Опыт групповой танцевально-двигательной терапии служит благоприятной основой как для группового, так и для индивидуального самовыражения (Samuels, 1972). Группа работает как «рупор», давая возможность индивиду получить реалистичную обратную связь или подтверждение его действий со стороны других участников. Благодаря групповой реакции (на свои движения или высказывания) пациент узнает, как справиться с неприятием и отвержением, а также с принятием и одобрением. Отвержение становится все менее угрожающим, менее деструктивным опытом.
Механизмы защиты ослабевают, когда движения человека, следовательно, его Я принимаются и понимаются группой движущихся; страх контакта уменьшается по мере продолжения активности без угрозы; цели движения становятся целями группы и кажутся более достижимыми и менее пугающими.
Меттлер (Mettler, 1990) описывал группу как живой организм, состоящий из дифференцированных частей, которые должны работать как единое целое, чтобы эффективно функционировать. Для эгоцентричного, дезориентированного, ушедшего в себя пациента с расстройством психики группа является «соединительным» механизмом, связывающим его с окружающей средой, с другими членами группы и терапевтом (Skove, 1986). Находясь в круге, пациенты тактильно контактируют друг с другом, хорошо видят друг друга и поддерживают зрительный контакт со всеми. Форма занятия в круге сравнительно простая и известная, она занимает центральное место при разминке и завершении сессии. Чайклин (Chaiklin, 1975) считала групповые ритмичные движения под музыкальное сопровождение альтернативным средством связи для психически больного пациента, которому трудно общаться. Действие становится способом реагирования «сначала на структуру музыки, а затем на терапевта и друг на друга» (p. 709).
В составе группы человек имеет возможность выражать, отражать и реагировать на эмоциональный материал. Символическое выражение гнева без наказания со стороны терапевта или членов группы может предоставить возможность изучить и понять источник этого гнева (Berger, 1977). «Коллективное» ощущение, которое наблюдается у группы, когда она разделяет эмоции участника, дает этому человеку чувство принадлежности и признания. Развивается эмоциональная зрелость, когда пациент узнает, что члены группы могут сочетать разные эмоции, потребности, желания и нужды. Это знание становится ценным, когда пациент раскрывает болезненный материал и ищет утешения и понимания со стороны группы.
Хотя группа может двигаться в унисон, то, что каждый человек делает личное высказывание в виде движения, не упускается из виду. Временами синхронность повторяющихся в унисон движений может оказаться ограниченной или сковывающей. В таком случае танцевально-двигательный терапевт может использовать методы, которые поощряют отход от группового движения к индивидуальному танцу или танцу с партнером, а затем возвращение к структуре группы. Этот процесс разделения и перегруппировки заставляет пациента обособляться от группы и дает возможность практиковать самоконтроль, развивать навыки слушания и требует концентрации и целенаправленности. Случайная перегруппировка в разные моменты сессии позволяет образовываться новым контактам и может способствовать повышению качества и количества взаимодействия.
В любое время во время группового занятия пациенты одновременно могут двигаться самостоятельно («делать свое дело») и действовать в рамках группы. Меттлер (Mettler, 1990, p. 404) по этому поводу пишет: «Движение группы не является суммой отдельных движений. Это нечто совсем другое, другой тип движения. В групповом выражении движения каждый отдельный участник должен знать то движение, которое делает он сам, но это осознание подчинено осознанию группы (как единства, общности) в целом».
Во время танца, когда пациенты реагируют и взаимодействуют друг с другом в движении, «мы видим реорганизацию эмоциональных реакций и очень часто улучшение организации когнитивной реакции» (Dyrud, 1968, p. 1).
Наряду с развитием учебных навыков, с терпимым отношением к другим, уменьшением изоляции, поочередной сепарацией и слиянием, с созданием и проработкой групповых тем, простая радость от гармоничного движения в группе является одним из наиболее важных и приятных элементов группового процесса танцевально-двигательной терапии. В течение госпитализации пациенты возвращаются к группам ТДТ, ища эмоционального и физического удовлетворения от танца со своими партнерами. Совокупный опыт, получаемый в результате простого акта сближения с человеком (в частности, соединения рук и прямого зрительного контакта), возникающий в ходе сеанса, способствует как психологическому исцелению, так и физиологическому восстановлению.