Исчезающий трон

Еще до того, как я успела моргнуть, появились фейри. Везде. Сползали вниз по зданиям, пролетали по улицам, скользили по мрамору, проходили прямо рядом со мной. Их сотни. У некоторых мелькали зубы, как бритвы, другие с крыльями, которые выглядят достаточно острыми, чтобы разрезать сталь. Их глаза пылают странным светом, они как будто рычат на меня, встают ближе, группой.

Здесь были фейри, которых я никогда прежде не видела — самых различных видов. Пробежалась в памяти по урокам с Киараном, чтобы идентифицировать их всех. Мои глаза окинули черноглазых, цвета глины, фейри в серых одеждах. Крупные животные из семейства кошачьих размером с волков с двумя рядами зубов — они, рыча, проносятся мимо. Фейри, которые скользят, как тени по земле.

— Я всего лишь скажу, — пробурчал Гэвин. — Я действительно сожалею об этом решении.

Он подпрыгнул, когда котоподобный фейри выпрыгнул из окна здания возле нас и с легкостью приземлился на лапы.

— Действительно… Действительно сожалею об этом.

Не могу сопротивляться моим инстинктам: я достаю из ножен свой меч и удобней хватаюсь за него.

— Не надо, — шепчет Деррик. — Помни, что сказал Гэвин.

Черт. Я на мгновение закрываю глаза, но меч не убираю. Мне может понадобится пригрозить оружием, чтобы удержать фейри в страхе.

— Два заблудившихся человека, — сказал один из созданий теней. A brollachan, судя по внешнему виду. Это бесформенное создание.

Я наблюдаю, как он скользит к Гэвину. Тот напрягается, его пальцы сжимаются в кулаки.

— Он мне нравится, — шепчет он и ползет по ноге Гэвина. — Пойдем со мной. Я могу взять тебя.

Другая фейри появляется и улыбается острыми зубами. Вода стекает с ее волос и одежды, в то время как ее беспросветные темные глаза уставились на меня.

Внезапно она наклоняется вперед, ее язык высовывается и оставляет влажный след на моей щеке. Я вздрагиваю, и она хватает меня за запястье в сильном захвате, прежде чем я успеваю отпрянуть в сторону.

— Эта пахнет сладко, — она шепчет таким голосом, что я начинаю дрожать.

Деррик срывается с моего плеча и рычит.

— Назад, грязная ведьма.

Ведьма, шипя в замешательстве, отпрянула назад.

— Предатель пикси, — другие фейри зашипели его имя. Они все знают, кто он. — Я могла бы взять твоего человека, — прошептала она, — я съела бы ее и оставила тебе кости.

У меня перехватило дыхание, когда когти прорвали брюки, дотянувшись до моей кожи. Фейри посмотрел на меня пронзительными, как изумруды, глазами, его крылья похожи на черные, вертящиеся листья. Я не помню таких по урокам с Киараном.

Он облизал кровь с моей ноги.

— Соколиная охотница, — прошипел он.

Фейри обнажили клыки, щелкая зубами. Быстрым взмахом меча, я прижимаю лезвие к щеке фейри, который поранил меня.

— Сделаешь это снова, и я перережу тебе глотку.

Гэвин напрягся позади меня. Он не понимает, что это всего лишь угроза, я не намереваюсь ее выполнять, но фейри этого не знает.

— Проклятье, Айлиэн, — выругался Гэвин.

— Убей охотницу, — зашипел один фейри из толпы.

— Высоси из нее кровь, — другие шепоты, — съешь их обоих.

— Айлиэн … — сказал Деррик неопределенно.

Я отошла от толпы настолько, насколько это возможно, но они подступают. Они готовы атаковать.

— Бери Гэвина и найди Эйтиннэ, — говорю я Дерреку. — Остальные последуют за мной. Я побегу и найду brigh.

Некоторые начинают окружать Гэвина, как будто ощущая, что его легче взять. Я должна отвлечь их. Его тело не способно пережить их укусы, если они достанут его, он не сможет бежать так же быстро, как я.

— Река сразу за зданиями, — говорит Деррик понизив голос. — Цветок синий и испускает немного тепла. Ты не пропустишь его. Удачи.

Он перелетел на плечо Гэвина и прошептал ему что — то на ухо.

Готовы.

— Хотите моей крови? — обратилась я к толпе.

Затем подняла меч, заскользила по открытой ладони и удержала свою кровоточащую руку наверху. Создания зашипели, и их глаза вспыхнули в темноте.

— Попробуйте взять меня.

Они бросаются на меня вихрем зубов и когтей. Я отскакиваю в сторону, скользя по гладкому мрамору. Когда я встаю на ноги, тут же бегу. Я ныряю в темный проход между зданиями, громкие крики фейри доносятся сзади.

Я допустила ошибку, посмотрев вверх. Фейри ползут вдоль зданий по обе стороны от меня, когти режут металл. A cat sith — гигантские котоподобые фейри — прыгают на меня, разрывают мое новое пальто, едва — едва не достигая кожи.

Деррик убьет меня за порчу его новой работы.

Я пригнулась к земле, уклоняясь от них. Держу в руке меч, когда делаю выпад вперед. Как раз в то самое время, когда я нацелилась в существо, чтобы убить его, я вспомнила. Если убьешь хотя бы одного из них — нарушишь соглашение.

Проклятье. Я сильно бью рукояткой меча в висок кота и пинаю его в ребра краем моего ботинка. Он шипит и воет от соприкосновения.

Я смотрю вверх и вижу, что другие фейри приближаются ко мне. Я сжимаю кровоточащий кулак, таким образом, что кровь капает на землю. Двое фейри остановились, чтобы слизать ее с земли. Другие завыли, быстрее догоняя меня.