Искатель. 1980. Выпуск №2

лошадей? Мне на днях пришло в голову, что стрелкой —

знаете, для игры? — я попаду в лошадь в ста. случаях из

ста. Можно бросить что-нибудь колючее... что впивалось бы

как оса, и лошадь понесется быстрее.

Насколько я знаю, на теле лошадей ничего обнаруже

но не было, но придется уточнить. Кстати, я узнавал у ме

диков, возможно ли, чтобы организм лошади перерабаты

вал наркотическое средство в безвредное вещество, и они

категорично ответили «нет».

:— Что ж, фронт поисков сужается, и то хорошо.

— Да. —: Он свистнул собаку, рыскавшую в дальнем

конце балки. — В следующее воскресенье вы будете в Берн-

89

дейле, но в принципе давайте возьмем себе за правило — встречаться здесь в это время каждое воскресенье и обсуждать, как идут дела. Если в субботу на резвых работах меня нет, свидание отменяется — я уехал. Кстати, вчера даже неопытному глазу было видно, что на Искрометном скачет умелый жокей. По-моему, мы договорились, что производить слишком хорошее впечатление не в ваших интересах. Кроме того, — с легкой улыбкой добавил он, — Инскип говорит, что вы трудолюбивый и расторопный работник.

— Что за черт... буду впредь осторожней, не то Инскип

даст мне слишком хорошую рекомендацию.

— Да уж, пожалуйста, — согласился он. — Ну как, нравится вам быть конюхом?

— В этой работе есть свои плюсы... У вас замечательные

дочери...

Он довольно улыбнулся.

— О да, спасибо. Правда, с Пэтти не все благополучно, —

задумчиво пожаловался он. — Никак не выберет себе заня

тия по душе. Она знает, что я не одобряю эти ее бесконеч

ные вечеринки, коктейли до утра... Впрочем, что это я до

кучаю вам своими семейными проблемами? До свидания,

мистер Рок.

В назначенный день мы с Искрометным отправились в дальнюю поездку — Бристоль лежал в 400 километрах к югу. Ипподром находился за чертой города, и,, когда мы остановились перекусить на полдороге, водитель фургона сказал мне, что весь конюшенный комплекс там- выстроен заново — после пожара.

Просторные денники были чистыми и удобными, но конюхов привело в восторг другое — общежитие. Меня оно тоже поразило. Чем именно? Большой холл, две длинные спальные комнаты, вполне современные душевые в умываль- -ной, и еще одна комната — для сушки мокрого белья.

Вот это житуха! — воскликнул какой-то весельчак.

Можно подумать, что боссы вдруг образумились и

вспомнили, что конюхи тоже люди, — агрессивным, под

стрекательским тоном, заметил какой-то узколицый малый.

А у нас с конюхами обращаются терпимо, — вступил

я. кладя свои вещи на свободную кровать. Главное — не

нервничать, держаться естественно, обыкновенно, не выде

ляться. По сравнению со Слоу я чувствовал себя здесь не

в своей тарелке. Там я, по крайней мере, знал работу и мог

заводить с парнями нормальные отношения. Но здесь мне

на все отведено только два вечера, , и если я хочу как-то

продвинуться - в своих поисках, нужно направлять разговор

в нужную сторону.

Это где же? — спросил весельчак, окидывая меня лю

бопытным взглядом.

У лорда Октобера.

А-а, ясно, у Инскипа? Далеко тебя занесло от дома...

У Инскипа, может, и ничего, — недовольным тоном

90

произнес подстрекатель. — А в других местах что делается? Обращаются с нами как с половой тряпкой, забывают, что мы тоже хотим жить по-человечески.

Точно, — подтвердил мосластый парень. — Я слы

шал об одной конюшне, так там конюхов буквально морят

голодом и бьют, если они не вкалывают до седьмого пота,

а вкалывать приходится будь здоров — на каждого по че-

тыре-пять лошадей! Настоящая потогонная фабрика, каких

уж сто лет нет нигде. Да и работают там одни отщепенцы,

кому в другие конюшни дорога заказана. ,

Прекратить надо это безобразие, — воинственным то

ном заговорил подстрекатель. — А кто там хозяин? -

Хамбер такой. Из него тренер как из моей задницы

гитара... победителей у него, как волос на башке у Фанто-

маса... Его старший конюх иногда появляется на скачках,

зазывает к себе народ работать, да только все ему от ворот

поворот дают.

Кто-то предложил пойти в бар, но его сразу же затюкали — оказалось, что до ближайшего бара топать больше трех километров, а пиво продавалось прямо здесь, в теплой уютной столовой.

Завести разговор о допинге не составило труда — казалось, конюхи готовы обсуждать эту тему бесконечно. Если верить' их словам, ни один из них никогда не «подкармливал» лошадь, но каждый знал кого-то, кто знал еще кого-то, кто был грешен. Я попивал пивко и с заинтересованным видом прислушивался к их рассказам. Мне и вправду было интересно.

...бедняжка только вышла из паддока, а он р-раз на

нее кислотой...

...напичкал ее снотворным, да так, что она сдохла в

деннике на следующее утро...

...вколол такую огромную дозу, что лошадь даже пер

вый барьер ^не взяла: ничего не видела от боли...

...за полчаса до заезда дал ей, собака, выпить здоро

вое ведро воды — уже никакой допинг не нужен, с таким

морем в брюхе она и так едва доползет до финиша...

...вылил ей в глотку полбутылки виски...

...его зацапали с яблоком без сердцевины, а внутри

таблетки...

... и тут у него из кармана выпал шприц, а рядом как

раз стоял Стюард...

А вот, допустим, — небрежно заметил я, .— '-кто-ни