– Тишина, – внезапно, но спокойно проговорил он, а затем вдруг обернулся к двери. – Александр, можешь вернуться.

В аудиторию вошел Александр, на лице его играла лукавая улыбка. Он быстро вернулся на свое место. Все удивленно смотрели на преподавателя. Раздалось несколько возгласов: «Да ладно?!» «Розыгрыш?» Учитель подошел к своему столу, присел на него с краю, вытянул ноги, сложил руки на груди и проговорил:

– Задания в тесте подразумевали односложные ответы. Никто даже не задумался, о каких таких вдумчивых и интересных ответах может идти речь. Вы с легкостью приняли похвалу на свой счет, как и приняли травлю других, которые якобы не справились с тестом. Но не задались вполне логичными в этой ситуации вопросами. Возможно, кто-то и задумался, но все равно промолчал. Вы ополчились против тех, кто не сделал лично вам ничего дурного. Чем же вы руководствовались? Одним лишь словом авторитетного для вас персонажа, педагога. Но не здравым смыслом. Вы действовали вспыльчиво, не рассуждая, а просто подчиняясь импульсу, который я вам намеренно дал. А ведь перед лекцией вы все болтали в коридоре и вели себя приятельски.

Он сделал паузу. Не меняя позы, он продолжал внимательно разглядывать притихших студентов.

– Поздравляю, вы имели возможность наглядно убедиться, что такое легко устроить в любой момент и в любом обществе. Сколь бы развиты и образованны вы ни были, какую бы профессию ни освоили, какой бы ни был у вас характер, покладистый и мягкий, – если вы оказались в толпе, которая объединилась против общего гипотетического врага, вы начнете думать, действовать и даже чувствовать совершенно иначе. В заведенной сплоченной массе даже солидный ученый может вмиг откатиться в развитии до состояния неразумного и ведомого дитяти, если не удержит власть над разумом и эмоциями. Силой толпы легко сомнутся все годы его учений, и продуктивное познание перед ней будет бессильно. Заведенная толпа – это наглядный химический эксперимент в действии: разные элементы, соединившись, образуют вещество с новыми свойствами. Водород и кислород в сочетании дают нам молекулу воды, правильно? Но смешайте тяжелый изотоп все того же водорода – дейтерия – и изотоп лития с массовым числом шесть – получите соединение, необходимое для ядерного оружия. А в какое сочетание замесило вас? Сумеете ли вы определить это до того, как смесь станет взрывоопасной? Сможете ли вы вернуть над собой власть прежде, чем наступят непоправимые последствия?

Он отправлял в аудиторию вопрос за вопросом, не ожидая ответов.

– Вы умны, образованны, воспитаны, и если вы учитесь на этом курсе, то непременно что-то слышали о Стэнфордском эксперименте. И вы точно знаете про грандиозный эксперимент под названием «нацистская Германия». И тем не менее.

Впервые на этом занятии на его невозмутимом лице заиграла улыбка. Он встал и, не отнимая рук от груди, принялся расхаживать вдоль первого ряда. Десятки глаз неотрывно следили за ним.