Интегрировать свет

В конце концов, мне и самой хотелось, чтобы Лод каким-то образом донёс до Морти то, о чём мы говорили в саду.

А эти двое имеют полное право на прощальную прогулку.

***

Колдун нагнал принцессу дроу уже у самых дверей в сад.

— Спасибо, — бросила Морти, когда Лод поравнялся с ней.

— За что?

— Что пошёл со мной.

— Ты думала, я могу тебе отказать?

Она не ответила, принимая руку, которую он не замедлил подать. Мерно спустилась вниз по широким ступеням, изящными пальцами придерживая насыщенный фиолетовый бархат длинной юбки.

Гравий садовой дорожки почти не зашуршал под её ногами.

— Помнишь, как когда-то мы мечтали, годы назад… что будет, если нам всё же удастся примириться со светлыми?

— Помню, — ответ Лода был печальным.

— И вот мы с тобой правда гуляем под небом. Ничего и никого не боясь. — Морти неотрывно смотрела в тёмное небо, пока дождливые моросинки оседали на её щеках. — Даже не верится.

Колдун смотрел на неё из-под прищура русых ресниц.

Они шли мимо фонтанов, шёлковых павильонов и россыпей белых астр. Молча, пока принцесса не произнесла:

— Думаю, родители сейчас рады за нас.

— Думаю, даже гордятся.

— Мной вряд ли. А вот тобой — ещё как. — Улыбка Морти была грустной, едва заметной. — Я рада за тебя… и за неё. Эта девочка заслужила счастье. Хочу, чтобы она прожила самую светлую жизнь, которую только может.

— За Литу?

— За неё тоже.

Во взгляде Лода, почти тёмном в ночи, скользнул намёк на некие колебания.

Но колебания эти были недолгими.

— Ты тоже заслужила свою счастливую жизнь, — тихо произнёс он. — Лучше, чем ту, чем дал бы тебе я… лучше, чем даст тебе Лу.

Улыбка Морти стала горькой.

— Участь дочери владыки, не наследующей престол, редко бывала счастливой. По крайней мере, в её собственном понимании счастья.

— Порой счастье совместимо с долгом и чужими ожиданиями.

Ровное замечание бывшего хальдса заставило Морти коротко рассмеяться:

— Только не говори, что у тебя и здесь припасён некий хитрый план.

— Не сказал бы, что особо хитрый, — Лод склонил голову, — однако…

Колдун и принцесса рука об руку прошли в деревянную арку, увитую плющом: под сень узкой древесной аллеи, под шары-кроны, почти смыкавшиеся. Шорох листвы приглушил их голоса, а тень — фигуры, скрывшиеся от света фонарей, оставшихся далеко в стороне.

Поэтому тэлья Эсфориэль, который шёл мимо арки, возвращаясь во дворец, вряд ли бы их увидел.

Зато вспышку ослепительной, пугающей синевы, пронзившую темноту под деревьями — вполне.

***

Я дегустировала уже третий пирог — с изюмом, корицей и, кажется, мёдом. Распиливая его на мелкие кусочки, отправляя в рот неторопливо, без спешки, уже не потому, что была голодна, а потому, что было вкусно. Даже позволила себе ещё немного сладкого цветочного вина — немного, потому что помнила свой предыдущий опыт употребления спиртного, и заснуть за столом не хотелось… но, судя по дремотной расслабленности, тёплой волной окатившей кончики пальцев, мне и этого хватило.

А ещё лениво думала о Машке.

Интересно, где она, как она… может, и правда возьмётся за ум? И в какой-то момент пойдёт на мировую? Хорошо бы. Иначе ведь придётся либо убивать убогую, либо калечить — учитывая, что ошейник исключается.

Конечно, наилучшим вариантом было бы сунуть Сусликову в прореху и отправить домой. На обратном пути она наверняка растеряет всё, что получила при попадании в Риджию, и нам проблем больше не доставит… да только, боюсь, и это исключено. Не похоже, чтобы Машка по кому-то скучала, и покидать сказочку, которую она искренне считает своей, ей тоже явно не хочется.

Но с таким Даром в таких руках…

В какой-то момент я боковым зрением увидела, как резко вскакивает Алья. Не сразу придав этому значение.

И лишь после того, как дроу, сорвавшись с места, побежал куда-то к дверям, а по залу начал расползаться странный ропот, догадалась посмотреть, что привлекло его внимание.

Увиденное заставило вилку выпасть у меня из руки.

— Я нашёл её в саду, — крикнул Эсфориэль, двигаясь навстречу Алье: растерянный, непонимающий. — Увидел странную вспышку, решил посмотреть, а там…

На руках у эльфа лежала Морти. С закрытыми глазами, с кожей, выцветшей до пепельной бледности. Руки безвольно свешены, бархат широкой юбки почти подметает пол, лицо узкой ленточкой прочерчивает кровавый след, от складки под носом по щеке.

Ропот уступил место мёртвой тишине, в которой Лу стремглав кинулся к невесте, пирующие один за другим стали вставать — а Эсфор, опустившись на колени посреди зала, передал бесчувственное тело принцессы её брату, рухнувшему рядом.

— Лод! — закричал Алья хрипло и отчаянно, сидя на полу, прижав сестру к себе; Лу замер сбоку от него, не решившись сделать пару последних шагов. — Где Лод?

Восхт очнулся раньше меня. Вскочил и, с неожиданным проворством метнувшись из-за стола, оказался рядом с Повелителем дроу: ещё прежде, чем соседи Альи по высокому столу поспешили к месту действия.