Искусство помнить и забывать

Да, и не только депрессия. Все психические расстройства, связанные с чувством беспокойства, пагубно отражаются на функции памяти. Недавние исследования показали, что определенные нарушения психики, вроде агорафобии (боязнь нахождения в людных местах), усугубляются с возрастом и приобретают крайне тяжелые формы. Приступы страха заставляют организм вырабатывать большое количество химических веществ — катехоламинов, которые провоцируют одновременно изменения психологического (паника) и физиологического (нарушения сердечной деятельности) порядка. Однако поставить окончательный диагноз можно только после всестороннего медицинского обследования. Признаки заболевания — хотя и распространенного среди старых людей — часто ускользают от внимания врачей при поверхностном осмотре.

В действительности в бедах своих пациентов порой виноваты сами врачи, ибо одна из основных причин проблем с памятью заключается в злоупотреблении некоторыми медикаментами. Наиболее опасны в этом отношении снотворные таблетки — поскольку ими пользуются чаще и регулярней, чем остальными препаратами. Они вызывают сонливость и заторможенность, притупляя бдительность и внимание. Некоторые сердечные препараты вызывают аналогичный эффект. Лекарства вроде пропранола, широко используемого при повышенном давлении, могут провоцировать депрессию и пагубно отражаются на памяти. Если вам вдруг начала отказывать память, проверьте сначала, какие лекарства вы принимаете. Конечно, хорошо доверять своему лечащему врачу, однако сейчас в продаже появилось очень много новых препаратов — и он (она) может просто просмотреть какие-то серьезные побочные эффекты.

Существует много других физических расстройств, которые пагубно сказываются на функции памяти: повышенное давление, диабет (даже самые легкие его формы), заболевания щитовидной железы, снижение слуха и зрения, отравления химикатами типа пестицидов, используемых в сельском хозяйстве, и авитаминоз — особенно вызванный алкоголизмом (см. вопрос 5 настоящего раздела). Наконец проблемы с памятью могут являться следствием различных опухолей мозга, хотя последние в основном провоцируют эпилепсию и нарушения моторной функции организма.

7. Влияет ли сон на состояние памяти!

Ваши преподаватели должны были своевременно объяснить вам: чем зубрить ночью перед экзаменами, лучше как следует выспаться, чтобы отдохнувший мозг мог мыслить отчетливо, когда вам потребуется совершить усилие по извлечению информации. Именно это имел в виду французский философ XVI века Монтень, когда изрек: «Хорошо работающая голова лучше головы, хорошо набитой знаниями». Действительно, какой прок в запоминании информации, которую человек не в силах организовать и использовать должным образом? Здравый смысл указывает на регулярные занятия как на единственный способ усвоения нового материала. Очень важно давать отдых мозгу, который может переутомляться от напряженной работы в течение дня и плохого сна в течение ночи. Когда вы спите, усвоенная вами информация просматривается, обрабатывается и отправляется на хранение. Нередко человек просыпается среди ночи с уже готовым ответом на вопрос, который занимал его днем. (Если вы хотите научиться программировать сны для получения ответов на интересующие вас вопросы, прочитайте книгу психолога Гейла Делани.)

Помните, что сон бывает разный. Винсент Блох и его сотрудники в Национальном французском центре научных исследований утверждают, что закрепление следов в памяти происходит не во время обычного сна, а во время так называемого парадоксального сна, открытого много лет назад американскими учеными Эженом Азеринским и Натаниэлем Клейтманом. Во время этой фазы сна, который длится у людей двадцать минут и повторяется каждые полтора часа, чувства завладевают мозгом и полностью изолируют его от внешнего мира. Именно тогда происходит окончательное формирование следа в памяти: информация проходит обработку, просматривается, фиксируется и наконец отправляется на хранение. Таким образом в мозге протекают сложные процессы обработки информации, пока он «отдыхает». Лишая себя после занятий сна, человек усваивает материал хуже, чем позволяют ему его умственные способности.

Однако, подобно тому, как человек не может эффективно учиться без нормального сна, он не может усваивать знания и во сне: теория «гипнопедии», описанная Олдосом Хаксли в книге «О дивный новый мир», на поверку оказалась просто сказкой. Дело в том, что в процессах памяти играют роль и сознание, и подсознание в равной мере. Они взаимосвязаны — и одно не может функционировать без другого.