Поиск фигурантов производится сыщиками и подразделением специального назначения, но им в этом помогают дополнительные силы из числа тех, кто ведет скрытое наблюдение за подозреваемыми или негласные помощники. Поисковые действия осуществляются в любое время суток, которое выберут преступники для встреч или других акций. Он заключается в скрытом подходе к подозреваемым или намеченному ими объекту, в целях захвата и задержания фигурантов операции, изъятия вещественных доказательств, документов, оружия и орудий преступления. Поиски организуют как перед операцией, так и во время ее проведения, то есть в заключительной фазе.
Задачу поисковые группы и группа захвата получают от руководителя операции уже на месте. Оттуда, где лучше всего, исходя из существующей оперативной обстановки, руководить операцией и отдавать эффективные команды. Аналогично с вышеуказанными, для поиска свойственны те же принципы скрытности, маскировки, передвижения и тактические приемы, что и для засады.
Объектами поиска являются отдельные преступники, исполнители, заказчики и организаторы целых группировок. В масштабных операциях ищут целые преступные группы, для чего привлекают соответствующие силы и средства. Иногда в начале операции, целями поиска бывают автомобили и другая техника, по которой можно идентифицировать преступников.
Для проведения эффективных поисков участвующих в этом сотрудников, условно, разделяют на три группы. Первая занимается разведкой и собором информации о возможных направлениях и маршрутах передвижения преступников. Вторая группа осуществляет поиск и задержание фигурантов, куда входят, как правило, основная часть сотрудников спецназа. Третьей группой является группа прикрытия и огневой поддержки, которая может и не вступить в участие в операции, если не возникает опасности для жизни и здоровья остальных сыщиков и сотрудников.
Подготовка группы захвата к поиску проводится скрытно не только от преступников, но и от остальных участников розыскной операции. Время, отводимое на подготовку, зависит от сложившейся обстановки и может колебаться от одних до пяти суток. Главное в организации поиска – весьма тщательная подготовка.
Руководитель операции, в зависимости от наличия времени, организует непрерывное круглосуточное наблюдение за объектами поиска, местами их проживания, работы и постоянного время препровождения. Наблюдение должно вестись круглосуточно, специальными подразделениями. Все передвижения и встречи фиксируются и записываются сыщиками. Неизвестные лица, попавшие в поле зрения групп скрытого наблюдения, устанавливаются и, о них собирается наиболее полная информация. После чего, по новым фигурантам принимается решение о возможности их совместного задержания с основными подозреваемыми или дальнейшей их разработки и проверки на причастность в совершении преступлений.
После выяснения образа жизни и манеры поведения преступников, их почерка и возможных мест для захвата, руководитель подбирает наиболее вероятное и удобное. Но это делают в том случае, если подозреваемые не указали на конкретное место встречи сразу. После этого, сыщики создают похожую обстановку на нейтральной территории, для проведения тренировок групп захвата и планирования самой операции. Реконструкция обстановки позволяет со стороны изучить возможные сценарии развития событий и предусмотреть соответствующие возможные осложнения. Благодаря этому, также хорошо проверить слаженность взаимодействия всех подразделений и негласных помощников, участвующих в операции. Сыщики, одновременно с этим, подбирают специальные средства и оружие, которое следует применять во время захвата и задержания. Кроме этого, готовятся средства связи и позывные.
Действия группы захвата при производстве поиска осуществляются в следующем порядке. После проверки готовности всех участников операции, группа поиска выходит на позицию, где возможно появление преступников. В основном, это место определяется согласно информации, предоставленной группой скрытого наблюдения. Иногда, для создания лучших условий для сыщиков и группы захвата, с помощью негласных помощников, целесообразно отвлечь внимание преступников. В других случаях, при прямом столкновении, это достигается с использованием свето-шумовых гранат, дымовой завесы или других специальных эффектов.