На самом деле зелоты, вне зависимости от того, насколько они были правы, действительно были героями и искренними патриотами, и среди их приверженцев были представители не только социальных низов, но и городской знати. Достаточно вспомнить, что одним из их лидеров был сын Ханана бен Ханана Элиэзер. Таким образом, народ раскололся надвое, и речь шла о самой настоящей гражданской войне, причем раскол этот произошел отнюдь не на классовой или какой-либо другой социальной почве, а именно на основе разного видения путей спасения и будущего нации.
Но вот в том, что большинство сторонников «партии мира» составляли убеленные сединами старцы и люди среднего возраста, а зелотов поддерживала в первую очередь молодежь, Иосиф, видимо, был прав. Как правдой было и то, что зелоты развернули в городе террор и запугивание всех своих политических противников.
На улицах Иерусалима стали попросту убивать или арестовывать любого, кто был заподозрен в сомнениях в необходимости ведения войны с Римом. В один из дней были арестованы и отосланы в тюрьму сразу три представителя высшей знати — государственный казначей Антипа, и потомки Хасмонеев Леви и Софа. За этим последовали новые аресты, и в результате, как отмечает Иосиф, «страшная паника охватила весь народ… и каждый думал только о собственной безопасности» (ИВ, 4:3:4).
Ужас, охвативший иерусалимцев, усилился после того, как все арестованные были убиты без суда и следствия. Некий ревностный зелот Иоанн бен Цви просто явился в тюрьму с десятью воинами и перерезал горло всем находившимся там сторонникам «партии мира».
«Для оправдания этого ужасного преступления, — пишет Флавий, — они выдумали неудачный повод, будто „заключенные“ вели переговоры с римлянами относительно передачи города, а они, убийцы, устранили только изменников народной свободы. Итак, они еще выхваляли свое злодейство, точно они этим облагодетельствовали и спасли город» (ИВ, 4:3:5).
Вслед за этим зелоты установили контроль над частью территории Иерусалимского Храма, в том числе и над Святая Святых, внесли в него множество оружия и стали превращать Храм в крепость, то есть, по сути, осквернили его. Когда первосвященник Маттафия бен Теофил попытался им указать на это, зелоты решили его сместить и назначить первосвященником своего ставленника. Этот шаг, видимо, не вызвал особого сопротивления, так как коррупция и стяжательство высшего духовенства уже давно вызывала возмущение значительной части народа.
Так путем жеребьевки первосвященником был избран Фания (Пинхас) сын Самуила, которому суждено было стать последним первосвященником Иерусалимского Храма.
Иосиф отмечает, что Фания пытался отказаться от предложенной ему чести, так как «был настолько неразвит, что не имел даже представления о значении первосвященства». Но против его воли Фанию доставили из деревни, где он жил, «нарядили его, точно на сцене, в чужую маску, одели его в священное облачение и наскоро посвящали его в то, что ему надлежит делать».
«Для них, — продолжает Флавий, — это гнусное дело было только шуткой и насмешкой, другие же священники обливались слезами при виде того, как осмеивается закон, и стонали над профанацией священных должностей».
И снова историки спешат не согласиться с Иосифом. Фания-Пинхас, отмечают они, пусть и не был столь знатного рода, как Иосиф, но, будучи урожденным коэном, имел полное право занимать должность первосвященника. К тому же он отнюдь не был неотесанным крестьянином, каким его представляет Флавий, а жил огранкой камней — вполне уважаемым в то время занятием. Его отказ от должности скорее говорит о скромности, чем о невежестве. Потом Фания вполне достойно выполнял свои обязанности первосвященника вплоть до своей мученической смерти в объятом пламенем Храме.
Вместе с тем недовольство зелотами и страх перед тем, что может произойти, если они окончательно возьмут власть в свои руки, возрастало, и настал день, когда лидеры «партии мира» решили собрать своих сторонников перед Храмом, чтобы призвать их встать на путь вооруженного сопротивления зелотам, освободить от них Храм, положить конец их террору и вернуть в город и страну власть закона.
Лидер партии р. Ханан бен Ханан обратился с экспрессивной речью к народу, которую Иосиф приводит в «Иудейской войне». Однако сам Иосиф ее, безусловно, слышать не мог. Вероятнее всего, он узнал о ее основных тезисах от перебежчиков, а затем просто написал весьма пространную речь за бывшего первосвященника, отвечающую всем канонам греко-римской исторической литературы. И речь и в самом деле получилась прекрасной — видимо, близкой к той, что и в самом деле была произнесена, хотя и более длинной, и одновременно отражающей взгляд самого Иосифа на происходившее в Иерусалиме.