Интересненько это они придумали...(СИ)

- Йолли! – всплеснула руками Элхэ, разглядев, что творится в кустах. – Ты же должна была уйти вместе с остальными детьми!

- Ты не ушла, – насупился ребенок, – и я никуда не пойду.

- Я слышал, что из маленьких непослушных девочек получается очень вкусное варенье, – Майтимо отпустил добычу на садовую дорожку. Заметив, что Йолли снова намеревается зареветь, прибавил: – Но смеющиеся девочки на варенье не идут. Их вареньем угощают. А если помогут собирать ягоды – даже разрешают снять первую пробу.

Йолли оказалась понятливой девочкой и быстро включилась в работу. А там подошла Аллуа с новыми тазиками и еще дюжиной добровольцев.

Два с половиной часа спустя.

- Меду надо класть ровно две меры, – спорила Элхэ.

- Не две, а полторы! – возражал Майтимо. – Что я, варенье никогда не варил? И вообще, не женское это дело!

- У нас боярышник терпкий.

- Вот и хорошо! Будет не приторно.

- Да, горько будет!

- Тогда скормим неудавшееся варенье врагам!

Элхэ осеклась и часто заморгала. Майтимо пожалел, что так увлекся и напомнил. Если сейчас вся толпа, собравшаяся во внутреннем дворе замка на варку варенья, начнет плакать, то итог будет не горький, а соленый, что еще хуже. Останется только полынь сверху покрошить.

Постепенно к сбору боярышника подключились все местные жители. Это оказалось очень кстати, когда подошло время чистки ягод. В полсотни с лишним рук управились быстро, прямо на улице развели костры и притащили из кладовой пару бочонков меда. Тогда и выяснилось, что проще было развеселить обитателей замка, чем определиться с количеством сладости.

- А мера – это сколько таких ложек? – спросила маленькая Йолли, стоя по ту сторону таза рядом с бочонком меда. Ей разрешили немного полакомиться, да и позабыли за спорами.

- Около пяти, – прикинул Майтимо. Кого-то ему эта девочка напоминала, но настолько неуловимо, что и не вспомнишь. Наверное, опять шутки другого измерения.

Йолли ненадолго задумалась и подсчитала:

- Получается, я положила уже четыре меры.

Майтимо вспомнил, почему он забросил варить варенье после рождения младших братьев.

- Значит, так тому и быть, – проговорила Элхэ, ставя первый тазик на огонь.

Оставалось только запустить в переслащенное по мнению кулинаров варенье ложку и лишний раз напомнить себе, что во всех измерениях и мирах без исключения маленькие дети на кухне неизбежно приводят к перченым булочкам, засахаренному жаркому, недостаче коржей для торта (что замечательно гармонирует с недостачей крема) и тому подобным кулинарным казусам. Хорошо еще, что Йолли такая ответственная и ничего не посолила.

Когда содержимое тазов закипело и начало издавать умопомрачительно прекрасный аромат, за спиной Майтимо раздалось:

- Руссандол, глазам не верю! Ты варишь варенье! В последний раз я такое чудо видел еще до Исхода.

Майтимо обернулся и увидел, что из дверей замка во двор вышли Тенька, Финдекано и Финдарато. Рядом вышагивал огромный лев с роскошной гривой, а над головами ненавязчиво парила хитрющая кошачья улыбка. Почему-то антропоморфные валар и майар Теньке не удавались.

Финдекано тут же подошел к ближайшему костру, взял у Майтимо ложку, снял пробу и довольно улыбнулся.

- Сразу видно, что не ты один варил! А то в детстве помню, вечно меда не хватало. И нам, младшим, приходилось потихоньку добавлять.

- Так вот, почему вы это делали! – задохнулся Майтимо. – А сказать нельзя было?

- Мы говорили, – напомнил Финдарато. – А ты отвечал, что мы ничего не понимаем. Вот станем сами старшими братьями и будем класть в варенье столько меда, сколько захотим.

- И как? – заинтересовался Тенька.

- Турукано варенье не любит, – развел руками Финдекано. – А Ириссэ варит сама, и так переслащивает, что даже я есть не могу.

- Я начал заниматься музыкой, и стало не до варенья, – признался Финдарато.

- А вот Макалаурэ, – припомнил Тенька, – и варенье варит, и музыкой занимается.

- И меду кладет точно в меру! – добавил Финдекано.

- Кано у нас вообще чудо природы, – проворчал Майтимо не без гордости.

- Особенно, когда кофе выпьет, – фыркнул Финдарато, но вдруг увидел Йолли и осекся.

- Как дети? – поинтересовался тем временем Майтимо.

- Сперва плакали, – принялся рассказывать Финдекано. – Эонвэ пошел их утешать, но вскоре сел и начал рыдать вместе с ними. Потом туда наведался дядя Арафинвэ, послушал и тоже опечалился. Дальше к ним присоединились бабушка Индис, Артаресто, несколько майар Ирмо и десяток случайных прохожих. Говорят, еще была валиэ Ниенна, но сам я ее не видел, врать не буду. Так бы они весь небоскреб в слезах утопили, если б не мой отец.

- Неужели он устоял? – изумился Майтимо.

- Нет. Он сбегал за твоим отцом, и тот всех разогнал. А детей построил и увел куда-то на экскурсию по верхним этажам. Больше их не видели и не слышали. Эонвэ ворчит, но мер не принимает, значит, беспокоиться не о чем. Надо будет – найдем.

Лев приблизился к тазам и втянул могучими ноздрями горячий сладкий пар.

- Хорошее варенье, – пророкотал он. – Нужен славный повод, чтобы им полакомиться.

- Нужен пр-раздник, мр-р, – подтвердила улыбка.