Институт благородных отбросов

— Прошу, ваше высочество: не пытайтесь применять ко мне магические приказы — это не сработает. Отпустить Икабода Принчепса мы не можем, улики подтверждают: покушения на небезразличную вам барышню Викторию совершил именно он.

— Нет, я не верю…

— Вас ознакомят со всем подробностями, а сейчас мы поместим вашего слугу под домашний арест. Буду признателен, если попросите его сохранять спокойствие.

Чарли ни о чем не успел попросить камердинера. Тот вырвался, припечатал старого гоблина к стене, а физрука сбил с ног, как будто тот и не был выше его на полторы головы.

— Я должен с ним поговорить! — камердинер бросился к Чарли. — Хозяин, послушайте!..

Сохви Туула взмахнула крыльями и выкрикнула короткую гортанную фразу. Икабод Принчепс обмяк, полковник и Безымянный подхватили его. Ректор заступил принцу дорогу:

— Прошу, успокойтесь. Мы не причиним вашем другу вреда…

— Уж постарайтесь! — Чарли выпрямился, гордо вскинув голову и ухитрился наградить ректора взглядом сверху вниз. — Иначе у вас будут проблемы!

Сангатанга Энжей остался невозмутим и продолжил, словно его не перебили:

— …напротив: поможем ему. Приложим все силы и магические навыки. Даже сейчас, по предварительной оценке, — воздел палец Энжей, строго глядя на принца, — могу сказать: дело не в радикализме и прочей чуши. На слуге — заклятие, причем очень старое. Наложенное, чтобы оградить вас от серьезных увлечений особями рас, отличных от вашей. Бедняга ухитрялся сопротивляться заклятию, но не слишком успешно.

— Я — гибрид, не забыли? — мрачно буркнул принц. — Не вашей расы — ваших. Во множественном числе.

Ректор вздохнул:

— Увы, только одной. Проблемы институту, вам и Виктории создавал не одинокий ура-патриот, а те, кто им манипулировал. И — нет: не гоблины.

Глава 24. Все худшее позади, не так ли?

Черно-желтая карета с решетками на окнах выглядела настолько зловеще, что Виктория невольно вспомнила премудрости бабы Лены. Увы: рассказать Принчу о правилах поведения в автозаке у нее не было ни единого шанса: полиция с материка забрала камердинера, не дожидаясь, когда бедолага очнется, Чарли мог лишь бессильно сжимать кулаки, наблюдая за этим.

— Он должен вернуться в самые короткие сроки. Надеюсь, вы не забыли свое обещание: "приложить все силы и магические навыки"! — холодно бросил принц ректору. Сангатанга Энжей невозмутимо кивнул:

— Обязательно приложим: профессор Туула уже связалась с судмагэкспертом и консультирует его. А пока ваш слуга под следствием, я лично прослежу, чтобы вместо него вам назначили… — тут ректор обнаружил, что разговаривает с пустым местом: гордо вскинув голову, принц ушел.

… - назначили все мыслимые наказания, которых не додали в детстве! — сердито проворчал Энжей. — Знаю, что нереально, — пожаловался он к Безымянному, — но мечтать-то можно?

Старый гоблин не успел ответить. Там где принц высокомерно промолчал, попаданка с Земли решила вести себя по канону: хамить высокому начальству в лучших традициях жанра.

— Я все слышала! Вам должно быть стыдно! Взрослые лю… тьфу, гуманоиды, а ведете себя как дураки, нет хуже: как непрофессионалы! А еще психологами называетесь!

Хамить высокому начальству было непросто: оно оказалось для этого слишком высоким. Тори очень пригодилась бы табуретка, еще лучше — стремянка, поэтому каждый выкрик она подкрепляла прыжком на месте. Со стороны это выглядело так, словно Джерри собрался высказать Тому все наболевшее за сто пятьдесят эпизодов. Растерянный йети под напором студентки медленно отступал назад.

— Вы?! Действительно?! Не понимаете?! Он потерял не слугу, а друга! Засуньте свою заботу!.. Подштанники я ему и сама поглажу!

— Гм. Тори? — на ее плечо легла прохладная ладонь Изабель. — Если я правильно поняла термин "под-штаники", студенческое белье — забота домовых, можешь не беспокоиться.

— Что?! А. Точно. Забыла.

Виктория шумно выдохнула. Огляделась: в замковый двор высыпало немало зевак, и кое-кто был не прочь позлорадствовать. Юный зеленый тролль осмелился помянуть доигравшихся эльфов с их девкам.

— Кто сказал? — ласково спросил у студентов Атла, вертя в руках свой костыль. — Смотрите, какая вещь освободилась. Нужна?

Костыль никого не заинтересовал, зато ближайшая дверь — очень многих. Виктория вдруг осознала: все друзья были рядом, все были готовы поддержать ее, а вместе с ней — Чарли.

Принц стоял поодаль и смотрел в пространство, а когда обернулся, Тори больно прикусила губу от волнения. "Промолчи, ну, пожалуйста! — просила она мысленно. — Не выдай глупость в своей эпатажной манере, не испорти момент!".

— Спасибо вам, — сдержанно кивнул Чарли. Резко развернулся на каблуках и ушел в сторону институтского сада. Виктория хотела бежать следом, но цепкие пальцы поймали ее за юбку.

— Не надо, — покачал головой Пейдин. — Иногда полезно побыть в одиночестве. Кстати: поздравляю! — прибавил лепрекон.

— А?.. — желание хамить всем, кто не спрятался, отпустило Тори так же стремительно, как возникло. Вместо этого навалилась усталость. — Прости, не догоняю.