Иные чувства, иные миры

У жизни без скелета есть кое-какие преимущества, которым мы могли бы позавидовать. Осьминоги могут растягиваться, как резиновые, и разворачивать глаза наискось, так что даже самые крупные из них могут проскальзывать в едва заметные щели и отверстия. Они могут удлинять свои щупальца, вытягивая их вперёд; при необходимости меняет форму даже голова. Благодаря этой способности и своей силе осьминог получил прозвище «лучшего мастера побега».

Жак-Ив Кусто описал, как он поместил осьминога в аквариум на палубе своего исследовательского судна «Калипсо», где тому удалось приподнять и снять крышку, которую он утяжелил несколькими 20-фунтовыми грузилами, чтобы предотвратить его побег. «Мы увидели, как одно за другим появились его щупальца, затем глаза, затем на палубу соскользнуло тело, — пишет он. — Мы не пытались его остановить. Море было всего в нескольких футах от нас, и мы уже чувствовали себя виноватыми за то, что лишили свободы это животное — великолепное животное, созданное для свободы».

Осьминоги живут в «домах». Они могут воспользоваться готовыми убежищами, такими как расщелины в скалах и норы под большими камнями, или жить в созданных человеком предметах на затонувших судах или выброшенных в воду с поверхности. Их находили обосновавшимися в амфорах с затонувших кораблей древности, а также в выброшенных горшках или консервных банках. В иных случаях они могут строить собственные дома, используя камни, гальку, ржавые консервные банки, бутылки, сандалии и даже старые шины — в ход идёт всё, что они находят на морском дне. Более того, они просто помешаны на чистоте жилища. Они содержат свой дом в чистоте, пользуясь щупальцами, чтобы выбрасывать крупные предметы, и воронкой, словно шлангом, для удаления песка или грязи струями воды.

Как и следовало ожидать от существа с такой сложной нервной системой, осьминог очень эмоционален. Его эмоции невозможно скрыть, поскольку внешне они выражаются изменением цвета. Из своего «нормального» светло-коричневатого цвета осьминог может побледнеть и стать белым или перейти через оттенки розового к насыщенному тёмно-красному цвету, выражая страх, раздражение, гнев, возбуждение или любое другое чувство.

Обладая уязвимыми и чувствительными телами, они любят, чтобы их гладили. Ныряльщики и исследователи, которые работают с ними, говорят, что им, судя по всему, «нравятся» одни люди и «не нравятся» другие, и что им, похоже, нравится сотрудничать с людьми, если с ними играют, ласкают их и, самое главное, обращаются нежно.

Однако, помимо всего этого, основное впечатление, которое осьминоги производят на тех, кто имеет с ними дело, — это их живое любопытство и сообразительность. Команда Кусто провела множество экспериментов, чтобы проверить их изобретательность, и они с честью прошли их все. В ходе одного из этих экспериментов живого омара поместили в наполненную водой большую прозрачную банку со стеклянной пробкой. Ныряльщик опустил банку на морское дно и оставил перед домом осьминога.

Ныряльщик рассказал, что осьминог открыл дверцу своего жилища, сделанную из выброшенной бутылки от средства для загара, и какое-то время разглядывал омара. Затем внезапно щупальце, словно хлыст, метнулось вперёд и схватило банку, после чего его на мгновение парализовало удивление. Было совершенно очевидно, что невидимая стена между ним и его добычей была чем-то новым для его опыта. Он изменил цвет, покраснев, когда на его пигментацию повлияли недоумение, удивление и гнев. Ныряльщику показалось, что осьминог задумался, приглядываясь, а затем решил для начала испробовать метод, который раньше всегда работал в отношении ракообразных размером с омара.

Кусто рассказал, что его ныряльщик сообщил, что осьминог обвил банку щупальцами, забрался на неё сверху и накрыл своей мантией.[20] В обычных обстоятельствах можно было бы парализовать добычу ядом из слюнных желёз. Омар зашевелился внутри банки, но это лишь усилило нетерпение осьминога. Затем он попытался унести банку к себе в дом.

Не сумев это сделать, он медленно исследовал банку одним щупальцем за другим, ощупывая её сверху донизу. Когда щупальце дошло до пробки, он остановился и продолжил ощупывать ещё тщательнее, пока не обнаружил просверленное в ней маленькое отверстие. Кончик щупальца пролез в отверстие и коснулся омара. Казалось, что от этого прикосновения и хищник, и жертва получили удар током, и омар сильно дёрнул хвостом. Осьминог убедился, что омар жив. Его дыхание участилось; он постоянно менял цвет. Внезапно пробка вылетела. Щупальце осьминога оставалось приклеенным к ней лишь на мгновение. Два других щупальца уже были внутри банки и доставали омара. Осьминог поднёс омара ко рту, немедленно обездвижил его, а затем потащил к себе домой.

Наблюдатель Фредерик Дюма отметил: