Испытательный срок

– У него ещё способы есть, – оторопело проговорил Старов. – Только… может, более трудоёмкие.

– Наконец-то, – шеф нехорошо улыбнулся. – И вот мы подобрались к точке, с которой, судя по всему, начинал твой коллега. Зачем им туда?

– Откуда я знаю, – растерявшись, пробормотал Мишка. – Нежити к нам сюда напустить… Или, может, там ментальные маги стадами бродят, их сюда к нам и тащат в товарных количествах…

– Плохо, Миша, – золочёный «паркер» выбил мелкую дробь по лакированной столешнице. – Ты пытаешься отвечать на вопросы, которые даже не ставил. Давай-ка я тебе помогу. Какая может быть выгода от путешествий на другую сторону разлома? Кому она на руку? Кто обладает достаточным объёмом знаний? Где их источник?

– В исследованиях Свешниковой, – ляпнул Мишка, просто чтобы что-то сказать.

– Или нет, – рыкнул шеф. – Вот тебе ещё информация к размышлению. Двадцать первого числа из вивария упустили тень. Ту самую, которую приказом надзора велено было не уничтожать.

– Это тут при чём?

– При чём-то, раз я счёл нужным тебе сообщить, – сердито фыркнул Верховский. – Зайдёшь в пять, поделишься результатами осмысления.

Всё, свободен. В глубокой задумчивости Мишка вывалился из логова в кабинет; Андрюха, рыхливший землю в цветочном горшке, сочувственно проводил его взглядом. Макса не было – наверное, ушёл оформлять командировку. Зато была Ксюша, которой Старов перед головомойкой у Верховского обещал с чем-то помочь.

– Поштурмуем? – Тимофеева просочилась к нему за стол с распечатками и пачкой печенья в руках, уселась рядом на складном стуле. – Я тут подсуетилась на выходных, кое-что раскопала…

Вообще-то ему хватало собственных неприступных вершин для мозгового штурма, но обещал – значит, обещал. Стараясь не обращать внимания на ревнивые Костиковы взгляды, Мишка придвинул к себе Ксюшины распечатки. Лучше бы она к Чернову пошла, ей-богу, тот-то в самом деле умный…

– Наследничек прислал, – хмыкнула Оксана, кивнув на копии приходных накладных. – Настырный. Хочет во что бы то ни стало гадов на чистую воду вывести.

На бумагах ярко-розовым маркером выделены были одни и те же позиции – «амулет стандартный, класс воздействия III-А, не подлежит обязательной сертификации». Пробные партии: десять штук, пятнадцать, пять. Всё какие-то индивидуалы, свидетельства о регистрации проверять замучаешься: Лыков, Бугаев, Петраков, Зацепин – ни о ком Мишка навскидку ничего не помнил. Класс III-А – мелкие медицинские фитюльки, чар в них на донышке; серьёзный артефакт за такое не выдашь, любой приёмщик на складе завернёт, едва наведя сканер чар на упаковку. Старов оглянулся на сейф; запертая в нём подвеска и впрямь мощностью не отличалась. Тонкая иголка, безошибочно направленная в сердце. У Татьяны Свириденко диагностировали инфаркт…

– Ты их искала? В реестре индивидуальных предпринимателей? В нашей базе? – наугад спросил Мишка.

– Да, разумеется, – Ксюша подперла щёку кулаком и вздохнула. – Всё чисто, максимум – мелкие налоговые грешки. И не скажешь, что барыжат нелегальщиной…

– Может, и не барыжат, – Старов, только что сам получивший за отсутствие логики в рассуждениях, изо всех сил старался делать корректные выводы. – Может, только один из них… Или вообще ни один, а этот амулет просто подсунули в коробку. На производстве, при перепродаже или в самой «Гекате»…

Ксюша приободрилась.

– Это выяснить как нефиг делать. Коробки все на складе, даже из витрин всё изъяли. Съезжу вечером к Свириденко, проверю… Спасибо за идею!

– Подсунули, – уверенно сказал Мишка. Его только что осенило. – Официальная партия – слишком прямолинейно, её легко отследить. «Геката» же не у кустарей закупается и не у… коллекционеров…

– Я всё равно съезжу, – Ксюша энергично закивала, выбивая длинным ногтем дробь по экрану телефона. Договаривалась о визите, не иначе. – Выясню, кто принимал партию, всё такое… Можешь эту штуку достать, пожалуйста? Покажешь мне, как распознать…

Мишка покорно потянулся к сейфу. Поставил перед собой контейнер, с великой осторожностью снял крышку, сощурился, принуждая себя воспринимать чары в видимом спектре.

– Вот, смотри, сюда вшито, – он взял со стола одну из десятка близнецовых пластиковых ручек, которые терялись быстрее, чем исписывались, и кончиком обвёл крохотный значок на серебряном креплении. – Вот это, по краям – обвязка: усиление, маскировка, повышение точности… Остальное – декор.

Он пригляделся к безликому, почти промышленному узору чар. Простенький, но надёжный; снять грубой силой нелегко, но можно нейтрализовать, если нарушить несколько звеньев или, например, добавить лишнюю линию… Руки зачесались попробовать и посмотреть, что получится, но тогда обезвреженный амулет мигом перестанет быть уликой.

– В общем, если бы в «Гекате» водились маги с четвёркой или выше, нифига бы не сработало у этих гадов, – Мишка вздохнул и поднял взгляд на коллегу. – Тут уже по цвету видно, что дрянь. Скажи Свириденко, пусть всё опечатает, и забери на экспертизу – посмотрим тут у себя…