Институт

Женщина в коричневой униформе горничной использовала пульверизатор Ринсенвак, чтобы убрать то, что могло быть и рвотой, и дерьмом, и пролитой едой, либо еще Бог знает чем. Она увидела Морин, помахала ей рукой и сказала что-то такое, чего никто из них не расслышал, не только из-за Ринсенвака, но и из-за того, что Парк Горького был полон смешанных голосов и криков. По одному из неровных проходов каталась девушка. Мимо прошел мальчик в грязных трусах с прыщами на лице и сползшими на нос грязными очками. Он кричал Я-Я-Я-Я-Я-Я и ударял себя по макушке на каждом подчеркнутом слоге. Люк вспомнил, как Калиша упоминала о мальчике с прыщами и в очках. Это было в его первый день в Институте. Кажется, Пити нет с нами уже целую вечность, но он был здесь еще на прошлой неделе, сказала она, и вот этот мальчик здесь. Или то, что от него осталось.

— Литтлджон, — пробормотал Люк. — Я думаю, так его зовут. Пит Литтлджон.

Никто его не слышал. Все смотрели на экран, словно загипнотизированные.

Напротив водосточного желоба, служившего сливной канавой, стояло длинное корыто на стальных ножках. Рядом с ним стояли две девочки и мальчик. Девочки руками зачерпывали в рот какую-то коричневую жижу. Тим, глядя на это с недоверием и тошнотворным удивлением, подумал, что это хрючево похоже на Майпо, хлопья из его детства. Мальчик сидел, согнувшись, уткнувшись лицом в эту штуку, вытянув руки по швам и щелкая пальцами. Несколько других детей просто лежали на своих матрасах, уставившись в потолок, их лица были зататуированы тенями от сетки.

Когда Морин подошла к женщине с Ринсенваком, по-видимому, чтобы занять ее место, картинка исчезла, и вместо изображения снова появился синий экран. Они ждали, не появится ли снова Морин в своем кресле с откидной спинкой, возможно, чтобы предложить какие-то дальнейшие объяснения, но больше ничего не было.

— Боже мой, что это было? — Спросил Фрэнк Поттер.

— Задняя Половина Задней Половины, — сказал Люк. Он был бледнее, чем когда-либо.

— Что за люди сажают детей в эту…

— Монстры, — сказал Люк. Он встал, потом приложил руку к голове и пошатнулся.

Тим схватил его.

— Ты собираешься упасть в обморок?

— Нет. Не знаю. Мне нужно выйти на улицу. Мне нужно подышать свежим воздухом. Как будто потолок давит.

Тим посмотрел на Шерифа Джона, и тот кивнул.

— Выведите его в переулок. Посмотрим, получится ли у тебя прийти в себя.

— Я пойду с тобой, — сказала Венди. — В любом случае, тебе нужно, чтобы я открыла дверь.

На двери в дальнем конце зоны ожидания большими белыми заглавными буквами было выведено: Сработает АВАРИЙНАЯ СИГНАЛИЗАЦИЯ. Венди воспользовалась ключом со своего кольца, чтобы выключить сигнализацию. Тим ударил по дверной стойке тыльной стороной ладони, а другой рукой вывел Люка, уже не шатающегося, но все еще ужасно бледного, в переулок. Тим знал, что такое посттравматический синдром, но видел его только по телевизору. Он видел это сейчас, в этом мальчике, который не будет достаточно взрослым для бритья, по крайней мере, еще три года.

— Не наступи на вещи Энни, — сказала Венди. — Особенно на ее надувной матрас. Она не поблагодарит тебя за это.

Люк не стал спрашивать, что делают в переулке надувной матрас, два рюкзака, трехколесная продуктовая тележка и свернутый спальный мешок. Он медленно шел по направлению к Мэйн-стрит, глубоко дыша и внезапно остановился, чтобы согнуться и обхватить колени.

— Лучше? — Спросил Тим.

— Мои друзья собираются выпустить их, — сказал Люк, все еще согнувшись.

— Кого выпустить? — Спросила Венди. — Тех… — Она не знала, как закончить. Это не имело значения, потому что Люк, казалось, ее не слышал.

— Я их не вижу, но знаю. Я не понимаю, как я это могу, но я могу. Я думаю, это все Эйвестер. Я имею в виду Эйвери. С ним Калиша. И Ники. Джордж. Боже, они такие сильные! Как же они сильны вместе!

Люк выпрямился и снова зашагал. Когда он остановился в начале переулка, на Мэйн-стрит зажглись шесть фонарей. Он удивленно посмотрел на Тима и Венди.

— Разве я это сделал?

— Нет, милый, — сказала Венди, слегка рассмеявшись. — Это пришло их обычное время. Давайте вернемся внутрь, сейчас же. Тебе нужно выпить Колу из запасов Шерифа Джона.

Она коснулась его плеча. Люк стряхнул ее руку.

— Подожди.

Держащаяся за руки парочка пересекала пустынную улицу. У мужчины были короткие светлые волосы. На женщине было цветастое платье.

26

Сила, которую вырабатывали дети, уменьшилась, когда Ники отпустил руки Калиши и Джорджа, но лишь немного. Потому что остальные уже присоединились к ним за дверью Палаты А, и они обеспечивали большую часть энергии.

Это как качели, подумал Ник. По мере того как способность мыслить снижается, ТП и ТК повышаются. А у тех, кто за этой дверью, почти не осталось мозгов.