Во всеобщем равенстве перед потреблением есть и негативная сторона. Стандартные товары, раскупаемые миллионами, делают жизнь самих людей чрезвычайно стандартной, штампованной.
К этой мысли подталкивает серия изображений банок с супом быстрого приготовления от компании «Кэмпбелл». Продававшийся в жестяной упаковке с яркой красно-белой этикеткой, суп «Кэмпбелл» был той едой, которая часто появлялась на столе у самого художника. Вняв совету владелицы арт-галереи Мюриэл Лэтоу изображать только то, что он видит каждый день и что способны узнать все, он превратил банку с супом в объект искусства. Тридцать две картины с изображением банок различаются только надписями с указанием вкуса: томатный, сырный, куриный, минестроне (итальянский суп) и т. д. Эти характеристики на этикетке практически незаметны, и все банки кажутся одинаковыми, как зависшие в воздухе клерки из «Голконды» Рене Магритта.Энди Уорхол. Зелёные бутылки кока-колы. 1962 г. Музей американского искусства Уитни, Нью-Йорк
Энди Уорхол. Банки с супом «Кэмпбелл». 1962 г. Музей современного искусства, Нью-Йорк
Выставленная в одной из галерей в Филадельфии, серия работ с супом «Кэмпбелл» чем-то напоминала рекламную акцию. Под каждой картиной располагалась небольшая полка, что делало изображение банки похожей на стоящий в магазине товар. Трюк Марселя Дюшана с реди-мейдом был использован снова – картины Уорхола превратились в искусство, поскольку были помещены в художественной галерее
. Однако первое изображение в этой серии отличается от рекламы ещё и техникой исполнения: оно написано красками на загрунтованном холсте и будто отсылает к классике.Уорхол делает отпечаток
Обращение художника к товару массового потребления в дальнейшем подтолкнуло его к разработке наиболее подходящей, адекватной характеру изображения техники – шелкотрафаретной печати
. Для создания одного цветного отпечатка требовалось сделать несколько трафаретов – по одному для фрагмента каждого цвета. Трафарет представлял собой натянутую на специальную рамку шёлковую ткань, на поверхность которой наносился тот участок картины, который должен был отпечататься на холсте. Например, в изображении банок с супом один трафарет нужен был для создания чёрных контуров и надписей, второй – для фрагментов красного цвета, третий – для белого и четвёртый – для золотой печати в центре. Все трафареты покрывались слоем клея так, чтобы не заклеенными оставались только участки, сквозь которые должна пройти краска. После того как краска отпечатывалась на поверхности холста, вставлялся другой трафарет для нанесения следующего фрагмента другого цвета. Так выполнена серия с банками супа и многие другие работы. Только орнамент из королевских лилий, расположенный внизу банки, художник иногда выполнял вручную, придавая работе оттенок рукотворности.