Искусительница

- Как жаль, что у вас не нашлось подобных трогательных чувств и сострадания, когда ваш больной отец умирал! - воскликнул Дэйв.

Синтия рассвирепела:

- Итак, мы возвращаемся к тому, с чего начали, да?! Что бы я ни делала и ни говорила, вы не поверите мне!

- Ни за что, леди. Какой бы план ни зрел в вашей голове, вы думаете только о себе и ни о ком другом! Вы готовы перешагнуть через что угодно, лишь бы добиться своего, вы даже были готовы предать мечту вашего отца! Слава Господу, ваши сестры не такие расчетливые. Так что я раскусил вашу сущность, мисс Маккензи, и убирайтесь отсюда поскорее!

- Я так и сделаю, если вы отпустите меня! Несколько мгновений они стояли, глядя друг на друга, их лица, их губы были так близки, что сердце Синтии заколотилось с неистовой силой, дыхание участилось. Неизвестно, чем бы это закончилось, но вдруг Дэйв направился открывать дверь, в которую барабанили.

- Заходи, Шон.

Тот вошел, вопросительно покосившись на Синтию.

- Прощения просим, - пробормотал Шон. - А то че... В общем, сейчас поздно, и если чего...

- Все нормально, Шон. Мисс Маккензи собирается уходить.

- Может, обождете, мэм? - Повернувшись к Дэйву, Рафферти проговорил:

- Буду тебе премного благодарен, приятель, если ты выдашь мне небольшой аванс.

- Разумеется, Шон, - кивнул Кинкейд. - Сколько тебе?

- Семь долларов двадцать два цента.

Синтия замерла - сумма, названная Шоном, была ей знакома.

Дэйв направился к стоявшему в углу сейфу и протянул Шону деньги. Тот тут же передал их Синтии.

- Мне не нужны ваши деньги, - пробормотала девушка, пытаясь вернуть их Рафферти.

- Значится так. Благодарствуем за вашу доброту, мэм, но мы не принимаем благотворительности, - твердо проговорил Шон.

- Какого дьявола тут происходит? - сурово спросил Дэйв.

- Никакая это не благотворительность, Шон, - попыталась объяснить Синтия. - Мне просто захотелось сделать что-нибудь для Мэгги - она такая славная девочка.

- Да уж, мэм, так и есть. Вы мне ничего нового не сказали - девка и в самом деле что надо. Но я сам в состоянии позаботиться о ней, так что уж больше ничего такого не делайте. - И, кивнув Дэйву, он вышел из вагона.

- Что вы на сей раз натворили, мисс Маккензи? Смущенно глядя на деньги, лежащие на ее ладони, Синтия принялась описывать события минувшего дня, который провела с Мэгги.

Дослушав ее, Дэйв пришел в ярость:

- Черт возьми, леди, вы не имели права вмешиваться в жизнь этих людей!.

- Я хотела сделать малышке что-нибудь приятное. Ну что плохого в том, что я купила ей несколько новых дешевеньких вещей?

- Шон Рафферти - гордый человек, а вы поставили его в неловкое положение.

- Но я вовсе не хотела этого... - растерянно пролепетала Синтия.

- Хотели или нет, но дело уже сделано, - подвел итог Кинкейд. - Черт возьми, леди, прекратите вмешиваться в жизнь людей!

- Вмешиваться?! Да как вы смеете обвинять меня в том, что я вмешиваюсь?! Если вы думаете так же, то вы ничуть не умнее этого узколобого типа!

- Да вы сами ничуть не лучше, если не осознаете, как оскорбили гордого человека! Неужели не понимаете, что, по его мнению, вы купили девочке вещи, потому что вообразили, будто он сам не в состоянии позаботиться о внучке!

- Господи, это же ребячество! Но раз уж вы заговорили об этом, то хочу сказать вам, что Мэгги и в самом деле выглядела заброшенным ребенком, а вещи ее были жутко грязными и заношенными. А если этот Шон Рафферти так уж печется о своей внучке, то почему оставил семилетнюю девочку одну на улице на целый день, почему его не волнует, что она не ходит в школу?! А ведь он - один из тех, кто должен бы отвечать за образование детей!

И тут - впервые за время их спора - Дэйв заговорил, не повышая голоса.

- Шон Рафферти - честный и порядочный человек, проникновенно произнес Кинкейд. - Он работает на Роки Маунтейн-Сентрал с того самого дня, как ваш отец организовал компанию. Не судите о нем плохо лишь потому, что его взгляд на вещи отличается от вашего.

- Я и не пытаюсь это делать. Дэйв продолжал:

- У него была весьма непростая жизнь. Двое маленьких сыновей умерли от гриппа, жена погибла во время нападения индейцев. Вскоре после этого невестка убежала с каким-то игроком, а потом старший сын погиб на его глазах при взрыве, который мы устроили, чтобы проложить в торе туннель. Так что теперь у Мэгги остался только дедушка, и он любит ее больше жизни. А ребенок, которого так любят, не может быть заброшенным только из-за того, что у него изношенное платье или грязная мордашка.

- А вы произнесли отличную речь, советник. Кажется, вы работаете не по призванию - вам бы надо стать юристом. Лицо Дэйва осветила улыбка.

- Моя работа делает меня счастливым, - сказал он.

- Знаете, а я по-прежнему считаю, что семилетняя девочка не должна весь день быть предоставлена сама себе.

- Эти люди присматривают за детьми друг друга. Если бы вы понимали их, то знали бы это, - холодно произнес Кинкейд. - А уж если вы хотите какое-то время пожить с ними, не вмешивайтесь в их дела.

Синтия долго смотрела на Дэйва, и ее негодование постепенно угасало.