Исполнение обещания

– М-м-м… Видишь ли, есть причина, по которой его обязательно нужно оставить. Пусть блюдо еще далеко от совершенства, но почему бы тебе не попробовать? У него говорящее название: картошка и лук влюбились друг в друга. Давай приготовлю? Кто знает, может, оно так и останется незавершенным и никогда не получит признания? Конечно, я надеюсь, что этого не случится. Мне нужно обязательно разгадать секрет этого блюда и встретить того, кто оценит его по достоинству…

Внезапно я одернул себя. Не стоило говорить, что мне нужно кого-то встретить.

– Кажется, в блюде скрыт большой смысл. Даже захотелось его попробовать.

На этот раз я готовил с особым старанием.

– А вы расскажете мне историю «Романа картошки и зеленого лука»? – полюбопытствовала гостья.

– Была у меня знакомая девочка, которая плакала каждый божий день. Да-да, ты не ослышалась. Она рыдала с раннего утра до поздней ночи. Из-за этого ее считали тряпкой и обижали все кому не лень. Но она совсем не сопротивлялась, поэтому над ней еще больше издевались.

Донми внимательно слушала меня, уставившись в пустую тарелку и держа палочки в руке.

– Когда сверстники злились или были не в духе, они срывали злость на ней, а в минуту скуки дразнили ее. Поначалу обидчики только издевались на словах, а потом дело дошло и до побоев. Знаешь, как бывает с рукоприкладством? Только в первый раз на это трудно пойти, затем входит в привычку. Раньше мне не приходилось сталкиваться с насилием, но стоило ввязаться в первую драку, как она стала неотъемлемой частью моей жизни. Как чистка зубов после еды. Что бы ни случилось, первым делом мне хотелось занести кулак. В итоге все закончилось смертью от побоев…

Ой! Кто меня за язык тянул? Я растерялся и замолчал, а девчонка пристально посмотрела на меня.

– Ха-ха-ха! Беру назад слова о смерти! Умри я во время драки – меня бы здесь не было, конечно! Вот и вся история. Ты только ничего плохого не подумай. Мне приходилось драться, чтобы защитить ту плаксу от озлобленных детей, а не потому, что нравилось издеваться над ними или отбирать у них деньги.

– А при чем тут блюдо?

– Что? Ах, это… Отношение самое прямое, но это очень длинная история. В любом случае ты тоже постарайся не быть тряпкой и давать отпор обидчикам, – поспешил я замять свою оплошность.

– Сколько ударов нужно получить, чтобы умереть от них?

Вопрос девочки вернул меня в реальность.

– Я же говорю, это оговорка.

– Тетенька, вы уже объяснили, что если бы вы умерли, то мы бы не болтали сейчас. Я не об этом спрашиваю. Вы говорили, что много дрались. Насколько сильно нужно избить человека, чтобы убить его?

– Ну… этого я тоже не знаю. Со мной такого не случалось, не приходилось драться до смерти.

– Я поняла. Просто стало любопытно. Никак не могу представить, как человек, который дышит, двигается, говорит, может умереть в один миг.

Я не нашелся с ответом.

– Было бы здорово, если бы ваш ресторан работал как можно дольше. Мне почему-то кажется, что мы давно знакомы. Кстати, это блюдо вполне съедобное – может, мне так показалось благодаря вашему предупреждению, что оно еще в разработке, – произнесла девчонка, прежде чем выйти на улицу.

После ее ухода я задумался о своей смерти. Действительно, сколько же меня били в тот день? До сих пор не могу забыть ту боль. Но после того как она достигла апогея, я уже ничего не помнил.

«Я ни о чем не жалею».

И не жалею о своей смерти. Мое сердце разрывалось не от сожалений о своем нелепом уходе, а от мысли о том, каким потрясением это стало для Сори и как сильно она наверняка страдала.

Когда я домывал посуду, входная дверь снова противно скрипнула.

– Ой, – удивился я, увидев на пороге Ку Чжуми, и придал своему голосу побольше доброжелательности. – Чем тебе помочь?

– Вы же сами пригласили меня. Зачем? Убить? В прошлый раз вы обещали расправиться со мной, – вызывающе заявила девчонка, оглядываясь по сторонам.

От такого хамства я потерял дар речи. Спрашивается: кто ее приглашал? Небось, уже пошли слухи, что здесь вкусно готовят, вот сама и заявилась из любопытства. А так как после того случая на пустыре появляться здесь ей было неловко, она и придумала повод. Мало того что хулиганка, так еще и самоуверенная нахалка.

– Я не убиваю людей. Раз ты пришла сюда, почему бы тебе не сесть за столик и не сделать заказ?

Вместо ответа Чжуми показала в сторону уборной. Вернувшись, она села изучать меню.

– Ну и названия, – фыркнула школьница. –  Судя по вашей внешности, вы и готовить-то толком не умеете. Хотя бы расскажите про ваше меню. Обычно в ресторанах шеф-повар знакомит посетителей с новыми блюдами. Вы, конечно, не крутой шеф, и я сомневаюсь в ваших кулинарных способностях, поэтому выберу то, что приготовлено из моих любимых продуктов.