Исход

Фразу – «Как же тебя угораздило?», Драся произнёс, извлекая друга из лужи, размером с небольшое болото. Когда они потеряли волосок, то самым разумным было вернуться в замок за другой путеводной нитью такого же происхождения. Они так и сделали, но пройдя пару часов в обратном направлении, поняли, что заблудились.

Тогда они пошли по прежнему пути, но менее чем через час поняли, что заблудились окончательно. Фиг, который не единожды бывал до этого в Запретном лесу, заявил, что это ерунда, и он их выведет, после чего решительно пошёл сквозь подлесок и через десяток шагов очутился в этой луже.

Пришлось остановиться для просушки. Чтобы ускорить процесс, развели костёр, а когда привели себя в порядок, то поняли, что стемнело.

– Пойдём дальше утром, решил Драся. – В темноте мы только ещё больше заблудимся.

Фиг на это лишь тяжело вздохнул и полез за припасами, чтобы приготовить ужин.

– Ничего, что мы так бессовестно грабим хозяина замка? – спросил бывший дракон, разглядывая бутылку с надписью – «Игристое менское».

– Мен мне друг, – ответил его товарищ, раскладывая на прихваченной из замка клеёнке холодные закуски, упакованные вполне современно – в фольгу и целлофан. – Он если бы и обиделся, то только в том случае, когда узнал бы, что я постеснялся воспользоваться его гостеприимством и поскромничал угощаться его запасами. Я оставлю ему записку о нашем посещении. Правда непросто будет объяснить, каким образом мы с Быком находимся сразу здесь и там, то есть дома у Козы и в Запретном лесу, но я постараюсь. Так что можешь не беспокоиться – мы его не объедим. Вот, скажем, это вино. Чтобы его выпить, я имею в виду все бочки и бутылки, хранящиеся в подвале замка, нам с тобой потребуется этак с тысячу лет. При этом придётся пить не просыхая. Правда Рогелло Бодакула и Чикада справились бы лет за триста. Куда нам ровняться с чемпионами!

– Любопытно было бы познакомиться и с этим Меном, и с Козаурой, – проговорил Драся. – Я ведь видел её издалека, во время вашей битвы с погоней у круглого озера. Но тогда моё появление могло вызвать вовсе не ту реакцию, которую я хотел бы.

– Она могла сгоряча повернуть оружие против тебя, но ни за что не отступила бы. Такова наша Коза! Прекрасный друг и милейшее существо в мирное время и грозный противник в битве.

– Да. Правда, это было больше похоже на бойню, чем на битву. Никогда не забуду, как эта ваша бойцовая коза скосила из пулемёта целую конную лаву рыцарей, рейтаров и егерей. Я тогда основательно закусил их собаками, а потом сутки шерстью плевался.

– Да, ты крут!

– Я – дракон.

Драся сказал это почти равнодушным тоном, но Фиг почувствовал, что для его друга это животрепещущая тема. Он знал его, как Драгиса Драговски – отчаянного, храброго, удачливого, могучего и благородного… гангстера, как ни странно это звучит. То, что Драся на самом деле был драконом, им с Быком было, конечно известно, но воочию они убедились в этом совсем недавно.

Схватка красного и белого дракона на площади Святого Мика ужаснула и потрясла всех. Родные братья чуть не сожрали друг друга в прямом смысле этого слова. Несмотря на преимущество в силе и величине Огнеплюю не удалось «проучить» младшего брата и он сам чуть не погиб, когда неоднократно сбитый с ног и почти проигравший схватку Драся, вдруг яростно вцепился ему в горло. Тогда все увидели, насколько могучи эти существа, как неуязвима их броня, и какой урон могут наносить их когти, хвосты, зубы, не говоря уже о пламени, которое они способны изрыгать.

Но этот случай был примечателен ещё и тем, что трансформация братьев из людей в драконов и обратно произошла тогда мгновенно, в то время как до этого им требовалось что-то вроде алхимической реакции с применением магических ритуалов. Когда Фиг потом спросил Драсю, что он думает по этому поводу, тот лишь пожал плечами.

– Со мной такое уже было, – сказал он. – Это случилось, когда Огнеплюй чуть не сжёг меня и Анхе, не справившись со своей ревностью. Возможно, в момент опасности, то есть, крайней опасности, которую невозможно избежать другим способом, происходит мгновенная трансформация. Возможно, при этом ускоряется моё индивидуальное время или происходит, рыцарь знает что ещё? Наверное, Огнеплюй сказал бы по этому поводу что-то более определённое. Меня удивляют здесь две вещи – во-первых, то, что при исчезновении опасности происходит обратная трансформация, а, во-вторых, я не понимаю, что откуда берётся и куда девается при этом лишняя материя?

– Какая материя?

– Та, которая необходима для строительства тела. Когда Анджелика трансформировалась в дракона-монстра, её усиленно кормили всем подряд – акулами, быками, лошадьми, овцами и так далее. Всё это тщательно перемешивалось с золотом, серебром, железом, никелем и алмазами, растёртыми в пудру. Поэтому её броня, кости, клыки и когти вышли такими прочными. Счастье, что ей не пришлось применять всё это в бою. Счастье для того, с кем она могла сражаться.

– Да, я видел, что стало с молодцами Дульери, попавшими под её пламя! – воскликнул Фиг.