Испанка. История самой смертоносной пандемии

А Льюис просто шел ко дну. Раньше он часами просиживал в лаборатории. Она всегда была его любимым местом, местом отдохновения, мира, покоя. Теперь мира и покоя не было. Он начал избегать лаборатории. Его семейная жизнь от этого не улучшилась — они с женой практически перестали разговаривать. Льюис нашел себе другие занятия — начал выращивать овощи, плотничать, заниматься тем, чего никогда в жизни не делал. Возможно, он надеялся, что такая разрядка очистит его ум, разгонит туман в голове. Возможно, он и вправду в это верил. Но к обдумыванию прежних проблем Льюис, по всей видимости, так и не вернулся.

В августе 1927 г. он признался Флекснеру: «Чувствую, что мои усилия были не слишком продуктивными, хотя, возможно, я просто с недостаточным рвением вернулся к тяжелой работе. Все, к чему я прикасался в надежде ускорить работу, которая шла так медленно, либо рассыпалось, либо превращалось в другую огромную проблему»[983].

А далее он сказал нечто еще более поразительное. Он не собирался возвращаться в лабораторию: «Большую часть времени я провожу в старом доме и вожусь в огороде, который достался мне вместе с домом».

Флекснер ответил ему довольно мягко — если вспомнить про характер этого человека. К тому времени из дополнительных трех лет, предусмотренных контрактом, Льюис провел в Принстоне уже больше года. Флекснер напомнил Льюису, что его работа по туберкулезу «была базой исследований в течение четырех лет», и констатировал: «Основные результаты — даже при условии, что работа продлится еще несколько лет, — остаются сомнительными, а побочных результатов, которые подчас бывают весьма полезными, слишком мало. Я не считаю, что стоит держаться за такую бесплодную тему. Одно из полезных качеств ученого — это своего рода инстинкт, который подсказывает, когда лучше бросить работу, а когда, напротив, стоит продолжать ее с удвоенной энергией. Возможно, вы сможете с большой пользой употребить свое время, если переключитесь на другую серьезную тему»[984].

Льюис отверг этот совет.

30 сентября 1918 г. Дж. С. Коэн, ветеринар из федерального Бюро животноводства прибыл на выставку национальной ассоциации свиноводов в Сидар-Рапидс. Многие свиньи были больны, некоторые — смертельно. В течение нескольких следующих недель Коэн наблюдал и отслеживал распространение заболевания, регистрировал гибель тысяч свиней — и пришел к выводу, что среди свиней свирепствовал грипп, та же болезнь, что убивала и людей. Фермеры возмутились: этот диагноз мог стоить им денег. Однако через несколько месяцев Коэн опубликовал свое заключение в Journal of Veterinary Medicine: «В течение прошлой осени и зимы мы столкнулись с новым состоянием, а возможно, и с новым заболеванием. Думаю, у меня столько же аргументов в пользу этого диагноза в случае со свиньями, сколько и у врачей в случае со сходным человеческим заболеванием. Сходство эпидемии среди людей и эпидемии среди свиней очень велико — часто поступают сообщения, что вспышка заболевания в семье немедленно приводит к вспышке заболевания среди свиней, и наоборот. Если не предположить тесную связь между этими заболеваниями, то придется говорить о поистине поразительном совпадении»[985].

Болезнь продолжала убивать свиней на Среднем Западе. В 1922–1923 гг. ветеринары Бюро животноводства пытались передавать заболевание от животного к животному через слизь дыхательных путей. Слизь отфильтровывали и вводили здоровым свиньям. Эксперимент оказался неудачным[986].

Шоуп столкнулся со свиным гриппом по пути домой, в Айову, и начал его исследовать. Льюис помог ему выделить из организмов свиней бациллу, практически идентичную B. influenzae. Она получила название B. influenzae suis — палочка свиного гриппа. Шоуп повторил опыт ветеринаров и пошел дальше. Эта работа показалась ему потенциально очень интересной.

У самого Льюиса, между тем, дела шли из рук вон плохо. Флекснер и Смит помалкивали. Весь остальной мир — включая даже Шоупа — по-прежнему верил, что эти люди высоко ценят Льюиса. В июне 1928 г. Университет Айовы — уже в четвертый раз — пригласил Льюиса на работу. Флекснер уговаривал его принять это весьма заманчивое предложение. Льюис ответил, что ему «интереснее» остаться в Принстоне.

Флекснер позвонил Смиту, чтобы обсудить «проблему будущего Льюиса»[987]. Они не понимали, что происходит. За пять лет Льюис не выдал ни одного значимого результата. Флекснер и Смит действительно очень высоко ценили Льюиса — но уже не за его лабораторные достижения. Флекснер все еще считал Льюиса одаренным человеком с широчайшими взглядами и удивительной способностью к убеждению и воодушевлению. Флекснер все еще верил, что Льюис сможет стать влиятельной фигурой в преподавании и организации исследований. В этой сфере он был бы мастером[988].