Исход

Девочка, которую неискушённый взгляд принял бы за мальчика, солнечно улыбнулась и, словно шарик с горки покатилась вниз по снастям с головокружительной высоты, заставив нескольких пассажиров шхуны схватиться за сердце. Но мелкая бестия без происшествий докатилась до матери, и, сунув кортик за кушак, вопросительно взглянула снизу вверх, продолжая улыбаться по-детски щербатой улыбкой.

На маленькую Грейс сердиться было невозможно, поэтому мать только погрозила ей пальцем, после чего нашептала на ушко какое-то поручение, после чего девчонка пулей скрылась в трюме.

Леди Магдалена везла в Новый Свет очередную партию колонистов. Она и её дочь, выросшая на палубе, были давно известны мореплавателям, возившим людей на поселение в неосвоенные земли. В основном, переселенцы были голландцами, но те, которым помогала эта необычная дама, выглядели как-то странно.

Они напоминали толи итальянцев, толи цыган, но не были похожи ни на тех, ни на других. Особенно приводили всех в недоумение странные зелёные глаза будущих колонистов. Пугающие, очень красивые, но словно не совсем человеческие.

Сама леди Магдалена объясняла, что это просто крестьяне из одной очень бедной испанской провинции, которые не нужны своему монарху. Правда, среди голландских матросов кое-кто поговаривал, что видел подобных «крестьян» на кораблях испанских пиратов. Но, что бы там не говорили, эти переселенцы держались тише воды, ниже травы, а тёмное прошлое было у двух третей всех желающих переехать в Новый Свет. Так что, пусть безгрешный кинет камень!

Возившая этот странный народ леди, была со всеми приветлива, щедра и всегда готова прийти на помощь не только своим подопечным, но и всем нуждающимся. Она владела искусством врачевания и превосходно обращалась с кинжалом.

Последнее выяснилось, когда на беззащитную с виду женщину у всех на глазах напал один сукин сын. Дурак и пьяница, он не только не скрывал своих связей с бандитами и угонщиками скота, но на каждом шагу козырял и хвастал этим. На борту шхуны-перевозчика соблюдался сухой закон, а потому мерзавцу, не представляющему свою жизнь без бутылки пришлось в длительном плавании довольно кисло.

Как на грех, задолго до появления на горизонте первой портовой таверны, корабль попал в полосу сильного шторма, который свалил кучу народа в муках морской болезни. Леди Магдалена сама от этого недуга не страдавшая, принялась пользовать больных ромовой настойкой каких-то кореньев. Вот тогда-то дивный аромат спирта и достиг ноздрей страждущего подонка!

Всё случилось очень быстро и странно. Бандит не выпрашивал себе заветную флягу, не угрожал и не пытался её выкрасть. Он просто выхватил нож и набросился на женщину, замахнувшись, чтобы всадить ей клинок в грудь или горло.

По словам очевидцев, Магдалена не отступила, не вскрикнула и даже не испугалась. Она сунула свою флягу в руки женщине, которой помогала, и ловким движением перехватила руку нападавшего. Затем, сделав плавный разворот, совсем немного потянула его за кисть, одновременно подставив ножку.

Негодяй сделал пару гигантских шагов и со всей дури саданул рылом в стойку корабельной переборки. Звук удара услышали даже на палубе, поэтому к свидетелям случившегося происшествия прибавилось двое матросов, заглянувших узнать, что там происходит в трюме.

Между тем, в трюме Магдалена, как ни в чем, ни бывало, продолжала обход больных, к которым прибавился один находившийся без сознания. Конечно, дело на этом не кончилось.

Как и многие пьяницы, побитый бандит обладал странной живучестью. Удар, гарантировано уложивший бы обыкновенного человека в постель, вырубил его совсем ненадолго. Не прошло и двадцати минут, как этот урод сел, ощупал свою распухшую рожу, обнаружил на лбу свежую ссадину и в связи с этим счёл себя обиженным и смертельно оскорблённым. Так же обнаружилось, что его обокрали, так-как нож этого дурака перешёл к победительнице.

Но громкие жалобы «пострадавшего» вызывали только смех, а потому он счёл более правильным замолчать, затаив злобу и строя планы мести. Осуществить возмездие тайно у него почему-то мозгов не хватило. Может быть, не получив привычной дозы алкоголя, его мозг попросту не мог прийти в рабочее состояние, но по каким-то одному ему ведомым причинам, решил, что наступление темноты вполне достаточное условие для маскировки.

Магдалена, Грейс и два помощника помещались в отдельных каютах, если так можно назвать два тесных закутка отгороженных тонкими перегородками. К вечеру шторм утих, а потому, ну, и, конечно, благодаря стараниям Магдалены, больным стало легче. И тогда уставшая врачевательница отправилась к дочери, давно соскучившейся без неё, так-как выходить в шторм на палубу ей категорически запрещалось.

Магдалена должна была ещё зайти к своим помощникам, тоже страдавшим от морской болезни, несмотря на удивительное физическое здоровье.