Искусство войны

На ноги я пока не слишком надеялся, особенно на правую, которая, иногда еще подворачивалась в самые неожиданные моменты. Но вот мои руки были абсолютно не развиты, и, чтобы не хоть с привычными вывихами и растяжениями, сейчас я решил заняться именно руками. Отложив меч, я сделал несколько упражнений на вращения, разогревая мышцы. Параллельно с этим я немного побегал и выполнил несложный комплекс упражнений, в основном акцентируясь на скрутках, отметив про себя с раздражением, что даже после такой незначительно нагрузки начал тяжеловато дышать. Какого лысого дьявола? Это тело еще слишком молодо, чтобы уподобляться астматичным старикам и дышать через раз после пяти минут бега трусцой! Похоже, что принц был тот еще шалун, подверженный различным страстям, которые в итоге привели бы его к ожирению. Единственное, что его пока спасало — это конные прогулки. Стиснув зубы, я поднял меч. Ничего, до столицы путь еще далек. Гастингс вчера сказал, что добираться нам придется не меньше недели. Так что, времени хоть немного, но есть, чтобы хоть немного себя в порядок привести.

Так как я не позаботился о том, чтобы приготовить противовес, пришлось довольствоваться одним мечом, что существенно снизило мой арсенал доступных упражнений. Перебрав в уме основные, я остановил свой выбор на «веере». Оно поможет, как следует разогреться, да и ведущую руку начнет напрягать так, как мне было нужно.

Вытянув руку с зажатым в ней мечом вперед, я начал писать первую дугу. Упражнение было несложное, но довольно монотонное. Я сам не заметил, что начал впадать в какое-то подобие транса. В какой-то момент камни на рукояти меча вспыхнули, и я ощутил как по моей руке, которая продолжала описывать дуги, пробежали сотни мурашек, концентрируясь в кончиках пальцев. Это было так неожиданно, что я сбился и потерял концентрацию. Мурашки исчезли, а дуга ушла в пике, и я едва удержал меч, чтобы клинок не вонзился в землю.

Тяжело дыша, я остановился, пытаясь понять, что же это было, и тут меня отвлек хруст сломанной под чьей-то ногой ветки. Резко развернувшись, я увидел попятившуюся Эмили, которая не сводила с меня взгляда.

— Как давно вы здесь стоите? — резко спросил я баронессу, мысленно пригрозив обеспечить веселую жизнь охраннику, который позволил прервать мое уединение.

— Достаточно давно, чтобы ничего не понять, — пролепетала Эмили, украдкой поглядывая на мой обнаженный торс, покрытый каплями пота. — Что вы только что делали, ваше высочество?

— Я пытался тренироваться, а на что, по-вашему, были похожи мои упражнения?

— Но ведь для тренировки вам нужен был партнер? — Эмили продолжала пятиться, пока не уперлась спиной в куст, на котором висела моя рубашка.

— Это вовсе необязательно, — я все еще не мог прийти в себя и как следует отдышаться. Мой взгляд постоянно останавливался где-то в районе ее декольте, весьма скромном, но не мешающем работать моему воспаленному воображению. Я решительно подошел к ней и протянул руку, чтобы снять рубаху, но рука почти вопреки моей воли легла ей на талию и рывком притянула девушку ко мне. — Чего вы боитесь, Эмили? Я ведь не сделал ничего, что могло бы вас опорочить.

— Я знаю, ваше высочество, — она попыталась вырваться, но я держал ее крепко. Выронив меч, второй рукой я обхватил ее голову и усмехнулся. Баронесса, увидев мою ухмылку, снова попыталась освободиться. — Но это не значит, что не попытаетесь.

— Нет, — согласился я. — Вовсе не значит, вы правы. — И я ее поцеловал. Жестко, требовательно. Эмили сначала вырывалась и даже пару раз стукнула меня по все еще обнаженной груди, но потом всхлипнула и обмякла, позволяя углубить поцелуй.

Поняв, что еще немного, и я просто разложу ее на этой полянке, хотя сам себе клялся, что не буду этого делать, я резко отпустил ее и, схватив рубаху, принялся одеваться. Сильно захотелось сунуть голову под холодную воду, но ее здесь не было, поэтому приходилось терпеть.

— Вы правы, Эмили, — я повернулся к ней, только когда полностью застегнул камзол на все пуговицы. — Мне лучше ехать верхом. Потому что я скверный тип и не отвечаю за свои действия. Вот только, мне показалось, или ваш муж не просто отослал вас от себя, но еще и пренебрегал своими прямыми обязанностями?

— С чего вы взяли? — прошептала баронесса, прижав руку к губам.

— Вы совершенно не умеете целоваться, — я подхватил меч и вышел с полянки, оставив ее приходить в себя в одиночестве.

На месте нашего привала меня уже ждал Бакфорд, который тут же принялся хлопотать вокруг, устраивая поудобнее. Словно по волшебству передо мной появился походный столик, на котором была разложена еды. Мне не слишком понравилась подобная дистанцированность от моих людей, но что-то ломать именно сейчас я не собирался. Быстро поев, отметив про себя, что суп недосолили, я встал и подошел к рыжему вору, который сидел в сторонке, с куском хлеба в уже здоровой руку, настороженно поглядывая в мою сторону.

— Так куда направлялся тот маг, который тебя нанял, ты случайно не знаешь?

— В столицу, — уверенно произнес Конор и сглотнул.