Исполнение обещания

Выход был один: предложить Вану возместить эту сумму едой из своего ресторана, разрешив приходить в любое время. Он легко согласился, не выказав ни малейшего недовольства. Парикмахер признался, что частенько питается дошираком из-за отсутствия хороших заведений в округе и поэтому с удовольствием воспользуется моим предложением. Если подумать, так даже лучше: мне все равно нужно тщательно понаблюдать за ним.

День пролетел незаметно, но был насыщенным. Тем временем отпечаток на моей ладони стал чуть меньше.

Таинственные звуки

Всю ночь с верхнего этажа доносились странные звуки, как будто что-то тащили по полу. Шум ненадолго прерывался и повторялся снова, подпитывая мое воображение жуткими сценами. Отчетливее других представлялась картина с мертвым телом, которое волокут из одной комнаты в другую. Стало не по себе. Утром при ярком солнечном свете я поднялся на второй этаж и осторожно подергал дверь, но она была наглухо заперта.

– Неужели я ослышался?

Звуки все еще раздавались в моих ушах и не давали усомниться, что все это мне просто почудилось.

«А вдруг там живут люди?»

Я приложил ухо к двери. Ни единый шорох не нарушил тишину. Внезапно я вспомнил о пропаже денег. А что, если на втором этаже кто-то есть? Тогда понятно, кому понадобились мои деньги.

«Нужно будет прямо спросить мальчишку, когда тот вернется. Если не он украл, значит, наверху точно кто-то живет. Хван-пучжан намекала на привидение, но это вряд ли. Деньгами пользуются только люди».

Спускаясь по ступенькам, я увидел за забором девочку. Она глядела в мою сторону. Это была та самая школьница, униженно стоявшая на коленях в парке.

– Эй, идешь на занятия? – крикнул я, сбегая вниз. – Что ты здесь делаешь? Хочешь сказать запоздалое спасибо?

Заговорив с ней, я украдкой прочитал ее имя, вышитое на кармашке блузки: Ко Донми. Девочка привычно проигнорировала мои слова.

– И что? Ты тоже пришла проверить, все ли со мной в порядке? Многие в нашем районе постоянно интересуются, не случилось ли тут чего за ночь.

– Ничего подобного. Просто это самый короткий путь до школы.

– А-а, я наслышан об этом. Но твой учитель физкультуры сказал, что никто не ходит этой дорогой, чтобы не навлечь на себя проклятие. Тебе, вообще-то, следует поблагодарить меня. Если бы не я, получила бы по полной: со стороны все выглядело ужасно. Та девчонка, что била тебя, похоже, знает толк в драке. Это заметно по тому, как человек заносит кулак.

Ко Донми пристально смотрела на меня.

– Раз тебе так трудно сказать спасибо, то бог с тобой, я не нуждаюсь в этом. Единственное, о чем попрошу, – передай своему брату, чтобы он пришел ко мне. И учитель пусть тоже заглянет: хочу его угостить.

Нужно показать этой грубиянке, что я на короткой ноге с преподавателями.

– Ладно, – коротко и сухо ответила она.

Внезапно солнечные лучи, расходившиеся во все стороны, скрылись за черной тучей. В одно мгновение небо стало низким и темным, предвещая скорый дождь. Во время уборки до меня донеслись первые звуки падающих капель, за которыми последовал сильный ливень. Я сел у окна и стал смотреть на улицу.

«Дегустация прошла удачно. Может, стоит организовать еще одну возле школы, когда погода наладится? На проспекте есть торговый центр – думаю, там тоже можно попробовать».

С запасом продуктов было туго, но я решил довериться Манхо. Он не вызывал у меня беспокойства, в отличие от Хван-пучжан и ее подруг, у которых желудки как бездонные бочки.

«Может, заранее подготовить табличку „В связи с отсутствием продуктов ресторан сегодня закрыт“? Караулить у двери и при появлении Хван-пучжан молниеносно вывешивать объявление? А когда тетка будет уходить – снимать».

Идея была неплохой, но в этом случае пришлось бы весь день сидеть у двери. Я долго ломал голову, однако ничего лучше не придумал.

«К черту! Решу потом, а пока нужно сделать заготовки на завтра и испробовать новый рецепт „Романа картошки и зеленого лука“. Должен же быть способ избавиться от неприятного запаха. Сори может появиться в любой момент, поэтому не стоит тянуть с рецептом».

Я открыл дверцу холодильника и заметил на полках продукты, которых раньше не видел. По крайней мере, вчера они там точно не лежали. Что за чертовщина?

Первым делом я вспомнил о странных звуках. Ночью я считал, что они доносятся со второго этажа, но сейчас, поразмыслив, понял, что это просто ошибка подсознания: все кругом судачили о том, что надо мной кто-то живет, и я сам поверил в сплетни. Но что, если таинственные шорохи раздавались на первом этаже? Допустим, это были проделки Манхо. Только зачем красться тайком посреди ночи? Что мешало ему сделать все при мне?.. Чем дольше я думал, тем больше терялся в лабиринте мыслей.

«Ой, ничего не хочу знать. Главное, что холодильник пополняется свежими продуктами, не успев опустеть, а значит, я могу готовить сколько пожелаю».

И больше всего меня привлекало то, что все для ресторана доставлялось само собой, без необходимости делать заказ по телефону.