Исход

Анджелика удивилась, как быстро и скоро Фоллиана готовит всё для ритуала. Видно было, что девушка проделывает это не в первый раз, к тому же ей помогает вдохновение, похожее немного на лихорадку. И в самом деле – руки Фоллианы дрожали, лицо пылало, взгляд казался диким и почти безумным. Анджелика быстро поняла причину её волнения. Когда почти всё уже было готово, она положила руку на плечо новой подруги и спросила:

– Ты уверена?

Фоллиана поняла смысл этого вопроса. Она проглотила комок, подступивший к горлу, и проговорила сдавленным голосом:

– Я приму его любого. Даже если сейчас здесь появится его труп… Я похороню его вон там – на опушке. Это будет конец всему, но это лучше, чем мучительное ожидание, сводящее с ума!.. Ты мне поможешь?

– Да… – ответила Анджелика, по спине, которой побежали мурашки. – Я буду рядом, что бы ни случилось и сделаю все, что ты скажешь.

– Тогда тебе придётся тоже раздеться, – подумав, сказала Фоллиана. – Я не знаю, обязательное ли это условие для свидетеля, но не хотела бы, чтобы ритуалу помешала какая-нибудь мелочь.

– Нет проблем! – усмехнулась Анджелика. – В последнее время мне приходилось это делать так часто, что уже вошло в привычку.

Дождь, ливший снаружи, начал хлестать с новой силой, словно природа протестовала против того, что задумали сделать две молодые ведьмы. После недолгих поисков, местом для проведения ритуала был избран гараж. Да, он тоже имелся в замке, и также пустовал, как и конюшня. Наверное, в главном зале проделать то же самое было удобней, теплей и торжественнее, но не рисовать же пентаграмму на роскошном дубовом паркете?

В гараже было холодно, но Анджелика терпела. Девушка чувствовала, как ей передаётся волнение Фоллианы, но она старалась не подавать вида, аккуратно расставила свечи, которые они вместе налепили, смешав с золой, найденный в кладовке воск. Затем обе сбросили одежду.

– Встань сбоку и немного сзади, – инструктировала Фоллиана свою помощницу. – Что бы ни случилось, не заходи за линию, обозначенную моими руками, и не задень пентаграмму, а то я сама не знаю, что может произойти. Когда он появится… помоги мне его поймать, если он вдруг начнёт падать. Сможешь?

– Да! – твёрдо ответила Анджелика, чувствуя, что в холодном гараже ей становится жарко, а по спине бегут уже настоящие ручьи пота.

Фоллиана вступила в пентаграмму и, встав посредине, подняла руки, словно языческая жрица, взывающая к божеству. В тот же момент что-то изменилось в окружающем мире. Воздух вдруг наполнился свечением, исходящим неведомо откуда, а огоньки свечей расплылись, словно светили сквозь туман, хоть никакого тумана не было. Но вот девушка запела!

Её голос звучал то нежно и жалобно, то тоскливо и даже сердито. Но самым удивительным было то, что всё вокруг отзывалось на это пение! Стены и пол гаража тихонько вибрировали, странное свечение колебалось, будто пространство было наполнено водой, но прежде всего это было заметно по изменяющемуся шуму дождя снаружи. Вода, низвергающаяся с небес, явно вторила словам Фоллианы, словно пытаясь ей аккомпанировать.

Это началось с того, что всё вокруг запульсировало в едином ритме. У Анджелики вдруг закружилась голова, а к горлу подступила тошнота, как это случалось с ней в детстве, когда она летала с родителями на самолёте. Но всё продолжалось лишь несколько секунд. Неприятное ощущение исчезло так же быстро, как и началось. Из пальцев Фоллианы заструились яркие белые лучи, и когда их накал достиг максимального свечения, девушка сделала движение, словно раздвигала шторы…

Волосы Анджелики встали дыбом! Она уже представляла, что сейчас сюда войдёт мёртвый и полуразложившийся капитан Барбарус, скрипящий и хлюпающий на ходу, и будет приближаться, вытянув вперёд изъеденные тленом руки, глядя перед собой невидящими бессмысленными глазами без зрачков…

Но вместо страшного трупа, сквозь отверстую рану пространства в помещение гаража вплыл какой-то светящийся фантом. Не только Анджелика, но и Фоллиана застыла от изумления, прервав заклинание призыва на полуслове.

Между тем, разрез, сделанный Фоллианой в материи пространства, закрылся с сердитым хлопком. Но фантом не исчез, а остался стоять в двух шагах от самодеятельных волшебниц, слегка покачиваясь и медленно угасая, как умирающая электрическая лампочка.

Анджелика уже видела себя с визгом улепётывающую прочь отсюда, но вместо того, чтобы кинуться назад, она бросилась вперёд и одновременно с Фоллианой подхватила на руки человекоподобную фигуру, собирающуюся упасть. Раньше, чем глаза её увидели того, кого они с подругой поймали, ладони девушки сказали ей, что это существо… живое! Анджелика ясно почувствовала под руками нежную кожу, покрывающую тёплую плоть и ощутила биение чужого сердца.

Немая сцена продолжалась не меньше минуты, потом ведьмы посмотрели друг на друга. Такого никто не ожидал! Ясно было одно, что на призыв Фоллианы явился почему-то не капитан Барбарус, а кто-то совершенно другой.