Йомсвикинг

Но Хальвар ничего не ответил, вместо этого он начал рассказывать, как мудрые женщины могут использовать мужчин, чтобы укрепить свою власть, и о том, как глупые мужчины позволяют быть одураченными и настроить себя против бывших друзей или даже собратьев по оружию. Ярлы и конунги поступали по-другому: они выдавали собственных дочерей или сестер замуж за могущественных противников. Для властителей женитьба не имела ничего общего с их желаниями, намного важнее было заключить выгодный союз. Поэтому все знатные люди, сражающиеся за землю и море в этих местах, были женаты на нескольких женщинах. Сигвальди ярл был женат на Астрид, дочери Бурицлава, короля вендов. Она была отдана ему в качестве ответной услуги за то, что Сигвальди освободил вендов от датского ига. После того, как Свейн Вилобородый стал королем Дании, он женился на Гуннхильде, другой дочери Бурицлава. Бурицлав, в свою очередь, взял в жены сестру Свейна, Тюри. Ей это очень не понравилось, и рассказывали, что ему не удалось провести с ней ни единой ночи. Конечно, у Бурицлава было много других женщин для увеселения, но ему не давала покоя мысль, что Тюри могла бы подарить ему наследника, который спустя несколько лет мог бы побороться за трон датско-вендского королевства, но пока этого так и не произошло.

– Ты не рассказал о Вагне, – проговорил Йостейн Карлик и почесал под мышкой. – Раз уж заговорил о женщинах…

– Да, если мы говорим о женщинах, – согласился Хальвар, – надо упомянуть и о Вагне. Вы, мальчики… – Он указал на нас рукой, в которой держал кусок зажаренной свинины. – Вы еще молоды. По крайней мере, ты, Торстейн. Ты, наверно, еще и не знал женщины?

– Он интересуется, спал ли ты с женщиной? – уточнил Йостейн и несколько раз ткнул в воздух своим коротким указательным пальцем.

Хальвар не стал дожидаться моего ответа, прокашлялся и продолжил рассказ. После битвы в бухте Хьёрунгаваг было выпито немало пива. Хакону так понравилось общество Вагна, что Вагн в итоге получил женщину, с которой собирался разделить ложе, Ингибьёрг, дочь Торкеля. Он убил ее отца, а муж Ингибьёрг тоже погиб во время сражения. Ингибьёрг могла бы стать его, но Вагн не был человеком, который силой берет женщин. И хотя он поклялся лечь в одну кровать с Ингибьёрг, сделал он это будучи пьяным.

– Он улегся с ней на кровать, – рассказывал Йостейн. – И пригласил нас зайти посмотреть.

– Это правда, – кивнул Хальвар. – Они улеглись там на кровати. Мы пошли и убедились, что он действительно лег с ней, как обещал. Вагн весь дрожал, напуганный как раненый заяц.

– Вагн не спал с ней. – Йостейн поднялся и прищурился, глядя на отверстие в потолке. – Но лег с ней в кровать, как и обещал. Вагн всегда держит свое слово.

Бьёрн наклонился к огню. Все это время он хранил молчание, но сейчас явно что-то хотел сказать:

– Его дочь… – начал он. – Она…

– Торгунна, – кивнул Хальвар. – Что с ней?

– Она… Вагн, должно быть, был очень молод, когда стал отцом, – произнес Бьёрн.

– Да, – подтвердил Хальвар, – не старше твоего брата.

– Когда мать Торгунны умерла… – Йостейн снова сел. – У нее был жар, а Вагн… Он тяжело пережил это. Он очень любил эту женщину.

– Он пообещал ей позаботиться о дочери. И Вагн, как я уже говорил… Он держит свое обещание. – Хальвар подкатил чурбан к огню.

– Никто не может к ней приближаться, – Йостейн покачал головой. – Но я думаю, Вагн еще не осознал, что она уже взрослая женщина.

Бьёрн быстро погладил себя по бороде, взглянул сначала на Йостейна, потом на Хальвара.

– Но у нее же был ребенок.

– То было изнасилованием, как я уже рассказывал. Так, по крайней мере, говорит сам Вагн. Он поклялся изничтожить любого, кто попробует сделать ее своей.

В тот момент дверь открылась, и в дом ввалился парень.

– Корабль! – тяжело дыша, выкрикнул он. – Там корабль!

Все сидящие в доме уставились на него, стоявшего перед нами и задыхавшегося от бега. Он стоял как раз под факелом на балке возле двери, от его потной куртки шел пар.

– Это Сигвальди! – добавил он, прежде чем выбежать за дверь.

Вскоре мы стояли на пристани, все йомсвикинги до единого, должно быть, собрались там. Мы с Бьёрном последовали за Хальваром, Йостейном, Крестьянином и другими воинами, обогнули пристань и стали подниматься на бруствер. Оттуда мы увидели шесть кораблей, бросивших якорь на расстоянии полета стрелы от ворот. Вагн уже стоял возле них, вокруг него было светло от факелов. Он заметил весельную лодку, которая была спущена с одного из боевых кораблей. Трое мужчин карабкались внизу, двое из них сели на весла, третий, очень высокий, направился на нос, где он стоял, пока двое гребли на маленькой лодочке к воротам.

– Вагн, сын Аки! Впускай нас!

Вагн не стал медлить с ответом, он отчетливо произнес:

– Корабль Сигвальди ярла я вижу! Но не его голос я слышу!

– Я Торкель, его брат! – послышалось из лодки. – Пускайте нас!