Искупление

«Что это ты, здоровый мужик, пошёл тетрадочки детские носить, неужели ничего достойнее не нашлось для тебя? Из нашего класса никто не пошёл в педагогический. Есть лётчик, моряк, геолог, есть инженер и ни одного учителя или торгаша?» Дальше-больше, её перестали устраивать моя должность и получка. Потом: во что я одет, как говорю, веду себя за столом в обществе. «Ой, перестань мычать — голова болит», — прерывала она меня, когда, задумавшись, я начинал напевать какую-нибудь песенку. И совсем, казалось бы, незначительная деталь в её поведении окончательно убедила меня в её отношении ко мне. У нас на окне в вазе стояли жёлто-оранжевые листья клёна, прекрасно исполненные из пластмассы. Они, особенно поздней осенью, радовали глаз своей тихой, светлой прозрачностью. И я однажды, уходя на работу, сказал, как мне нравятся эти незатейливые цветы. А придя с работы, я этих листьев уже не увидел. «Они меня раздражают!» — получил ответ на свой вопрос.

— Ну и нечего жалеть! — высказался Анатолий. — Баба с возу… Сама виновата!

— Да жалко её, дуру! Тридцать пять…

— Дочь что говорит?

— Она мне тихо сказала, что так лучше будет, меня никогда не оставит.

— Так чего же вы расстраиваетесь? Пусть поживёт одна, подумает. Возможно, поймёт что-то…

— Всё понятно, — хмыкнул Пчелинцев, — любви не получилось, но зачем человека помоями обливать! Разойдись спокойно — делов-то. Так нет же! Сволочь! Скряга! Изувер! Короче, все определения самых плохих людей присущи мне!

— Живёте вместе? — спросил Анатолий, обеспокоенный возбуждением Алексея Алексеевича. «Как бы чего с ним не случилось».

— Ушёл на квартиру сразу же.

— Вот это правильно! И не думайте больше об этом.

— Хотелось бы.

— Надо!

За Анатолием пришла сестра.

— Вы не знаете, что у вас в это время массаж? — с укором посмотрела она на него.

— Ох, простите! Заговорились с товарищем!

— В воскресенье приеду, — крикнул вдогонку Анатолию Пчелинцев. — Что привезти?

Анатолию хотелось написать в Духовщину, сообщить им радостную весть, что операция прошла успешно, что скоро снимут с ног эти кандалы, и с позвоночником всё хорошо получается, молодой ещё, поддаётся лечению… «Нет! — тут же отвергал он рвущуюся наружу мысль. — Я их удивлю сразу! Внезапно! Только бы Тамара не проговорилась! Обещала не выдавать тайны! Хорошая девка, надёжная, не выдаст!»

На одной из встреч с Пчелинцевым Анатолий сообщил ему, что через неделю, если всё будет хорошо, его выпишут.

— А эти сняли уже? — кивнул Алексей Алексеевич на ноги Анатолия. — Струбцины, или как их.

— Их могут снять в любой больнице, как мне сказали. Только я хочу, чтобы сделали тут.

— Конечно. Мало ли чего. Не дай Бог отломают!

— Вот и я так думаю. Только мне жить негде, — Анатолий посмотрел на товарища.

— Поживёшь у меня. Поставим раскладушку — вот и вся проблема.

— Не вся. У меня нет штанов.

— Как нет? Потеряли, что ли?

— Не потеряли. Но они теперь мне до колен.

— Ах, да! — воскликнул Пчелинцев.

— И это не всё. У меня нет денег, — Анатолий прищурил глаза, глядя на Пчелинцева.

Тот долго молчал, Анатолий подумал: придумывает удобный отказ.

— На штаны найдём, — наконец ответил Пчелинцев и почесал небритый подбородок. — И с голоду не помрём, хотя шиковать не будем.

— Я за всё рассчитаюсь. Сразу же, как будут у меня деньги, вышлю вам! — заверил Анатолий, довольный тем, что так просто решился самый трудный для него вопрос.

— Спешить не надо, — сказал Пчелинцев. — Вообще ничего пересылать не надо.

— Нет, я так не могу! — запротестовал Анатолий. — Обязательно вышлю!

— Во всяком случае, торопиться не стоит, — согласился Пчелинцев, и тут же спросил, на какой рост покупать штаны.

— Не знаю. Не меряли ещё! Я потом скажу.

— Зачем откладывать? — не согласился Пчелинцев. — Становись плотно к стенке.

Анатолий прижался спиной к стене, Пчелинцев взял в руки ручку.

— Затылок прижми, — приказал он.

— Двенадцать на пятнадцать сколько будет? — спросил он, измерив расстояние до отметки шариковой ручкой. — Сто восемьдесят? Да ещё треть ручки — около пяти. В сумме — сто восемьдесят три, сто восемьдесят пять. Не обманули тебя костоломы! Я посмотрю в магазинах, какие там есть штаны и тебе скажу. Завтра приехать не смогу, а послезавтра буду, и мы решим с твоим гардеробом. Что ещё тебе надо? Подумай, не спеша, потом скажешь.

21

9 мая к дому подъехал автомобиль. Хлопнула дверца, но к калитке никто не подходил. Из-за стола встала Нина и подошла к окну.

— Тамара и с ней два мужика, — сказала она.

— Ставь три прибора! — распорядился Сергей. — Гости кстати! Кто они?

— Не знакомые. Один постарше, второй молодой. С бородой и палочкой.

Сергей вышел встречать гостей. Слышны громкие голоса. В сенях заскрипели половицы. Распахнулась настежь дверь, первой вошла Томка, за нею два высоких мужика, последним переступил порог хозяин с большой коробкой в руках и полиэтиленовым пакетом, заполненным доверху.

— Как мы хорошо подгадали! — весело сказала Томка. — К самому столу!