Это подтолкнуло Уорхола к созданию многочисленных портретов звёзд. Первой из запечатлённых стала Мерилин Монро, чья внезапная смерть в 1962 году привлекла к фигуре актрисы всеобщее внимание. В основе изображения Мерилин – её фотография, сделанная во время съёмок фильма «Ниагара», после которого она становится настоящим секс-символом 1950-х, впервые появившись в образе жгучей брюнетки. Уорхол по-особенному подходит к созданию портрета, убирая из него все детали и изъяны, оставляя только самое характерное для внешности звезды: волну светлых волос, форму носа, улыбку и родинку на щеке, чуть опущенные веки, изгиб бровей. При минимуме характеристик образ получается максимально определяемым. Назвать такое изображение портретом довольно сложно – оно не передаёт психологизм и не подчёркивает статус героини, скорее это образ красоты, застывшей вне пространства и времени.
Энди Уорхол. Мерилин. 1962 г. Современная галерея Тейт, Лондон
Энди Уорхол. Майкл Джексон. 1984 г. Частная коллекция
Энди Уорхол. Элизабет Тейлор. 1963 г. Частная коллекция
Первая версия «Мерилин» отпечатана в шелкотрафаретной технике на золотом фоне. Вспомним, что в религиозном искусстве золото символизирует вечность, напоминает о божественном мире, частью которого является изображённый. Уорхол уподобил свою героиню небожителям, напомнив, что теперь боги обитают в Голливуде.
В дальнейшем искусстве Уорхола много представителей современного ему Олимпа – Элвис Пресли, Лайза Миннелли, Майкл Джексон, Арнольд Шварценеггер, Элизабет Тейлор и др. Он рисует кумиров вечно молодыми, бросая вызов времени в попытке отменить его власть над человеком.
Создавая портреты звёзд, Уорхол ориентировался на их парадный, узнаваемый облик – облик-бестселлер, облик-этикетку, ничего не говорящий о настоящих людях, стоящих за образом звезды. Поскольку главной для этикетки того времени была яркость, даже ядовитость красок
, Уорхол стал печатать изображения Мерилин и других звёзд, используя цвета, поражавшие неестественностью. Так король поп-арта напоминал, что многие из его современников, включая его самого, – такой же товар, как банка томатного супа или бутылка Coca-Cola, массовый бренд, лицом которого выступает яркая и узнаваемая обёртка.Тиражированность
, многочисленное повторение одного и того же образа способно обесценить его, лишить уникальности. Это касается и великих произведений искусства, переместившихся из элитарной интеллектуальной сферы в массовую культуру, превратившихся из музейных шедевров в этикетки. Отражением этой мысли стала работа «Мона Лиза. Тридцать лучше, чем одна». На протяжении всего XX века известность картины Леонардо росла и после гастрольного тура по Америке в 1962 году окончательно завоевала первое место среди суперзвёзд классического искусства. Неповторимый и загадочный образ, в котором воплощены многие идеи и открытия эпохи Ренессанса, из-за рекламы и частого упоминания в СМИ стал затёртым и потерявшим свою исключительность. Прежде с Джокондой были знакомы единицы; однажды увиденная в Лувре, она оставалась в сердце зрителя на всю жизнь, становилась частью его внутреннего мира и напряжённой интеллектуальной жизни. Работа Уорхола напоминает о новой эре восприятия искусства: теперь оно доступно всем – шедевры можно увидеть в репродукции, достаточно просто открыть журнал или включить телевизор, где он будет мелькать между другими яркими картинками. Это удовлетворяет духовно невзыскательного потребителя, смотрящего на Джоконду как на один из популярных брендов. Так работа великого Леонардо встала в один ряд с колой и супом.Новые технические возможности позволили воспроизводить любой шедевр с максимальной точностью. Стремление преодолеть эту проблему выразилось ещё в работах Джексона Поллока, но в дальнейшем многие мастера посвятили себя поискам способов создания такого искусства, которое невозможно репродуцировать с помощью техники
. Этот поиск продолжается до сих пор.