Конец 1990‐х увенчался триумфом Сокурова на Каннском фестивале: фильм «Молох» взял приз за лучший сценарий. Победы продолжаются и в начале нового века: «Телец» опять штурмует Канны, а новаторский «Русский ковчег», снятый в Эрмитаже одним непрерывным кадром, имеет кассовый успех в США.
Тем временем Сокуров неожиданно для всех обращается к музыкальному театру: пробует ставить «Гамлета» Амбруаза Тома в Новой опере (и не заканчивает работу из‐за конфликта с Евгением Колобовым), затем разрабатывает идею постановки «Хованщины» Мусоргского вместе с Ростроповичем. Кульминацией этой тенденции становится постановка «Бориса Годунова» в Большом театре (2007), но, в отличие от кинематографических работ Сокурова, его театральная деятельность вызывает неоднозначную реакцию ценителей искусства. Вдобавок к этому большинство проектов так и не удается воплотить в жизнь: от постановки «Хованщины» Мусоргского отказывается «Ла Скала», а работу над «Орестеей» Танеева прерывает глава Михайловского театра Владимир Кехман. Это уже выливается в политический скандал: причиной отмены постановки режиссер и многие причастные к этой истории лица называют открытое письмо в адрес губернатора Санкт-Петербурга Валентины Матвиенко против возведения здания Газпрома «Охта-центр». Сокуров подписал письмо и вместе с другими известными общественными и культурными деятелями в итоге добился временной отмены строительства. С этого началась активная деятельность режиссера по защите исторического облика Петербурга, и в итоге он стал одним из лидеров этого движения.
Война и мир
Абсолютно мое желание. Я знал, что там происходит, и в данном случае меня даже не так интересовало кино, сколько хотелось на себя посмотреть. Потому что я уже достиг определенного возраста и надо было понять, что я собой представляю на самом деле — на войне это очень быстро проверяется. И такие поступки иногда надо делать, потому что там ты себе честно отвечаешь на вопросы. Отвечают твои ноги дрожащие, сознание, которое отключается или нет, умение твое быть с людьми в окопах на равных и быть принятым ими и так далее.
Конечно.
Они сделали меня другим. Они перевели меня в другую часть моей жизни.
Нет, конечно нет. Я решился на этот большой риск, потому что понимал, что какую-то часть себя я исчерпал.
Кризиса не было, потому что я активно работал и знал, чего хотел, но какое-то внутреннее ощущение права, которое я даю себе на то, что разговариваю с людьми или нет, мне нужно было получить, пройдя через это чистилище. Посмотреть на смерть, хотя я, конечно, видел ее… Я же был на первой чеченской войне.
Очень тяжелая история. Зрелище жуткое. Я даже никогда не рассказываю об этом, и мало кто знает, как я туда попал. Но здесь… Я стал относиться к себе более критически, более сдержанно, я понял, где ресурсы моей воли, моей выносливости, а где они исчерпаны, где надо их переделывать, реконструировать.
Конечно. Война-то ведется на расстоянии, тех мы почти не видели. Если бы мы по-настоящему увидели их, нас бы всех перерезали-перестреляли. В позиционных боях главное — не допустить их в окопы к себе. Иначе — все, конец, причем безжалостный, страшный конец, когда уже ни у кого нет тормозов, никто не жалеет. Так что ты видишь только след от ракеты, которую пустили в тебя, и даже днем видно, если стреляют из «калашникова», вспышки… Тяжелое зрелище, плохое, бессмысленное.