Инстинкт свободы

Я попыталась возразить, сказав, что я не такая глупая, как он считает, но никто не стал слушать. Нэйт приподнялся, открыл дверь и вышел наружу, увлекая меня за собой. Скит тут же юркнул под куртку, оставив торчащим наружу маленький черный носик.

Поездка закончилась слишком быстро, мы не успели насладиться ей в полной мере. Меня тянуло еще раз вернуться в утлый челнок и прокатиться до самого верха. Я вовремя вспомнила о необъяснимой слабости, наполнившей тело, и промолчала. Кто знает, что случится, если мы согласимся на вторую поездку.

– Уже поздно, – Нэйт взглянул на большие часы, висящие на башне, – мы больше ничего не успеем посмотреть, и у меня завтра учеба. Пойдем, я провожу тебя до парка.

Да, это было самым лучшим решением. Нынешний выход на поверхность разительно отличался от предыдущих: в нем не было прежней динамики, никаких новых открытий или знакомств, но он дал пищу для размышлений. Необходимо быстрее вернуться в замок и все как следует обдумать.

Я кивнула, и мы направились в сторону Хэдеса, так и не расцепив сомкнутых рук.

Глава 23. Голод

Ноябрь, 1538г.

Сегодня днем я задремал на тренировке и видел во сне мать. Из ее глаз текли кровавые слезы. Красные капли падали на белоснежное платье, расплываясь бесформенными пятнами. Ткань намокла под багряным дождем, превратившись в огромный лоскут грязного цвета.

Руки матери потянулись ко мне, а рот раскрылся в немой просьбе. Я попятился, не в силах коснуться ее даже пальцем, и проснулся. Ужасная картина не хотела выходить из головы, снова и снова побрасывая родной образ с искаженным от боли лицом.

Решимость уничтожить аструмов росла с каждой секундой. Если до этого были сомнения, то теперь они растворились в алых слезах матери. Так пусть Радужный Замок захлебнется от крови своих защитников!

***

Я медленно приближалась к парку. Торопиться некуда: Хьюго ждал меня ближе к рассвету. Таким образом, в запасе оставалось чуть больше двух часов.

Возвращаться в Хэдес совершенно не хотелось: будет скучно, особенно после города, наполненного жизнью, где, несмотря на глубокую ночь, не пустовала ни одна улочка.

Часть людей куда-то спешила, другая степенно «проплывала» мимо, из домов доносилась музыка и приглушенные голоса – ни о каком спокойствии и речи не было. Не то что у нас в замке: там на любое резкое движение ты получаешь сразу несколько укоризненных взглядов.

Парк, напротив, поражал пустынностью. Пронизывающая тишина диктовала свои законы этому месту. Деревья «перешептывались» с ветром, качая голыми ветвями, иней на отсыревшей коре поблескивал в свете луны, превратив одноногих чудищ в сказочных исполинов.

Скит неожиданно зашипел и повернулся в сторону гигантского падуба15.

Из-за ствола дерева вышел юноша:

– Жаль, сюрприза не вышло.

Огненные волосы сверкнули ярким всполохом, и на секунду показалось, что это Нэйт, но нет, хищный блеск серых глаз развеял последние сомнения.

– Леонард, – прошептала я, делая несколько шагов назад.

Кривая улыбка исказила его лицо:

– Ты слишком много знаешь для того, кто трусливо прячется на дне озера.

Скит на плече напрягся, готовый защищать хозяйку. Зря старается, он никогда не сможет нарушить приказ и пострадать, спасая мою жизнь. Так даже лучше: не надо беспокоиться за сохранность питомца.

Терр направился к нам. В каждом его движении чувствовалась сила, она покрывала тело юноши плотным ореолом. Стало жутко: в прошлый раз способности Нэйта поразили меня. Уверена, я быстро бы ему проиграла. Леонард, в отличие от брата, старше, опытнее, и не собирается отвергать собственную сущность – в бою у него больше шансов.

Хорек предупреждающе обнажил крохотные зубки. Проклятье, Скит, ты-то куда лезешь?

Парень рассмеялся:

– Забавная у тебя зверушка.

– Не трогай его, – с вызовом бросила я.

Рука потянулась к сумке, пальцы стиснули холодный металл, перехватывая клинок для нападения. В голове созрел дерзкий план, единственный возможный в данной ситуации. Другого выхода не будет – надо действовать решительно.

Леонард гипнотизировал меня, подходя ближе, он встал практически вплотную:

– Ты смелая или глупая?

Горячее дыхание опалило кожу. Казалось, еще немного, и она вспыхнет, не выдержав напряжения, возникшего между нами.