Исчезающая лестница

Стиви отодвинулась, встала коленями на землю, села на пятки и вгляделась в проем перед собой.

– Как тебе каждый раз удается? – спросил Дэвид.

– Просто я смотрю, – ответила она, – если пойти и приложить усилие, можно многое сделать.

– Ладно, Стиви, – присел рядом с ней на корточки Нейт, – я знаю, ты от всего этого без ума, но скажу тебе без лишнего трепа: скоро вернется Пикс, а руководство типа… Обстановка здесь типа нервная, а ты только-только вернулась. Понимаешь, о чем я?

– Да ты лучше погляди, – сказала Стиви.

– Я вижу, но ты не забыла, насколько зыбким все это может оказаться? Это – дыра. Дыра небольшая. И делать в ней нечего. Там могут оказаться провода или еще что-нибудь. Может быть, вода.

Дэвид перегнулся и посветил в проем фонарем.

– Не вижу я там никакой воды, – сказал он, – как и проводов.

– Я не шучу, – возразил Нейт.

Стиви понимала: он прав. Кроме того, она дала обещание Ларри. Никаких тоннелей.

И все же…

– Нейт прав, – сказала она.

Потом вскочила и стала искать телефон.

– Мы не можем взять и пойти туда, – сказала она, – поэтому поступим следующим образом – позвоним Джанелль. У нее наверняка найдется небольшой дрон с камерой или что-то в этом роде, мы запустим его вниз и…

– Пора нырнуть в эту дыру! – воскликнул Дэвид, развернулся, чтобы первыми у него были ноги, а не голова, и стал спускаться вниз.

– Дэвид! – позвала его Стиви. – Это не тебе не шутки. Мы не можем…

– Не можем, но сделаем, – оборвал ее он, – если я через десять минут не вернусь, отомстите за меня. Или вы со мной? Тебе же самой хочется, и ты это прекрасно знаешь.

С этими словами он полез дальше. Нейт покачал головой и начал растворяться в складках своей накидки.

– Здесь так круто, – крикнул им Дэвид, – вам надо спуститься. Тут…

Вдруг он издал вопль, от которого Нейт со Стиви подпрыгнули. Она уже бросилась к дыре, но в этот момент из нее с ухмылкой на лице выглянул Дэвид.

– Шучу, все классно, – сказал он, поднимая на нее глаза, – и слабонервные же вы, ребята, скажу я вам.

– А что, если все это дело обрушится? – засомневался Нейт.

– Типа ни с того ни с сего? Просто оттого, что мы сюда забрались? Без всякой видимой на то причины?

– Лучше подождать Джанелль и…

– Да давайте же! – воскликнул Дэвид. – Такой шанс не каждый день выпадает. Давайте! Давайте, давайте, давайте, давайте! Вам все равно не устоять.

Что это, улыбка? Или, может, пальто с костюмом? Яркий блеск в его глазах? Или дело попросту в том, что они опять занялись тоннелями? Дэвид ведь не ошибся: она действительно не могла устоять.

– Ему нельзя туда одному, – сказала она Нейту.

– Можно. А мы могли бы закрыть люк.

– Ты тут покарауль, ладно? – сказала она. – Мы будем осторожны, обещаю, обещаю, обещаю. Но отпустить его одного я не могу.

Нейт уронил бороду на грудь.

– Почему. Люди. Совершают. Глупые. Поступки.

– Совершают потому, что глупые, – ответила она.

Стиви попробовала ногой верхнюю ступеньку. Нейт схватил ее за руку – не сильно, но достаточно, чтобы привлечь ее внимание.

– Хейз умер не оттого, что спустился в тоннель, – произнес он, – он умер от газа. Ты понятия не имеешь, что там.

После его слов Стиви на миг остановилась. Нейт был прав.

– Однако до этого газа в тоннеле не было, – сказала она, – туда кто-то положил сухой лед. Изначально с ним все было в полном порядке. Я спускалась в него. Послушай, мы лишь… пойдем немного прогуляться.

– Из-за вас мне придется туго, – сказал он.

– Знаю, – ответила она, – но ведь тебе известно: там мои демоны…

– Перестань.

– Ладно, извини, – сказала Стиви, – ты ведь все равно покараулишь?

Нейт устало потер ладонью лоб.

– А разве у меня есть выбор?

– Теоретически – да.

– Верно, но даже если я не соглашусь, ты все равно пойдешь. Он ведь уже там.

Стиви подумала, что бы это могло значить, однако времени для размышлений у нее было в обрез – следовало заняться тоннелем.

Глава 14

В одном тоннеле Эллингэмской академии Стиви уже бывала – в том самом, знаменитом. По сравнению с этим тот был широким, как автомагистраль. Нынешний представлял собой трещину в земле, слишком узкую, слишком низкую и слишком, просто чересчур темную. Стиви направила фонарь прямо вниз, образовав круг света, плескавшийся на окружающих ее стенах. В отличие от тоннеля, ведущего в затопленный сад, представляющего собой ровную кирпичную кладку, этот сложили из необработанных камней, по-видимому, обломков взорванной горы. Пропороть человека насквозь они, может, и не могли, подумала Стиви, осторожно ощупывая стену перед собой, но их прикосновение к обнаженной коже ободрало бы ее до крови. Она не могла расставить локти больше чем на пару дюймов в каждую сторону и поэтому неуверенно вытянула руку во мрак наверху. Как оказалось, потолок шел над головой на расстоянии всего длины ладони, может, чуть больше. И с каждым шагом стены смыкались все больше.

Одним словом, тоннель выглядел негостеприимно. А если в двух словах, то был ошибкой.