Исход

Конечно, дело вовсе не в ней, не в медальоне и не в письмах! Как можно было так сглупить? Ведь всё настолько просто, что понял бы и младенец!

Нужно кому-то передать. Кому?

«Лайсве! Я хочу увидеть сестру в последний раз!»

Ноги коснулись лужайки за Ильзаром. На опушке леса для близнецов построили белые качели с ажурной скамейкой. Вейаса они не впечатлили, а вот сестре нравилось. Худенькая кроха, её густые светлые волосы доходили чуть ли не до колен. На голове венок из васильков — её любимых полевых цветов. Льняное платье было расшито красным обережным узором. Сапожки из мягкой кожи делали лучшие башмачники Кайнаваса, чтобы она не сбивала свои нежные ступни.

Лайсве устроилась на скамейке и оттолкнулась от земли.

— Помоги мне, братец!

Вейас встал рядом и раскачал её так сильно, как только мог. Потому что она так просила.

— Выше, я хочу выше! Ты самый лучший, братик!

— Зачем? Опрокинешься и упадёшь — отец мне шею свернёт! — возразил он.

— Нет! Я достану до солнышка, до Девятых небес и вдохну в них жизнь. Безликий возродится и спасёт нас всех!

Она заливисто засмеялась, и безразличен стал даже отцовский гнев.

Вейас встряхнул головой. У него всего один шанс и нет права на ошибку.

Он остановил качели и внимательно вгляделся в чистое лицо сестры. Внутренности стягивало тоской. Родная!

— Послушай, у меня совсем нет времени. Ты была права, Лучезарные пришли за мной. Я не смог спастись. Теперь они будут охотиться за тобой. Есть только один способ защититься.

Вейас не успел договорить. Светлый мир детских воспоминаний почернел, запах гнилью и тленом. Ладони налились Мраком, тонкими щупальцами он полз к локтям и дальше по телу.

Остаётся надеяться, что Лайсве поймёт.

— Я люблю тебя. Прости за всё!

— Вейас! — в ужасе вскрикнула Лайсве.

Его руки осыпались пеплом, его тело. Целый мир!

Глава 14. Увядание

1543 г. от заселения Мунгарда, Веломовия, Белоземье, Ильзар

— Лайсве! — сильные руки встряхнули её и прижали к тёплому телу.

Она всхлипнула, прячась в терпком запахе.

— Тише, всё хорошо, — бормотал над ухом хриплый со сна голос, полный ласки и заботы.

Ужас отпускать не хотел. Лайсве открыла глаза и подождала, пока они привыкнут к сумраку спальни и начнут различать очертания.

— Вейас умер!

Неужели она сказала это вслух?

— Это всего лишь кошмар, — успокаивал Микаш, вытирая слёзы с её щёк большими пальцами. — За ним уже послали, он будет здесь через месяц-полтора.

— Нет, я знаю, — Лайсве вывернулась из его рук. — Предвидение, пророчество…

На тумбе стояла кружка с водой. Лайсве опустошила её, но горло осталось сухим, а голос ломким.

— Ты снова об этом! Жерард просто использовал твои страхи и надежды, чтобы манипулировать людьми и расколоть орден. Знаешь, что он сделал? — Микаш с ненавистью скрипнул зубами. — Построил убежище в столице Норикии, Дюарле, и увёл туда половину Сумеречников. Якобы так повелел на Совете Безликий. Укрыться, чтобы выжить. Втёрся в доверие к королю Орлену XI и теперь чуть ли не правит страной от его имени.

Лайсве вспомнила, как путешествовала в снах к сёстрам-Норнам. Видимо, их переместили в королевскую купальню в Дюарле, а тот жеманный гость Жерарда и был королём Орленом XI. Уже и монархи стали вырождаться, не сохраняя в себе ни капли благородства и достоинства.

— Но ты же был в подземелье Университета и видел источник вместе с Безликим.

— Я не знаю, что я видел. Это было похоже на бредовый сон. Может, мы надышались спор тролльих грибов, и нам всё примерещилось?

— Ты изводил меня ревностью во время беременности из-за тролльих грибов?! — Лайсве взвилась и подскочила с постели.

— Я не это пытаюсь сказать! — Микаш протянул к ней руки. — Ты просто переживаешь из-за новостей, вот и снится всякое.

— Да, моим предсказаниям никто не верит и считают меня сумасшедшей. Не стоит лишний раз напоминать.

Лайсве накинула на плечи шерстяную шаль и засунула ноги в домашние башмаки из войлока.

— Ты невыносима! — раздражённо зарычал Микаш. — Я же просто пытался тебя утешить!

Лайсве устыдилась. Всё-таки он не виноват, что ей так больно и страшно за Вейаса. Но улыбаться сквозь слёзы не получалось.

— Пойду проверю, как слуги на кухне справляются. Спать больше не хочется. Прости!

— Лайсве! — крикнул Микаш, но поняв, что бесполезно, перевернулся на другой бок и спрятал голову под подушку.

Она вышла в коридор. Вместо того, чтобы спуститься на кухню, где на рассвете начинали готовить завтрак, Лайсве направилась в комнату брата. За последний год из Ильзара сбежало большинство слуг. Деньги, а платить у Веломри было чем, их не волновали. Остались только самые верные и старые люди, которые проработали в замке всю жизнь и не представляли себя вне его стен. Ушли и целители, лишь Хорхор с Арсеном согласились нести службу дальше, один из любви к Лайсве и Геду, второй — из преданности лорду Артасу.