Йомсвикинг

Топор, которым я дрался, был рассчитан на взрослого мужчину. Мне оставалось вырасти еще на несколько пальцев, а пока он доходил мне до кончика носа, но в дальнейшем был бы в самый раз. Хороший датский топор должен доставать до верхнего края грудины или подбородка, а топорище должно быть в форме капли. Узкая ее часть загибалась вперед, в сторону врага. Это позволяло прекрасно чувствовать, куда направлено лезвие. А то нужно было ковать из куска хорошего железа, его сначала складывали, а потом отбивали до того веса и формы, которые больше всего подходили воину, но на нем всегда должна была быть бородка, а железо должно было уплотняться вокруг топорища, так, чтобы при необходимости можно было воспользоваться им как обухом. Само же лезвие не должно быть слишком толстым или тяжелым, главное без трещин, чтобы глубоко входить в тело и легко перерубать кости. Острие должно образовывать дугу, чуть ниже бородки топора, так, чтобы воин мог вспороть им туловище врага, как это делали «синие люди» своими кривыми саблями. Ну и само топорище должно быть выполнено с такой же тщательностью, как и голова топора. Про форму и размер я уже сказал, толщина очень важна. Ее высчитывали, исходя из длины пальцев воина. Каждый раз, когда я видел, как воины теряли свой топор во время боя, я понимал, что топорище было слишком толстым. Хорошее топорище не становилось крепче благодаря толщине, главное – чтобы оно было мастерски выполнено. Для изготовления датского топора требуется столько же мастерства, сколько и для искусно выполненного лука. Ясень больше всего подходит для этих целей, я всегда старался находить прямые доски без сучков, лучше из дерева, выросшего дома в Норвегии. У них древесные кольца располагались ближе друг к другу и древесина была более плотная. Крестьянин объяснил мне все это уже в первый день, в промежутках между нападениями на меня, и сказал, что потребуется примерно полгода, чтобы я научился мастерству владения датским топором. Ни одно другое оружие не требовало такой долгой подготовки у йомсвикингов, потому что ни одно из них не скрывало в себе такого разнообразия способов нападения и защиты. При использовании меча или ручного топорика многое зависит от ног и рук, они становятся как бы продолжением человека, передавая его ярость и страх. Но если приходилось драться датским топором, то даже двигаться надо было по-другому: иногда требуется подойти близко к противнику, попадая под его удары мечом, а в другой раз держаться на расстоянии шести футов.

Расстояние шесть футов! Если бы мне платили серебряные монеты каждый раз, когда Крестьянин кричал мне эти слова, я бы стал богатым человеком уже в молодости. Досягаемость топора была шесть футов, и на поле боя, как считал Вагн, я мог расчистить площадь вокруг меня именно на это расстояние. Поскольку мне пришлось бы драться в одиночку и меня не прикрывали бы люди со щитами, в любой момент я должен был ожидать, что враг попробует напасть на меня со спины. Самое первое наступление, которому Ульфар научил меня и как он его называл, было «рука над рукой». Ты начинаешь, держась за саму нижнюю часть топорища, поворачиваешь топор боком к противнику, но позволяешь пройти ему перед лицом и разворачиваешь его так, чтобы топор в итоге описал полный круг. В то время, как он делает оборот вокруг тебя и летит навстречу противнику, ты меняешь захват; одну руку ставишь над другой, теперь ты стоишь ближе и позволяешь топору попасть в противника. Если ему удастся прикрыться щитом, бьешь его по колену и цепляешь его.

У топора неспроста есть бородка. Крестьянин показал мне, как можно использовать ее в качестве крюка и выхватывать меч, как ставить ее между ног противника и выбивать колено или же как можно было спасти боевого товарища, зацепив бородкой горло захватчика.

Крестьянин любил говорить, что датский топор – это три оружия в одном. Это не только топор или крюк, это еще и палка. Мне доводилось видеть, как бьются палками, и прекрасно знаю, что они могут быть опаснее меча. Ульфар научил меня использовать длинное обычное топорище со зверской силой и ужасающей точностью. Им я мог разорвать противнику гортань или двумя быстрыми ударами лишить зрения. Если держать топор той стороной, где расположено лезвие, можно ударить противника по лицу, прежде чем топор опишет круг, и разрубить тем же самым движением. А можно сделать более широкий захват топорища и взяться одновременно за топор и за нижнюю часть ручки, и если так случится, что топор срубят в бою, то останется топорище, с которым можно продолжить битву.