Искатель. Наблюдатель

Слишком много звуков — это невозможно было выносить.

Вдруг все прекратилось. Как будто чья-то гигантская рука опустилась и нажала на космический регулятор громкости. Макс мог слышать только тусклые, приглушенные звуки через прижатые к ушам ладони. Он медленно открыл глаза и прислушался к проезжающей машине. Он едва мог расслышать этот звук.

Макс убрал руки от ушей и какое-то время сидел, готовый снова закрыть их, если понадобится. Но звуки снова стали… обычными. Ничего такого, что могло бы вызвать боль.

Что это было? Макс огляделся и заметил женщину, работающую в саду через несколько домов от него. Казалось, она была слишком поглощена работой и вряд ли могла испытать что-либо похожее на то, что случилось с Максом.

Конечно, она ничего не заметила. Возможно, на радиостанции произошел сбой, который заставил музыку взорвать людские барабанные перепонки. Но как объяснить шум автомобилей, птиц и линий электропередач? Нет, это было внутри него.

Макс глубоко вздохнул и опустил руки на руль. Подождал еще несколько минут, чтобы удостовериться, что его не ударит новый звуковой взрыв, а затем отъехал от обочины. Он чувствовал, как шею, плечи, руки сковывает напряжение. Даже пальцы слишком сильно сжимали руль.

«Расслабься, — приказал он себе. — Просто сделай глубокий вдох и расслабься». Однако тело не подчинялось — оно словно готовилось к следующей звуковой атаке. Но ее не было.

Макс добрался до музея НЛО без приключений. Он резко припарковал «Джип».

«Может, стоит спросить Рэя о том, что случилось?» — подумал парень. Вполне вероятно, для пришельца нормально испытывать что-то подобное.

Но Рэй Ибург не любил вопросы об инопланетных вещах. И объяснял это тем, что, хотя Макс, Изабель и Майкл с его родной планеты, теперь Земля — их настоящий дом. И они не должны проводить свои жизни, думая о каком-то другом месте.

Хотя Макс подозревал, что сам Рэй проводил много времени, думая о доме — настоящем доме. Когда Макс впервые узнал, что Рэй тоже пришелец, у него в голове возникла картинка. Он никогда никому не признавался в этом, но думал, что они с Рэем будут как Люк Скайуокер и Йода: учитель передаст Максу всю свою мудрость, расскажет о родителях, научит совершенствовать силы и все такое. Наверное, глупо было так думать.

Рэй рассказал им с Майклом о смерти их родителей; показал воссозданную голограмму космического корабля, разбившегося в пустыне возле Розуэлла в далеком 1947 году. И поделился тем, как доставил их инкубационные капсулы с корабля в пустынную пещеру, где они могли быть в безопасности в течение многих лет. Им потребовалось какое-то время, чтобы достичь зрелости.

Рэй даже показал несколько новых вещей, которые ребята могли сделать с помощью своей силы, чтобы защититься от шерифа Валенти. К тому же он помог им, когда за Марией пришла группа охотников за головами пришельцев.

Вот и все новости. Рэй был счастлив, что Макс продолжал работать в музее, но сам мистер Ибург вел себя так, будто они — обычные люди. И хотел, чтобы Макс действовал так же. Но Макс так много хотел узнать от Рэя! Он надеялся изучить историю своей планеты, услышать о ее культуре и традициях. В конце концов Рэй мог бы сказать ему, связан ли этот «звуковой взрыв» с тем, что Макс инопланетянин. Но на этот вопрос он точно не захочет отвечать.

Макс вылез из «Джипа» и пересек парковку. Он снял очки и зацепил их за край своей футболки.

— Я нашел отличную картину «фу-файтеров», — объявил Рэй, когда Макс вошел в дверь. — Хочешь посмотреть? — И, не дожидаясь ответа, пошел к задней части музея.

— Я не знал, что у Foo fighters была какая-то связь с НЛО, — усмехнулся Макс, следуя за Рэем.

— Говори тише, — предупредил тот и быстро окинул взглядом посетителей музея — несколько туристов рассматривали стойку с футболками в другом конце. — Люди платят хорошие деньги, чтобы прийти сюда и насладиться своими дурацкими человеческими теориями. Я думаю, это версия городской легенды времен Второй мировой войны. У того поколения в машине сидит человек с рукой-крюком.

— Ого. Я говорю о рок-группе, Рэй. А ты о чем?

Рэй повернул за угол и кивнул в сторону массивной масляной картины со старым истребителем, преследуемым залпами оранжевого и зеленого огня.

— Группа получила свое название от неких истребителей[5]. Так люди называли эти невероятно быстрые, сверкающие шары и серебряные диски, которые, как сообщалось, преследовали самолеты и корабли на территории Европы и в Тихом океане во время войны. Уфологи считают, что это были НЛО, — объяснил Рэй и указал на Макса. — И если кто-то спросит о них, ты поверишь в то же самое. Понял?

— Я живу, чтобы обманывать публику, — сделав серьезное лицо, ответил Макс.

Теперь, похоже, настало время спросить о том, что произошло в машине.

Рэй наклонил голову.

— Кажется, картина изогнута. Хорошо, что я оставил лестницу.

— Я поправлю, — вызвался Макс и запрыгнул сразу на вторую ступеньку. Он взялся за угол картины и подвинул ее на полдюйма[6].

— Ну как? — спросил он и потрясенно уставился на картину.