Иоанн Грозный (СИ)

         По жребию, бросали монету, Якову выходило ехать сзади, глядеть за обозными хвостами. Съезжая со двора, Яков еще оглянулся на странноприимный дом. Глаза его встретились с заплаканными девичьими. Жалко стало, обидно за племянника. Мечтал Яков исправить чужую вину. Как же то произвести? И имени не знал, а положил заказать службу за девичью судьбу. Вот как  попу рассказать обстоятельства? Ошибется, не за то помолится святой отец. Прямым же словом изложить срамно. Добро, Матвею жениться на изнасилованной девице. Не женится! А женился бы, Ефросинья отошла бы к Якову. Делил шкуру неубитого медведя. Накось, родители Натальи по-иному положат, не отдадут дочери Матвею, а – ему!

         Матвей тоже собирался заказать службу в святой Софии, но про другое: чтобы подлога Магнусова письма не сыскали и дали обещанные наградные за обоз. Ежели тучи сгустятся, пойдет мимо отца к царевому стряпчему Бориске Годунову. У Бориски голова, как кашеварка. Захочет, изыщет способ,  поможет выкрутиться. Вот бы как-то заинтересовать его. Худо, ежели письмо не потеряно, а везомо каким-то злодеем в обозе. Всплывет настоящее, сличат и молодому бытию Матвея - упокой. Матвею и Якову, письма подделывателю, потеря, не кража сподобнее выходила.   всплывет истинная бумага, пустят жир с дяди и племянника на фонари.

         Пока же гнал опричный пятидесятник обоз, настегивая плеткой лошадей и людей. Разбегались от самовольных мостков и мостовин мнимые таможенные головы, сподобившиеся второй-третий круг сбирать мыту с въезжающих из Ливонии.

         На подъезде к Новгороду сердце Якова екнуло, встрепенулось птицею. Играли городские купола, подпевали им монастыри и пригороды. Гулко низами ухал большой Софийский колокол, перепелочкой ему вторили колокольцы малые. Узнал он голос, что не раз выводил, допущенный к игре звонарями. Старик – пономарь, учитель, Богу душу отдал. Неужто играет теперь уже Яшин ученик?

                                                      2

         Курбский круто повернулся и длинным шагом пошел от царя прочь. Ему нечего было сказать государю. Самые жестокие и бранные слова были уже сказаны. До крайности разошлись они, думая и чувствуя противоположно. Курбский не видел к прежнему возврата. Гнев душил. Он готов был обнажить саблю, умереть в схватке, если попробуют встать ему на пути. Он ждал команды страже. Ее не было, дворцовые стрельцы стояли не двигаясь, каменели истуканами. За невольную вину свидетельства униженья царского грозила смерть лютая.

         Иоанн спешил, путаясь в мантии. Еще не закостенел  во зле, не желал пользоваться окриком власти. Не сомневался: Андрей тоже колеблется. Друга можно убедить словом, лишь бы найти нужные. «Воротись!» - срывающимся голосом прокричал царь . Князь Андрей не оборотился.

         Иоанн плакал и не стеснялся слез. Посох с наконечником  заостренным  рыбьим зубом чиркал о каменные  плиты пола. Царские ноги вылетали из-под полы охабня и суетливо прятались. Иоаннова бородка  смешно и униженно торчала клинышком. Тень фигуры, ложившаяся на стены, напоминала исхудавшую хищную птицу, устремившуюся за добычей. Схватит утомленный хищник добычу – надолго восстановит силы, упустит – конец ему. Последняя то погоня. Значительна была добыча, не догнать, коли не прибегнуть к увертливости. Царь кусал губы, молчал, и алебарды стражи не двигались, рогатины и топоры не преграждали путь ускользавшему.

         Нагрудник  красного воеводиного кафтана сворачивала из палаты в палату, из перехода в переход. Серая воинская риза парила в движении, высокая соболья шапка задевала арки. Царь видел подметки сафьяновых сапог. Блеск их гвоздецов ослеплял сильнее солнца обидою: «Воротись!» Когда сильным человеком решение принято, и смертный одр не заставит  перемениться. Умрет, проклиная, горько царь понимал. Ему не терпелось воротить любовь, искреннюю преданность, былую складность душ. Недавно  полнились оба думою единою. Спорили ради дела,  не в гневе непреодолимом, обоюдном.

         Двунадесятилетняя гармония оборвалась в исподволь. Иоанн переменился, но не желал подлаживаться  к ставшему другим Курбский. Старинным обычаем полагал он себя нанятым на  службу ратную,  не рабом, не прихлебателем. Вправе приходить и уходить он, ежели служба не по нраву. Он муж чести, не лести. Он уважает, а не преклоняется,  служит не теряя достоинства, с гордо поднятой головой.

         Царь любил его, требовал полной отдачи, а тот никогда не поступался независимостью и свободой мненья. Когда любовь наталкивается на гордость, ломается любовь. Призывные слова царя, его мольбы и слезы, стали Курбскому невыносимой назойливостью. И воевода торопился уехать, дабы долее не слышать, не видеть. Возможно, в глубине души он боялся уступить и потом остаток дней проклинать себя за слабость.