Исландские пряди

— Я думаю, это можно устроить, так как у меня на примете есть одна женщина по имени Сигрид. Она дочь небогатого бонда, что живет здесь неподалеку. Для тебя это вполне подходящая партия, а взамен я хочу, чтобы ты обещал мне свою верность.

Рёгнвальд сказал, что он и прежде служил ему верой о правдой. И вот все устроилось так, как было решено, и Рёгнвальд получил в жены Сигрид. Она была женщина красивая и видная. Вскоре у них родился сын, и они назвали его Гуннаром. С ранних лет был он велик ростом и пригож собою. Торольв Скьяльг взял к себе мальчика и любил его, как собственного сына. Так прошло три года.

Торольв уходил в поход каждое лето и оставлял Рёгнвальда управлять всем своим хозяйством, зимой же он спокойно сидел дома и при нем всегда было множество народу. Когда Гуннару исполнилось три года, Торольв по своему обыкновению снарядился в викингский поход, но прежде чем уехать из дому, он пришел к Рёгнвальду поговорить и сказал следующее:

— Я желаю, чтобы этим летом было выполнено больше работы, чем обычно, так как я решил соорудить большую пиршественную палату и возвести ее со всем тщанием. Ты должен будешь надзирать за ходом работ и над другими рабами и раздобыть для этого подходящих мастеров, потому что ты умелый управляющий и знаешь толк в этом деле. Я буду доволен тем, как все было исполнено, если осенью смогу принять там моих друзей и так отпраздновать свое возвращение домой.

Рёгнвальд пообещал все сделать. Торольв отправляется в поход, а Рёгнвальд подыскивает подходящих строителей и за хорошие деньги, поскольку он не жалел средств, нанимает двух самых искусных мастеров, вендов[249] по происхождению. Рёгнвальд очень с ними подружился. Строительство продвигалось хорошо и споро. Рёгнвальд велел сохранить и сберечь все щепки и стружки; он распоряжался всеми работами. Когда же палата вместе с окружающей ее галереей были воздвигнуты, он приказал рабам натаскать домой побольше хворосту, а вязанки сложить со всех сторон палаты вдоль стен во всю их высоту. Все это было закончено прежде, чем Торольв приехал осенью домой. А когда тот воротился, он осмотрел постройку и остался доволен. Он спросил у Рёгнвальда, зачем он велел принести домой так много хворосту.

Тот отвечает:

— Оттого что зимой постоянно жалуются на нехватку топлива, так его много требуется, а кроме того, я не хочу, чтобы на солнце рассохлась свежая древесина, из которой сложены стены, так как они несильно просмолены.

Торольв удовлетворился его ответом и не стал больше об этом говорить. Затем он распорядился устроить в палате пир на славу и созвал на него своих друзей. Там было вдоволь крепкого питья, и им усердно всех потчевали. Рёгнвальд очень следил за тем, чтобы пиво не переводилось и его все время подносили. Вендские мастера также прислуживали гостям. Рёгнвальд все подбадривал их, чтобы они приносили побольше питья, так как его было вдосталь. Он говорил, что ничто не приносит большей славы отменному пиру, как то, что гости на нем сразу же перепились. Разносившие пиво были в сговоре с ним и знали о его намерениях. Торольв очень любил мальчика Гуннара. Он приказал сшить ему алый наряд и усадил подле себя на почетном сиденье. И вот в первый же вечер люди так напились, что каждый уснул, где сидел. Когда же это случилось, Рёгнвальд не стал сидеть без дела, хотя ему и не нужно было больше подносить пиво. Тут-то и выяснилось, для чего предназначались те стружки, что он собирал летом. Венды трудились вместе с ним и сносили груды стружек к дверям палаты, пока не перенесли туда все. Затем они подожгли их вместе с большими вязанками хвороста, и палату сразу же охватил огонь. Рёгнвальд зашел внутрь, забрал мальчика Гуннара, сидевшего на почетном сиденье рядом с Торольвом, отнес его спящего к матери и сказал, что хорошо бы он подольше не просыпался:

— Поскольку у нас сейчас и без того хватает дел, — сказал он.

Она отвечала, что куда уж больше.

Люди, которые находились в палате, были настолько пьяны, что проснулись не раньше, чем все вокруг было охвачено пламенем. Палата сгорела вместе со всеми, кто в ней был. Рёгнвальд поджег также дом, где жили рабы, и сжег всех людей, которые были внутри. После этого они отправились на берег, взошли на корабль и вышли на веслах во фьорд. Тут мальчик Гуннар проснулся и заметил на берегу огонь и дым.

Он сказал:

— Удивительное дело! Я здесь, а ведь еще совсем недавно я спал на почетном сиденье подле моего воспитателя. Видать, это ты, злой Рёгнвальд, подстроил такое несчастье, и твоя вина, что, когда я смотрю на наш дом, я вижу усадьбу в огне. Мне бы гораздо больше хотелось быть теперь там, с моим воспитателем Торольвом, чем здесь с тобой, потому что мне не стоит ждать от тебя добра, раз ты причинил ему зло.