Искусительница

- Я говорю не об этих дорогих заведениях, а о простых столовых, в которых питаются работники, занятые на строительстве дороги, - пояснил Кинкейд. Думаю, там многое удивит вас и потом вы будете развлекать друзей живописным описанием этого завтрака.

Войдя в вагон-столовую, Синтия поняла, что Дэйв имел в виду. Середину вагона занимал длинный стол, прибитый к полу гвоздями, а по его обеим сторонам тянулись узкие скамейки. Кинкейд взял для них по ножу и вилке с подноса, на котором горой были навалены приборы. Потом они направились к деревянным кадкам.

- Что будете есть: хлеб или кукурузную лепешку? - спросил Дэйв.

- Хлеб.

Сунув руку в одну из кадок, Кинкейд достал два куска хлеба.

- Держите, - сказал он, вручая Синтии хлеб и приборы, которые она едва не уронила на пол. Дэйв взял с подноса пару жестяных кружек и зачерпнул кофе из бадьи с ароматным напитком. - Давайте сядем вон там, - предложил он, кивнув на свободные места в углу вагона.

Большинство работников уже заканчивали завтрак. Как только они уходили, к их местам подбегали мальчишки, помогавшие в столовой. Они быстро протирали жестяные тарелки, прибитые к столу.

- Просто замечательно, - сухо проговорила Синтия, которую этот способ мытья посуды привел в ужас.

- Можете как-нибудь иначе накормить сотню человек в день? - с иронией спросил Дэйв.

- А эти люди часто болеют?

- Нет, мисс, эти люди здоровее и сильнее тех мужчин, с которыми вам доводилось иметь дело, - заверил Синтию молодой человек, - Рада это слышать, пробормотала девушка, покосившись на стоявшую перед ней тарелку. - А где же меню?

- А оно ни к чему - еда каждое утро одна и та же. Будете бекон? - спросил он, потянувшись к одной из ближайших кадок.

Синтия заметила, что такие кадки стояли вдоль всего стола примерно на расстоянии ярда друг от друга.

- Кусочек, - ответила Синтия. Дэйв вынул несколько кусков бекона и, положив один на тарелку своей спутницы, бросил остальные себе.

- Жареной картошки? - предложил он, потянувшись к другой кадке.

- Нет, благодарю вас, хлеба с беконом достаточно. Я, знаете ли, слежу за весом.

- Зачем? Вы ведь в состоянии носить едва ли не самые узкие джинсы, сказал Дэйв, положив себе картошки.

- Я обратила внимание, что мои джинсы будут пошире ваших. Кажется, вы сказали, что едите одно и то же каждое утро? - спросила Синтия, откусив кусочек бекона, и быстро предложила:

- А если я приглашу вас на завтрак завтра утром?

- Не беспокойтесь. Мне нравится есть с рабочими. В это время мимо них прошли двое мужчин.

- Доброе утро, Син, - кивнули они. - Дэйв. Синтия узнала в них своих партнеров по игре в кости.

- Доброе утро, ребята, - приветливо сказала она. Позавтракав, Кинкейд встал.

- Мне было очень приятно в вашей компании, мисс Маккензи, но пора и за работу.

Дэйв быстро вышел из столовой, оставив Синтию в обществе мужчин, не сводивших с нес глаз. Она долго сидела в вагоне-столовой, медленно попивая кофе. Потом Синтия встала и направилась в свой вагон.

Приготовив себе графин лимонада, девушка вышла на смотровую площадку. Волдырь на ноге все еще болел, поэтому она сняла чулки, чтобы ранка подсохла на ветру. Бинта в местной лавочке не оказалось, доктор уехал куда-то по делам, поэтому ей оставалось или ходить босиком, или стирать ногу в кровь жесткими туфлями.

Размышляя об этом, Синтия вдруг увидела маленькую девочку, с интересом наблюдавшую за ней. Малышка походила на бродяжку: длинные светлые волосы безнадежно спутались и свисали вниз неопрятными лохмами, один чулок спустился и болтался на лодыжке, убогое платьице давно нуждалось в стирке.

- Привет! - крикнула ей Синтия.

- Мэм?

- Как тебя зовут, детка?

- Мэгги Рафферти. - Представившись, девочка шагнула к Синтии. На вид ей было не больше шести-семи лет.

- Как дела, Мэгги? А я - Синтия. Хочешь подняться ко мне на площадку?

- Дедушка велел мне не беспокоить людей, когда его нет.

- Но ты совсем не побеспокоишь меня, детка, ведь я тут одна. Хочешь стаканчик лимонаду? - предложила Синтия.

- Я никогда не пробовала лимонад и не знаю, нравится он мне или нет. Зато я пила шоколадное молоко, вот оно очень-очень вкусное. У вас, случайно, нет шоколадного молока?

- К сожалению, нет, Мэгги. - Синтия вспомнила, что не пила шоколадного молока с тех пор, как была девочкой, хотя оно очень ей нравилось.

Подойдя к вагону, Мэгги села на край площадки.

- А что у вас с ногой? - полюбопытствовала она.

- Я натерла пятку, и мозоль никак не заживает.

- Да, такие мозоли всегда очень болят. У меня однажды была такая же на пальчике, и дедушка проткнул ее иголкой, назвав кровавым волдырем. - Личико девочки скривилось. - Пошла кровь, но мозоль быстро прошла.

- Боюсь, этот волдырь так быстро не заживет. Давай-ка зайдем в вагон уверена, у меня найдется что-нибудь вкусненькое к лимонаду.

Когда они вошли в вагон, Мэгги восхищенно ахнула.

- Я в жизни не видала такой красоты! - воскликнула она.

- Хочешь посмотреть остальные помещения? - предложила Синтия.

- А можно?

- Разумеется, дорогая.

Мэгги осторожно провела ладошкой по мягкому дивану.

- Вы здесь спите? - спросила она.

- Нет, для этого есть спальное купе.