Исполнение обещания

Приговаривая, что вот-вот лопнет, Ван ушел, хотя все-таки прихватил с собой две порции «Тающей нежности». А я прилег в своей комнате, внезапно охваченный сонливостью – то ли от облегчения, что парикмахер не оказался Сори, то ли от усталости после слишком оживленной болтовни.

Засыпая, я услышал металлический скрип и резко открыл глаза. Никаких сомнений, это был звук открывающейся двери. На пороге стояла, держась за ручку и не решаясь войти, школьница. Ко Донми. Видимо, Дончан передал ей мое приглашение.

Я придал лицу добродушия:

– Добро пожаловать!

– Можно войти?

– Разумеется. Садись вон туда.

Гостья приблизилась к столику, осторожно присела и боязливо огляделась. Некоторое время она грызла ногти, а потом заявила, что ей нужно в туалет. Донми не спросила, где находится уборная, из чего я сделал вывод, что она уже здесь бывала. Вскоре девочка вернулась и вновь принялась за ногти.

– Видишь меню на стене? Чего ты хочешь? Я угощаю, поэтому не стесняйся и заказывай все, что душе угодно. Но «Роман картошки и зеленого лука» советую попробовать в следующий раз: его рецепт пока не завершен.

– С чего вдруг такая щедрость?

– Это мой ресторан, и мне хочется порадовать посетителей.

– Да знаю, что ваш. Но для вас я никто – так с какой стати вам кормить меня бесплатно?

– А почему нет? Незачем церемониться и стесняться. Ты выбрала, что будешь есть? Хочешь, приготовлю «Секретное оружие»?

– Я сюда не есть пришла, – опустила голову девочка. – Вы просили передать приглашение учителю физкультуры. Не делайте так больше. Я ничего ему не передала и просто пришла сказать, чтобы вы его не ждали. Кроме того, у меня нет младшего брата. Я единственный ребенок в семье. Вы, кажется, меня с кем-то путаете.

– У тебя нет брата?

– Мой отец был спасателем. Он умер еще до моего рождения, когда я была в животе у мамы. Погиб, когда тушил пожар. Так что по понятным причинам младшего брата у меня нет.

Я молча выслушал ее и решил не возражать. Пусть отрицает, если ей так хочется.

– Все понятно. Учитель и сам может зайти по пути, не парься. Но раз уж ты здесь, то попробуй что-нибудь. Давай приготовлю «Секретное оружие»?

– Это совсем не обязательно. Не беспокойтесь.

– Я настаиваю. Мне очень хочется, чтобы ты попробовала.

Я направился на кухню и начал стряпать. Все то время, что я готовил, мое сердце разрывалось от жалости к сиротской доле девочки, которой так же не повезло, как мне. Хотя нет. В отличие от меня, мать не бросила ее и она не жила в детдоме.

– Я хочу кое-что рассказать тебе, только при одном условии: пообещай, что не обидишься. Но если ты против, я промолчу.

– Все нормально. Говорите, чего уж там, – кивнула школьница, положив в рот кусочек «Секретного оружия».

– Я знаю одного парня по имени Хван Мин. Конечно, некрасиво рассказывать чужую историю, и все же мне хочется донести ее до тебя. Так вот, мой знакомый совсем ребенком попал в детдом. Причину озвучить не могу: он никогда об этом не рассказывал, но, когда Хван Мин учился в средней школе, его мать приехала и забрала сына домой. Он стал жить с отчимом и сводным братом. Поначалу бедняга жаловался, что чувствует себя самым одиноким во вселенной, а со временем, похоже, привык к семье.

Конечно, это только моя догадка. Я надеялся и верил, что так для него было лучше и его жизнь сложилась счастливо.

– Знал я еще одного парнишку, который ужасно завидовал Хван Мину, ведь у того наконец-то появилась семья.

И это было правдой, я страдал от несправедливости судьбы.

– Да-да, – кивала Донми с таким видом, будто хорошо понимает, о чем я говорю.

Я воодушевился:

– Стать пожарным – заветная мечта моего детства.

Мое признание было не совсем уместным, зато искренним.

– Правда?

Глаза девочки засияли.

– Конечно. Пожарник! Как же круто звучит! Не задумываясь, бросаешься на помощь людям в очень опасной или даже критической ситуации. Очень достойная и благородная профессия.

– Я тоже так думаю.

Я собирался внушить ей, что не стоит драться с младшим братом и царапать ему лицо, но решил не вмешиваться. Возможно, сейчас и Дончан, и Ко Донми одиноко на душе, однако со временем все непременно изменится…

– Тебе положить что-нибудь с собой для мамы? – неожиданно для самого себя предложил я.

– Лучше не надо. Наша собака абсолютно равнодушна к домашней еде, но почему-то считает то, что приносим мы или доставка, своей законной добычей. Если не получит кусочек, устроит настоящий кошмар. А так как собакам нельзя давать лук, не предлагайте мне ничего с собой.

– Какая странная собака! Кстати, у тебя нет аллергии на крабовое мясо?

– Нет, нету. А что это за «Роман картошки и зеленого лука»? Может, убрать его из меню, раз рецепт еще не доведен до ума? – спросила Донми.