Искусство войны

— Отлично, значит, возможно, мы с ним увидимся, — я задумчиво провел рукой по рукояти меча, отметив, что стараюсь как можно чаще прикасаться к камням рукояти. — Свободен, — я махнул рукой Конору и подошел к Гастингсу.

— Капитан, вели оседлать моего коня, дальше я поеду верхом, чтобы проверить свои силы.

— Да, ваше высочество, — капитан склонил голову, пристально глядя на меня.

— Надо же, а ты, оказывается, и в самом деле маг, — голос Эвы звучал непривычно задумчиво. — Если будешь хорошо себя вести, я, пожалуй, попытаюсь тебя чему-нибудь научить.

— С чего такая милость?

— Мне просто скучно.

— Ваше высочество, что значит, что я свободен? — вопрос Конора прервал мой внутренний диалог. Повернувшись к посмевшему открыть рот вору, я уставился на него как на какую-то неведомую зверушку.

— А что тебе не понятно? Доедай свой обед и можешь проваливать, — я резко развернулся и направился к своему скакуну, которого седлал в этот момент Мозес.

— А ведь он, похоже, не хочет проваливать, — Эва засмеялась застав меня тем самым врасплох. Что значит, не хочет проваливать?

Глава 13

Ехать на лошади было некомфортно. Все-таки, что бы не говорила Эмили, и что бы не думал я сам, но ребра все еще побаливали, особенно после того как меня в седле порядком растрясло. Настроения этот факт мне не улучшал, так же как и то, что я вынужден был ехать во главе нашего небольшого отряда, чтобы не глотать пыль из-под копыт и колес кареты, в которой расположилась вместе с баронессой Криспин и та самая служаночка, которая всю дорогу строила глазки Мозесу.

Но девочка была ничего так, я вспомнил довольно соблазнительное тело, хорошо подчеркнутое этим, как его… не помню, как называется эта штуковина, из которой виднеется верхняя часть груди, которая весьма… м-да, я бы не отказался повалять ее в какой-нибудь таверне. Девчонка, прежде чем забраться в карету перехватила мой изучающий взгляд и кокетливо улыбнулась, стрельнув в мою сторону глазами.

Черт, похоже, если я в ближайшее время с кем-нибудь не пересплю, то точно свихнусь на почве сперматотоксикоза.

— Ваше высочество, — ко мне подъехал Гастингс и, поравнявшись, пустил коня рядом с моим.

— Да, капитан, что вы хотели мне сказать? — я покосился на него, быстро отвел взгляд и снова уставился на дорогу, петляющую между деревьями. Когда уже этот лес кончится? На тракте мы сможем держать большую скорость.

— Я не думаю, что взять с собой этого оборванца было хорошей идеей, — Гастингс обернулся, чтобы посмотреть на Конора, который ехал в телеге неподалеку вместе с моим верным Бакфордом.

— А я думаю, что это не входит в ваши обязанности — обсуждать мои распоряжения, — немного растягивая слова, ответил я Гастингсу. Теперь я абсолютно точно вижу, что между нами идет вялотекущая борьба за лидерство. Если бы не изменения, произошедшие с принцем после того несчастного случая на лесной поляне, то, скорее всего, сейчас всем командовал бы Гастингс, оставив мне лишь роль знамени, с которым можно будет попробовать освободить Гроумен от ушастых тварей. Ну конечно же тот случай был несчастным, разве потеря великолепного животного можно счесть за счастье? А вообще Гастингс стормозил, надо было раньше пытаться захватить власть, а сейчас поздно. Я наполовину майор, разве я могу позволить командовать мною капитану?

Гастингс сжал челюсти так, что мне на мгновение показалось, что я вот-вот услышу, как крошатся его зубы.

— Я могу поинтересоваться, ваше высочество, — сквозь зубы процедил капитан, — зачем вы все-таки решили оставить мальчишку подле себя?

— Ну почему же не можешь спросить, конечно, можешь, — если какие-то сомнения у Гастингса и были насчет моей персоны, то теперь они развеялись окончательно. Почему-то я не хотел раскрывать перед ним свое инкогнито, чтобы там не говорили механические голоса про то, что сам капитан, якобы готов принять правду. Я усмехнулся. Как оказывается просто вжиться в роль самодурствующего принца. Главное не перегнуть палку. — Ну подумай, Гастингс, мальчишка видел того колдуна, который нанял его меня обокрасть. Ты можешь этим похвастаться? Если да, то я с превеликой радостью вышвырну паршивца из телеги, пусть до своего трактира добирается пешком.

— А зачем вам знать, как выглядел его наниматель? — Гастингс немного расслабился, но продолжал хмуро посматривать на меня.

— Потому что я не собираюсь оставлять это без ответа, — сказал я довольно жестко. — Просто утереться и простить — показать слабость, а я не могу сейчас быть слабым, просто не имею права.

Командир снова посмотрел на меня, и на этот раз в его взгляде промелькнуло нечто напоминающее уважение. Оно уже проявлялось, и, наверное, именно поэтому Гастингс не решался на откровенную конфронтацию.

Тропа снова вильнула, скрываясь за огромными деревьями. Я задрал голову, чтобы оценить, насколько они огромные и, не удержавшись, присвистнул.