Об особенностях общества потребления много размышляли философы и социологи Эрих Фромм и Жан Бодрийяр. Они назвали человека общества потребления безликим, утратившим свою индивидуальность, заменившим её на яркий модный ярлык. Подобная мысль также отражена в изображении Уорхолом банки с разорванной этикеткой, где открывается её бесцветная сущность. Разорванная цветная оболочка обнаруживает разницу с тем, что находится внутри, и намекает на разрыв человека с его собственным «я». Причиной этого разрыва Эрих Фромм видит искусственно созданные средствами массовой информации прихоти, на удовлетворение которых направлена вся жизнь. Человек замещает себя, свою личность выбранными им, но не нужными ему вещами. Не слыша себя настоящего, он становится чужим самому себе, перестаёт осознавать ценность личности, не испытывает интереса к деятельности, больше не ощущает себя активным участником бытия. Его личный мир становится для него обесцвеченным и неинтересным. Если абстрактный экспрессионизм стремился преодолеть такое отчуждение, вернуться «к себе» с помощью искусства, то поп-арт лишь указал на проблему современности и не дал способов её решения.
Энди Уорхол. Банка с разорванной этикеткой. 1962 г. Музей современного искусства, Нью-Йорк
Энди Уорхол. Банка с супом «Кэмпбелл». 1961 г. Револьвер Уорхол Галерея, Санта-Моника
Закономерно подумать о том, что напечатанное с помощью машины искусство – не совсем искусство. Однако можно оглянуться на историю прикладной графики и вспомнить гравюры Дюрера, офорты Рембрандта и Пиранези, литографии Тулуз-Лотрека, и окажется, что напечатанное изображение ценилось на протяжении многих веков, и Уорхол лишь продолжил историю печатной графики в соответствии с возможностями своего времени.
Мастерская, где Уорхол печатал многочисленные экземпляры своих произведений, располагалась в Нью-Йорке и называлась «Фабрикой». Так художник подчеркнул победу штампованного машинного производства над рукотворным и уникальным.
Ни одна из ярких черт современности не уходила от внимания Энди Уорхола. Наблюдая изменения в моде, новое отношение к ней в обществе потребления, он проявил себя и как дизайнер одежды. Поскольку нью-йоркские девушки обычно меняли наряды по несколько раз за день, Уорхол разработал модель удобного бумажного платья, которое способно поместиться в небольшой сумочке и стать отличной заменой надоевшему за несколько часов наряду. Пропитанные водоотталкивающим веществом, платья казались вполне практичными. Их необычность заключалась в том, что выпускались они абсолютно белыми, но с помощью прилагавшегося к платью набора красок туалету можно было придать любую расцветку. Для производства, штампующего миллионы одинаковых товаров, идея создавать штампованные платья с возможностью их уникального оформления – столь же парадоксальная, сколь и логичная.