Искусство дипломатии

Наступил поздний вечер. Алиса сидела на кухне, с кружкой облепихового чая, и думала. Ни Анне, ни матери она пока ничего не рассказала. Да и с Владом поговорить не хватало смелости. Алиса хотела принять решение сама. И сидя в одиночестве думала над тем, стоит ли соглашаться на авантюру Корвинуса. С одной стороны — это казалось интересным опытом. Она могла научиться чему-то, совершенно новому. Да и за безопасность её было кому поручиться. А Дориану Алиса доверяла.

Но с другой стороны — девушке совершенно не хотелось покидать родные земли и, уж тем более отправляться к оборотням. Вспоминая прошлый опыт общения с ними, Алиса загрустила. Ведь когда-то давно, когда она, обращённая беглянка попала в стаю Бойниц, на Дикие Земли, её сначала приняли, а потом — предали. Просто посчитали засланным шпионом и выгнали из стаи. Даже ни в чем не разобравшись. Тогда девочку спас Владислав. Взял совсем ещё юную Алису под свою опеку и подарил возможность жить заново. Оборотни тоже по началу кормили обещаниями вечной преданности. А на деле, когда узнали, что Алиса до обращения была подданной Государства Влада- испугались. Испугались, что Данмар придёт на их территорию. Он и пришёл. Но не воевать, а забрать с собой Алису. И забрал. Оборотни же посчитали, что девочка с вампиром заодно, и он послал её в их стаю специально. Хотя это и не являлось правдой.

Вспоминая всю эту историю, Алиса грустно вздохнула, опуская взгляд в кружку. Она ненавидела предателей. И с той поры не жаловала оборотней любых стай и территорий, считая, что все они — подлые и лживые, думающие только о собственной выгоде. По сути, так оно и было.

— Чего грустишь? — послышался рядом низкий, бархатный голос, заставив повернуть голову. Справа от стола стоял Влад, с интересом наблюдая за девочкой. Алиса подняла голову, грустно улыбнувшись и пожала плечами. Влад отодвинул табуретку, присев рядом и внимательно смотря на неё.

— Думаю над предложением Корвинуса, — вздохнув, мрачно отозвалась девушка, понимая, как сильно сейчас хочется поделиться с кем-то своими мыслями и переживаниями. Влад понимающе улыбнулся, мягко подтолкнув её к продолжению:

— И, что ты надумала?

— Пока совершенно ничего, — устало ответила она, снова опуская взгляд и взявшись руками за остывшую кружку.

— Почему? — мягко поинтересовался Влад, по прежнему внимательно наблюдая за ней.

— Меня одолевают смятенные мысли, — негромко призналась Алиса и продолжила, не поднимая глаз:

— Мне вроде-бы и хочется попробовать. Но в то же время мне страшно. И после того, что произошло со стаей Бойниц, оборотни у меня доверия совсем не вызывают.

— Поверь, у меня тоже, — с лёгкой улыбкой сказал Владислав, и девушка подняла на него свой потерянный взгляд. Протянув руку, Влад положил свою ладонь на её запястье, мягко сказав:

— Но ведь ты и не должна доверять им, Алиса. Это они должны проникнуться доверием к тебе.

Алиса тяжело вздохнула, с грустью отозвавшись:

— Это уж вряд-ли. Печальный опыт показал, что Проклятые Луной не доверяют обращённым.

Влад покачал головой, по прежнему улыбаясь.

— Не все оборотни одинаковы, Алиса, — мягко заметил он и его тихий, чарующий голос вновь заставил девушку взглянуть на него.

— А если у меня не получится? — спросила она.

— Если ты захочешь- у тебя обязательно всё получится, — с теплотой в низком голосе ответил Влад, слегка похлопав её по запястью:

— Ты должна в себя верить.

Алиса грустно улыбнулась, опуская глаза. И не знала, верит в себя или нет. Замечая на её лице растерянность, Влад привлёк её внимание, негромко но вкрадчиво сказав:

— Просто знай, что последнее, решающее слово останется за мной.

Девушка тут же с интересом взглянула на него, и князь продолжил:

— Я лично буду проводить тебе испытания, и решать- отправлять тебя к соседям, или нет. И испытания эти будут не простыми.

Глаза Алисы на мгновение широко распахнулись, но вскоре она расслабленно улыбнулась, ощущая его поддержку.

— А если я не справлюсь?

— Я в тебя верю, — мягко, с тёплой, отеческой улыбкой ответил Влад, поднимаясь из-за стола и обняв её за плечи, поцеловал в макушку, со словами:

— Уже поздно. Тебе пора отдыхать. А об остальном подумаем завтра.

Алиса подняла голову, с благодарностью взглянув на него и улыбнулась. И сейчас, заручившись такой необходимой и своевременной поддержкой была почти уверена, что действительно хочет попробовать.

Глава 13 Меж двух огней

На улице с утра лил проливной дождь. И в душе Дориана был такой же ливень, только из эмоций.