Искусительница

- Леди! Леди! - пытался остановить их Дэйв. - Со своими претензиями обращайтесь к своим мужьям, а не ко мне! А что касается образования ваших дочерей, то мисс Маккензи обещала, что пришлет новую учительницу, как только сможет. А теперь, с вашего позволения, леди, мне надо отправляться на строительство дороги.

- Знаете что, Всемогущий и Всесильный мистер Строитель Дорог! Или вы извинитесь перед миз Синтией и попросите ее вернуться, или строить железную дорогу будут очень-очень несчастные люди! Уж мы об этом позаботимся! уверенно проговорила Рози Макгир. - Пойдемте, леди!

Святой Вседержитель! Они еще и шантажируют его!

Остаток дня Дэйв только и думал об идиотской ситуации, в которую попал из-за Синтии. Он поздно вернулся домой, из-за чего ему не досталось ужина, а подходя к вагону, снова был обстрелян комками грязи.

На следующий день, направляясь завтракать, Кинкейд встретил Кэтрин Мэри Дэннегай.

- Доброе утро, Кэтрин Мэри, - обратился к ней Дэйв. - Как ты себя сегодня чувствуешь?

Пятилетняя девочка показала ему в ответ язык и ничего не ответила.

Снузер же облаял его, а потом побежал за хозяйкой.

Дэйв целый день выслушивал ворчание мужчин, терпел ледяные взгляды женщин, отворачивался от показывающих ему язык девчонок, старался не попадаться на глаза мальчишкам, швыряющим в него грязью, и обходил стороной глухо рычащих собак. Он даже подумал о том, что ему, видимо, придется запирать дверь, потому что пропали его чистые трусы, а потом он нашел их в леднике. Вечером к нему пришел Шон Рафферти, видимо, понимая, что нелегкий разговор неизбежен.

- Ты должен все сделать для того, чтобы эта женщина вернулась, - сказал ему Шон. - Мужчины говорят, их жены не успокоятся. Моя Мэгги плачет ночи напролет, и, я слышал, так же ведут себя все девочки. Да что там девочки даже мальчишки приуныли.

- Не говори мне об этих хулиганах, - перебил его Дэйв. - Я знаю, это они заморозили мои трусы, они швыряются в меня грязью. А женщинам можешь еще раз повторить, что мисс Маккензи обещала прислать себе замену.

- Ты забываешь об одной вещи, приятель. Все они хотят, чтобы миз Синтия сама вернулась в Тент-Таун.

- Но это невозможно! - возмутился Кинкейд. - Она ведь решила уехать!

- Стало быть, ради всех нас, приятель, ты должен уговорить ее вернуться, настойчиво проговорил Шон.

- Раз уж ты взялся за роль связного между мной и рабочими, старина, то передай этим людям, чтобы они приструнили своих сорванцов, мне уже надоело терпеть их выходки!

Видимо, слова Дэйва подействовали, во всяком случае, вернувшись вечером домой, он смог спокойно снять седло с коня и подойти к своему вагону. Но едва он взялся за ручку двери, как ком грязи ударился о стенку, всего на несколько футов не долетев до него. Дэйв вгляделся в темноту. Кто-то был там, и этот кто-то хотел напакостить ему.

Не прошло и часа, как к нему пришли Шон Рафферти и Лидия О'Лири. Появление Лидии после ее недавнего визита означало, что она пришла не из вежливости. Впрочем, удивляться не приходилось: Лидия была единственным человеком, еще не высказавшим своего мнения по поводу происходящего.

- Думаю, вы пришли поговорить о мисс Маккензи, Лидия, - проговорил Дэйв, когда гостья села. - Надеюсь, вы не возражаете, чтобы мы обращались друг к другу по имени и на "ты".

- Разумеется, нет, мистер Кин...

- Дэйв, - поправил ее он. Лидия робко улыбнулась:

- Конечно, я не возражаю, Дэйв. И разумеется, ты прав: мы пришли поговорить о ситуации, сложившейся в школе.

- Мы уже обсуждали ее, - вмешался Шон.

- Не сомневаюсь, - кивнул Дэйв. - Думаю, о школе говорят теперь все.

- Скажи ему, что мы решили, Лидия.

Услышав, как Шон называет ее по имени, учительница робко улыбнулась и с любовью посмотрела на Рафферти. "Может, эта парочка наконец обсудит что-нибудь более интимное, чем проблемы со школой? - подумал Дэйв, заметив это. - Давно пора!"

Лидия начала говорить:

- - По-моему, проблему нельзя решить иначе, чем... - Замявшись, она вопросительно посмотрела на Шона.

- Ну это... - пробормотал Рафферти. - В общем, Лидия хочет сказать, старина, что ты бы.., это.., мог поехать в Денвер, извиниться перед миз Маккензи и попросить ее вернуться.

- Что-о?! - возмутился оторопевший Кинкейд. - Ты, должно быть, шутишь!

- М-м-м... Ну-у-у... Мы думаем, наша дорогая Синтия сразу подобреет, если ты сделаешь это.

- Лидия, "дорогая Синтия" утверждала, что причиной ее отъезда стал несчастный случай с малышкой Дэннегай. Признаюсь, сам я думаю иначе: мне кажется, ей стало тут скучно, поэтому несчастный случай был хорошим поводом для отъезда.

- Я не согласна с вами, - решительно возразила Лидия. Это было весьма смелое заявление для нее.

- Что бы ты сейчас ни говорил, Дэйв, сынок, многие слышали, как ты сам сказал миз Синтии не возвращаться.

- Стало быть, меня уже в негодяя превратили. В глазах Шона загорелись веселые огоньки.

- Дружище, мы знакомы столько лет, и я хорошо изучил тебя. Нипочем не поверю, что ты против возвращения этой леди, - ухмыльнулся он.