Исполнение обещания

Стол оказался легче, чем я думал. Он выглядел как деревянный, но на деле был сделан из фанеры с древесным узором. Я вышел из ресторана, неся его в руках, однако через несколько минут понял, насколько опрометчивым оказалось мое решение.

– Онни, куда вы собрались? – раздался голос парикмахера Вана за моей спиной. – Вряд ли вы переезжаете на новое место. Так что вы затеяли?

– Да так, просто…

– Вы, случаем, не дегустацию задумали? – с ходу догадался он. – Ага, так и есть, вижу, что угадал. Где вы хотите расположиться? Пойдемте, я помогу донести. Так-с, куда путь держим?

Ван воткнул в волосы расческу, которую держал в руках, и взялся за другой край стола.

– Вон туда, в шумное место, где торговый центр.

Наверняка он удивится, а может, даже усомнится, в здравом ли я уме.

– Что? Торговый центр? Ох, да вы сошли с ума! Собираетесь идти так далеко с этой ношей? Настоящее безрассудство! И все же идея провести дегустацию на оживленной улице хороша.

Ну вот, мои опасения подтвердились. Ван заскочил в парикмахерскую и вынес оттуда скатерть и несколько пустых коробок.

– Лучше вернитесь в ресторан и захватите еду, – предложил он мне.

Я не догадывался, что у него на уме, но послушно выполнил его поручение. Когда я снова подошел к парикмахерской «Красотка», Ван уже загружал коробки в машину. Положив пакет с едой на заднее сиденье, он махнул рукой в сторону пассажирского места.

– Онни, а вы везучая. Вообще-то, сегодня у меня в парикмахерской выходной, я просто пришел сделать генеральную уборку. Да и бог с ней. Пусть сегодня будет день помощи.

Мне хотелось отказаться, чтобы не чувствовать себя должником, но в сложившейся ситуации его участие было необходимо. Удачно, что Ван оказался поблизости.

– Уличные дегустации выглядят просто и незамысловато, согласны? Но на деле придется несладко. Думаете, можете встать где угодно? Ха, не все так просто в этом мире. Онни, признайтесь, вы ведь в первый раз открыли собственный ресторан? А до этого работали на дядю, я прав? Быть поваром и управлять ресторанным бизнесом – разные вещи. Небось, и бессонницей мучитесь от страха, что прогорите? Поэтому вы проводите эту дегустацию? По себе знаю. Я обучался у ведущих стилистов и даже за границу ездил набраться опыта, а потом работал в парикмахерской, название которой у всех на слуху. Знаете ведь о салоне «К***а»?

Я впервые услышал о нем, но поспешно кивнул. Раз он думает, что я должен быть в курсе, значит, это место действительно очень известное.

– Я работал в салоне «К***а» ведущим стилистом. Потом уволился и открыл большую парикмахерскую в центре города. От посетителей не было отбоя, и зарабатывал прилично. Но на запах денег всегда, как мухи на мед, слетаются любители легкой наживы. Ну и кинули меня, как последнего лоха. Спустя какое-то время меня занесло в этот район. Вы, наверное, думаете, что я работаю здесь давно? Если честно, еще и месяца не прошло… Так-так, нам нужно припарковаться. Где тут стоянка?

Ван начал озираться по сторонам, перестраиваясь в левый ряд на перекрестке.

Ну надо же, какой он общительный, раз сумел так быстро войти в доверие к Хван-пучжан и ее подружкам!

– У меня довольно много посетителей. Конечно, так было не всегда. Да вы и сами знаете, торговля в нашем районе совсем никакая, иногда целыми днями не появляется ни души. Так что я взялся привлекать клиентов сам: начал приезжать сюда, к торговому центру, и бесплатно стричь людей по три часа в день. В первый день поставил свой стул перед каким-то магазином, но не прошло и получаса, как меня быстренько прогнали. Видите вон ту дорогу, по которой гуляют все кому не лень? Думаете, что у этой улицы нет хозяина? Ничего подобного! Как только поставишь лоток, моментально появляются недовольные. Ага, нашел!

Ван повернул налево, проехал еще сотню метров и свернул направо. Мы увидели табличку, указывающую въезд на парковку под названием «Счастье».

Место, где мой попутчик предложил расположиться, находилось напротив салона красоты Y. Парикмахер аппетитно наполнил тарелку едой и понес ее в здание. Заискивающе обращаясь к хозяйке, которая была явно моложе его, он попросил разрешения постоять пару часов перед салоном с лотком для дегустации. Дама, не колеблясь, позволила.

– Угощайтесь! – настойчиво предлагал Ван.

Хозяйка салона отнекивалась, объясняя свой отказ тем, что никогда не завтракает, но обязательно попробует во время обеденного перерыва, который вот-вот наступит. Однако мой приятель настойчиво уговаривал ее съесть при нем хоть кусочек. Девушка оказалась доброй и спокойной, хотя первое впечатление было совсем другим. Несмотря на строгий вид, она не выказала ни капли неудовольствия и, поддавшись на уговоры Вана, поднесла ложку ко рту. Вдруг она издала еле слышный звук, пытаясь скрыть рвотный позыв. Эта картина задела мое самолюбие, и я вышел на улицу, бросив товарищу, что не стоит никого кормить насильно: это неуважительно по отношению к еде.