Иржик Рыболов, или Рыцарь Серебряной пряжки

Сорока принесла на хвосте немало интересного. Ну, во-первых, углежоги болтают, что не раз видели в лесу странную птицу – поболе ворона будет, хвост длинней, чем у фазана, сама вся синяя, а нос как у филина – злым крючком. И будто однажды вылетела эта птица вместе с дымом из трубы над стекольной гутой, и сразу же все бутылки, что в тот день в печи стояли, с грохотом в пыль разлетелись. Правда, парни с самой гуты смеются – мол, брехня это, просто углежоги пива перебрали, вот и напридумывали невесть что. (гута – стекольный заводик)

Во-вторых, хорёк по курятникам стал птицу душить. Хорёк, конечно, зверь пакостный, но никак не редкий, и уж не чудище он, точно. Только все, кто видел его, в один голос твердят, будто хорь этот чуть не вдвое больше обыкновенного, а глаза у него красные, да такие злобные, не то что курице, человеку страшно в них глянуть.

Ну, а в-третьих, тут за лесом в деревушке Зелена Склярня совсем худое дело вышло. Деревушка крохотная и колодец был у них один на всех. И вот залез в этот колодец, уж месяц как, зверь не зверь, рыба не рыба. Голова вроде на щучью похожа, только агроменная, спасу нет, зубы кривые из пасти торчат, что там дальше не разобрать – может, шерсть, а может и чешуя.

Пошли бабы по-утру за водой, да вернулись без воды и без вёдер. Пошли мужики, кто посмелей, с вилами и дрекольем к колодцу, да всё оружие у сруба и покидали – кому охота с нечистью связываться. Один лишь парень смелым оказался – старосты сынок. Ладислав. – Ты зачем, – спрашивает, – нечисть страхолюдная в наш колодец залезла, воду нашу прозрачную мутишь? – А нечисть как рот раззявит, да как заорёт: – Мой это теперь колодец! И вода в нём моя! А другой колодец выроете, так я и туда перелезу.

– Неужто, в самом деле чудище, может пошутить кто вздумал, мало ли умников на свете?

– Какое, “пошутить”, ты слушай:

Велело им уродище рыбьеголовое каждый вечер, как стемнеет, оставлять у колодца поросёнка или ягнёнка, а в полнолуние так и целое теля. И пригрозило, что ежели ослушаются, не видать всей деревне ни капли воды, пусть хоть от жажды поумирают..

– Так противно, небось, теперь колодезную воду пить, в глотку не полезет.

– Вот и перестали люди туда ходить, возят воду с дальнего ручья в большой бочке, в дождь куда можно собирают – по горшкам, по тазам. А тут чуть не неделю как дождя не было и ручей обмелел. Неужто на поклон к чудищу идти? Народ уж готов всей деревней с обжитого места сниматься, в леса бежать.

– И впрямь, худо у них дело.

– А наведаемся-ка мы в ту деревеньку.

– Вы что выдумали? – не выдержал дядя Ондржей, – тут взрослые мужики с перепугу в штаны наложили, куда вам в такие дела лезть?

– А мы и не полезем. Так, поглядим, с людьми поговорим, да головой подумаем. Далеко туда добираться?

– Пёхом далековато, а на телеге… Вот мы соседа, тёзку твоего попросим, он вас и довезёт, а коли надо, так и присмотрит, чтоб вы зря не геройствовали, всё нам поспокойней. С самого утречка по тенёчку и отправитесь.

Ночью, когда друзья крепко спали, в чердачное окно влетел попугай. Тихонечко, стараясь никого не разбудить, сунул клюв к Иржику в карман штанов, что висели на стуле, тихонько вынул записку и вылетел в окно. Опустившись на землю, попугай обернулся синим туманом, туман сгустился, почернел и принял форму человека, правда, не очень чёткого, словно колеблемого ночным ветерком.

Человек этот развернул бумагу, похоже он прекрасно различал буквы в темноте, и стал нараспев читать:

– Ор-р-ра, кор-р-ра, амбр-рамор-р-ра, кведос, гвар-рдос, андар-р-редос!..

Пр-роклятье! Ничего не выходит! Какой идиот в это заклинанье напихал столько “р-р”!?

Он снова обернулся попугаем, ткнул записку в карман иржиковых штанов, взлетел на подоконник и заорал:

– Др-рузья! Пр-росыпайтесь!

Ребята вскочили, не сразу поняв, что случилось, кого спасать, куда бежать?.

– Пр-ривет, Ир-ржик! Пр-ривет, Бер-ржик! Я знаю, этот болтун тебе всё р-растрепал, ну да ладно, я не сер-ржусь. Наконец-то я вас нашёл! Далеко же вы забр-рались!

Ох, устал, не в мои годы так кр-рылья тр-рудить.

Ну, р-расказывайте, что у вас тут пр-роисходит?

И ребята выложили ему всё,что сами слышали о чудище из колодца.

– И вы что, р-решили, что сумеете его р-расколдовать? И каким же, пр-ростите, способом? Оглоблей по чер-репушке.

– А что, хорошая идея!

Тут ребята не удержались, похвастались, что у них есть записка со словами заклинания.

– Ну хор-рошо, есть у вас эта бумажка, но ведь ей надо ещё уметь пользоваться.

– А что, просто прочитать недостаточно?

– Если бы так было, любой пр-рохвост, которому записка случайно попадёт в р-руки, смог бы чёр-рти что наколдовать. Ведь сила такого заклинания огр-ромна! Даже пр-редставить стр-рашно что может вытвор-рить от великого ума гор-ре-чар-родей!

– Так что ж нам делать-то? Может шиворот-навыворот прочитать!