Исчезнувшие народы мира

К концу VI века до н. э. персидский царь Дарий I объединил под своей властью огромные территории Передней Азии вплоть до Индии. Дарий серьезно подготовился к походу против скифов и собрал огромную армию из покоренных народов. По сведениям греческого историка Геродота, она насчитывала более 700 тысяч воинов и 600 кораблей. Персидский царь был уверен в скорой и безусловной победе. Нашел он и предлог для объявления войны. Предлог, с любой точки зрения, несколько странный. Он якобы решил отомстить скифам за то, что они за 150 лет до этого совершили поход в Переднюю Азию. Однако истинной причиной вторжения была месть за поражение и гибель Кира Великого – своеобразный реванш за унижение перед свирепыми кочевниками.

Суровым испытанием для Скифского царства стало вторжение персидских полчищ. Невиданный доселе поход начался в 513 году до н. э. На своем пути к Дунаю – западным рубежам скифских владений – персы покорили множество различных народов, присоединив к Персидской державе новые значительные территории. Весть о нашествии огромного войска вызвала разногласия в стане скифов и союзных им племен. Отдавая себе отчет, что в открытом бою им будет невозможно разгромить колоссальную по тем временам армию, скифы пригласили на своеобразный военный совет царей соседних народов – тавров, агафиросов, невров, андрофагов, меланхленов, будинов, гелонов и савроматов. На совещании мнения разделились. Только цари гелонов, будинов и савроматов пообещали скифам помочь, а остальные наотрез отказались выступить против Дария. Отказ был мотивирован тем, что скифы несут ответственность за вторжение в Переднюю Азию, и поэтому персы имеют полное моральное право на исторический реванш.

«Неправильная» война

Столкнувшись со столь явной оппозицией, скифы перешли к тактике партизанской войны. Разделив свое войско на три части, они избегали решительных сражений, заманивая противника в глубь своей территории. При этом они оставляли перед противником выжженную степь и засыпали все немногочисленные колодцы землей и тушами погибших животных. В то же время легкая скифская конница непрерывно атаковала коммуникации противника, перехватывая обозы с продовольствием и уничтожая отдельные вражеские отряды. Более того, скифы намеренно отступали по землям тех народов, которые отказали им в помощи. В результате вначале они, а затем персы разоряли эти земли, втягивая населявшие их племена в нежеланную для них войну.

Два обстоятельства помогали персам. Скифы, обладая первоклассной конницей, всегда обращали в бегство персидских всадников, но никак не могли одолеть регулярную пехоту, разбивавшую все их усилия. Кроме того, невольным союзником персов были их ослы и мулы, которых никогда не видели ни воинственные кочевники, ни их маленькие и выносливые лошади. Их странный вид и особенно трубные крики пугали лошадей. которые вставали на дыбы и сбрасывали своих седоков.

Подобное положение сохранялось свыше двух месяцев. Персы были в отчаянном положении. Пройдя многие сотни километров по выжженной солнцем степи, отрезанные от источников снабжения, они потеряли значительную часть войска, не выиграли ни одного сражения и не захватили никакой добычи. Отчаявшись, Дарий послал скифскому царю Иданфирсу вестника, стремясь во что бы то ни стало вызвать противника на генеральное сражение. Играя на самолюбии скифского владыки, персидский царь предложил ему не убегать бесконечно, тем самым признавая себя слабее, а вступить с ним в решительный бой или покориться. Ответ царя скифов был исполнен достоинства и спокойного сознания своей правоты. Иданфирс ответил, что в Скифии нет ни городов, ни посевов – нет ничего, что персы могли бы захватить. Если же Дарий хочет ускорить сражение, то пусть найдет и разрушит гробницы скифских предков. Только после этого, и не раньше, скифы вступят в открытый бой.